Сказ о снегах - Ксения Лисица

– Эй, – позвала Ружена остальных, ещё не уверенная опасность это или нет, но на всякий случай покрепче сжимая в руке Ледяной Дождь, – смотрите.

Через несколько секунд они все собрались у воды и смотрели на приближающуюся девушку. Действительно летящую в ступе. Теперь она была достаточно близко, чтобы Ружена могла её разглядеть. Рыжие кудри развиваются по воздуху, на загорелом лице в веснушках озорная улыбка. В руках – метла, которой она орудовала как веслом.

Оторвав одну руку от метлы, девушка помахал им.

– Привет! Я всё ждала, что вы меня найдёте и не дождалась. А потом вижу – вы недалеко от моего острова! Вот я и решила сама прилететь.

Ступа аккуратно опустилась на песок. Девушка проворно вылезла из неё и, сунув метлу внутрь, прутьями вверх, широко им улыбнулась. Её внимательные карие глаза с зелёными крапинками остановились на каждом.

– Меня зовут Яра, – представилась она и добавила, – Ведьмина дочь.

Венцеслав присвистнул. «Ведьмины дети» – оскорбление, так могли называть тех, кого заподозрили в колдовстве, особенно если те были сиротами. Но Яра представилась этим именем с уверенностью и без малейшего намёка на шутку или язвительность.

Ружена и Горецвет переглянулись. Кажется, гусляр, как и все остальные, не знал, кто она такая и что здесь делает. Но не похоже, что она представляла для них опасность.

Словно отвечая на их невысказанные вопросы, Яра опять заговорила.

– Я уже давненько наблюдаю за вами: начала ещё когда Горецвет только уживался со своей магией, – извиняющим тоном сказала она. – Видите ли, я за вас переживала... И мне очень хотелось поскорее к вам присоединиться! А потом я поняла что, кажется, буду последней. Признаюсь, это меня расстроило, но я наблюдала за вами и знаю всё-всё-всё что произошло!

– Постой, – Крив окинул Яру пытливым взглядом единственного глаза, – ты хочешь сказать, что ты и есть та шестая, о которой говорил Горецвет?

Девушка просияла.

– Да, именно! Теперь все в сборе! Осталось только дождаться следующего видения, чтобы узнать, что нам нужно делать.

Тут она заметила Янтарину, настороженно выглядывающую из-за ног Ружены.

– Ой, ну какая же ты прелесть!

Лисица фыркнула и отступила было назад, но Яра оказалась быстрее. Она успела почесать лису за ухом и только рассмеялась, когда зубы Янтарины клацнули в вершке от её руки. Аспид, от греха подальше, заполз на плечо к Венцеславу.

Крив развёл костёр, и все уселись вокруг него – вечерами на побережье было прохладно. Яра с удовольствием принялась рассказывать о себе, стоило только намекнуть, что им интересно было бы узнать, откуда она взялась.

– О, я просто всегда была на острове! То есть, так уверены все в деревне на другом берегу пролива. Женщины нашли меня в лесу на острове и решили что я какая-то нечисть. И всё-таки им было жаль меня, так что они помогали, как могли, но с собой меня не забирали. А потом я нашла Быстроногого! Мне тогда было, должно быть, лет семь-восемь. И с тех пор я живу с ним. Думаю, это дом моей предшественницы. Да я вам его покажу! В ступу мы все, конечно, не поместимся, но до моего дома отсюда недалеко: дня два пути и мы на месте.

Венцеслав бросил взгляд на Горецвета.

– По-моему, идея хорошая. Не хочется сидеть тут и ждать очередного видения. Да и думаю на острове Яры мы будем в большей безопасности. Отправимся туда, а если по дороге нас перенаправят... Что ж, ладно.

Яра закивала.

– Конечно, идёмте! Ступу я отошлю, она и сама дорогу найдёт. И не бойтесь, даже боги вас на моём острове не побеспокоят. Я не просто так зовусь Ведьминой дочерью – я действительно ведьма.

Крив с улыбкой посмотрел на Горецвета.

– Действительно, почему бы и нет?

– И я бы хотела принять её предложение, – осторожно заметила Милолика.

Гусляр закатил глаза.

– С чего вы все вообще взяли, что я буду против? Если бы видения звали нас в другое место – тогда да. А сейчас так даже лучше. Нас, наконец, шестеро. Ружена, а ты что думаешь?

Да, они были вшестером. Уже знакомое ненавязчивое чувство сказало ей об этом, как только Яра выбралась из ступы: она своя. И отдых в защищённом месте им не повредит. Не говоря уже о том, что Ружене хотелось поскорее убраться отсюда.

Она кивнула.

– Думаю, это отличная идея.

Конечно, легче всего было бы добраться до безымянного острова, на котором жила Яра, кораблём, но такой роскоши у них не водилось. Ближайший город располагался в нескольких часах пути от места, где они разбили лагерь, и выхода в океан не имел. Да и войти в город и сесть на корабль, даже если бы он был, они не могли. Их компания могла быть известна людям: мало ли кто что слышал, а подозрения им были ни к чему. К тому же Янтарина и Аспид сами по себе привлекали внимание.

Так что они отправились сушей. А это значило многочасовой переход по лесу и неизбежную возможность того, что обозлившийся Светозар и напуганный возможным разоблачением Мрак отправятся за ними или напустят на них нечисть. Да, по правилам той нельзя было принимать истинный облик в Яви, но что значат правила для такого как Мрак?

К счастью, Яра была ведьмой. Она похвалила защитные знаки, нарисованные Венцеславом, но сама смогла создать что-то, как она выразилась «сильней и надёжней». Впрочем, Ружена уже давно перестала верить в то, что эти знаки действительно их защитят. Зато теперь она могла верить в свои силы и Ледяной Дождь.

На следующий день они обошли озеро Голубь (Яра уверяла, что с высоты оно действительно очертаниями напоминает птицу) и Ружена почувствовала запах, который мечтала больше никогда не почувствовать снова. Гниль.

– Она добралась уже и досюда? – Нервно заламывая руки, спросила Милолика.

Ведьма печально кивнула.

– Увы. Недалеко отсюда есть деревня, которую жителям пришлось покинуть. Они перекопали поле, пытаясь добраться до источника гнили и уничтожить его, но, конечно, ничего у них не получилось. Тогда они собрали все свои вещи и сожгли посевы и дома вместе с ними. Часть из них переехала в деревню на острове соседним с моим. Думают, что вода их защитит. Может, так оно