Игра в недоступность - Моника Мерфи

В бар входит Джоанна, а с ней – ее подруга и соседка Натали.

Обе одеты как полагается для выхода в свет, а не для того, чтобы случайно заскочить в местный студенческий бар. Готов поклясться – чем дольше я пялюсь на Джоанну, тем выше шансы, что у меня сейчас глаза из орбит вылезут. Она изрядно обнажилась – я еще никогда не видел ее в таком откровенном наряде, по крайней мере, на людях.

Меня тут же накрывает воспоминание о том, как я целовал ее сиськи, и я потираю грудь, пытаясь унять внезапную боль.

Парни вокруг них с Натали так и толпятся – сегодня их гораздо больше, чем девушек, и я замечаю среди потенциальных кавалеров несколько человек из нашей футбольной команды. Меня охватывает соблазн превратиться на минутку в пещерного человека – рвануть туда, чтобы они все отвалили и не трогали то, что принадлежит мне. Черт, я уже почти встал и был готов заявить свои права, как вдруг осознал, что размышляю, как настоящий говнюк. И мне вообще-то никто не принадлежит.

Особенно Джоанна, которая практически послала меня на хрен.

– Какого черта?

Я поворачиваюсь на голос и вижу Дерека. Он стоит прямо позади меня, открыв рот, и туда вот-вот муха залетит. Взглядом он пожирает обеих девушек. Во мне поднимается гнев, и я уже готов отчитать его, потребовать, чтобы перестал пялиться, но тут понимаю, что на Джоанну он не смотрит.

Все его внимание приковано к Натали.

– Похоже, твоя девушка явилась, – ядовито замечаю я.

Во взгляде его читается вопрос.

– Она не моя девушка.

– Вы же вроде вместе были в субботу вечером здесь, нет?

– Ну да, но это так, между прочим. Ты же знаешь, как оно бывает. Ой, погоди-ка. – Дерек коварно улыбается, и мне хочется ему врезать. – Ты, наверное, забыл, у тебя же воздержание и все такое.

Рядом кто-то фыркает, будто Дерек сморозил глупость. Покосившись вправо, я замечаю Кэма. Он, перехватив мой взгляд, поспешно придает своей самодовольной физиономии более нейтральное выражение.

Иногда я просто ненавижу своих друзей.

– Иди, поговори с ней, – велит Кэм Дереку и кивает в сторону Натали.

Дерек опустошает бокал, ставит на стол и направляется к девушкам. Под прицелом наших взглядов он подходит к Натали, склоняется к ней. На губах его играет легкая улыбка, он касается ее локтя…

Натали отступает от него на шаг. Глаза у нее сверкают, губы шевелятся со скоростью света, и улыбка на лице Дерека гаснет.

Кэм смеется.

– Она его отчитывает.

– Он наверняка это заслужил. – Все мое внимание приковано к Джоанне. Она смотрит на меня, но поспешно отводит взгляд и краснеет.

Попалась!

– Ты не собираешься подойти к Джоанне?

Я качаю головой.

– Чтобы мне тоже нотацию прочитали, как Дереку? Нет, спасибо.

– Она же вроде тебя уже отчитала.

Жаль, что нечего выпить.

– Думаю, раз представилась такая возможность, она отчитает еще разок.

Кэм качает головой.

– Ох уж эти женщины, – бормочет он.

– Скажи? Жуткие создания.

– Ты это не всерьез.

– Прямо сейчас – всерьез. – Ухватившись за края стола, я слезаю со стула. – Мне нужно еще выпить.

– Ты бы сначала водички попил, что ли.

– Хватит делать меня трезвенником. Сегодня у нас другая цель.

– Нокс, да ладно.

Но я уже ухожу прочь. Меня не интересует, что скажет Кэм. Он наверняка будет уверять, что действует в моих же интересах, что я, конечно, имею право расстроиться, но не стоит топить печали в спиртном, особенно учитывая, что завтра тренировка.

Я неоднократно слышал от него эту речь, но никогда прежде – в таких уникальных обстоятельствах.

Я подхожу к барной стойке, улыбаюсь, когда барменша, рыжеволосая красотка, останавливается прямо напротив меня и дружелюбно улыбается.

– Что для вас?

– Индийский пейл-эль, какой есть на кране, и шот лучшей текилы.

Она кривится.

– Уверены?

– Что, теперь уже и бармены пытаются помешать мне напиться? Это что, заговор? Вы серьезно отказываетесь от лишней выручки?

Приветливое выражение лица тут же сменяется кислой миной.

– Текила и пиво – не лучшее сочетание.

– У меня все под контролем, – барабаню пальцами по стойке. – Так меня обслужат или нет?

Она отворачивается, бормочет себе под нос «козел», и я тут же чувствую себя мудаком.

А ведь я не такой. Не важно, что там говорит Джоанна, на что она намекает. Я приличный человек.

Богом клянусь.

Через пару минут барменша ставит передо мной высокий бокал пива и шот текилы. Где-то за моей спиной смеется Дерек, и я морщусь от этого звука. Прислонившись к стойке, касаюсь одним пальцем руки барменши.

– Простите, что вел себя как козел, – говорю я.

Она слегка улыбается, но в глазах ее ни капли тепла. Явно не верит, что я говорю честно.

– Ничего. Расплатитесь сейчас или счет открыть?

– У меня уже открыт. Запишите на имя Нокса Магуайра.

На мгновение в ее взгляде мелькает удивление – она, видимо, узнала имя – но я его игнорирую. И ее тоже.

По крайней мере, я извинился.

Я устраиваюсь на ближайшем барном стуле, подношу к губам шот и, собравшись с духом, залпом выпиваю его. Алкоголь обжигает горло, разливается в крови и оседает в животе, согревая меня изнутри. Я уже подумываю заказать еще один шот, но в итоге перехожу на пиво.

Дерек снова смеется – у него очень характерный смех, очень раздражающий, так что я отчетливо слышу его. Повернувшись на стуле, я наблюдаю, как он разговаривает с Натали и Джоанной.

Каким-то образом ему удалось снова обаять и завоевать ее. Вот повезло ублюдку. Натали флиртует с ним точно так же, как в субботу вечером, вот только наряд у нее в этот раз гораздо сексуальнее, и Дерек не может отвести от нее глаз (и рук). Джоанна стоит в шаге от них и наблюдает за их разговором, как другие наблюдают за теннисным матчем. В руке у нее бокал, и, когда она подносит его к губам, я замечаю, что она пристально смотрит…

На меня.

Я не отвожу взгляд, опираюсь локтями на барную стойку за спиной и пытаюсь принять расслабленную позу. Как будто у меня вся ночь впереди – куча времени, пусть подходит. Вот только сердце у меня бьется как сумасшедшее, а кровь кипит так, что уши закладывает.

Черт побери, почему она просто не подойдет и не поговорит со мной?

Она ни за что так не сделает. Я вдруг осознаю, что сама она