Выбор судьбы - Диана Курамшина

— Хватит! — припечатала богиня и с силой ткнула посохом в светившуюся от воды руну.

Источник тут же прекратил своё существование. А я с сожалением поднялась. Обидно. Но, что не отнять, чувствовала себя теперь просто невероятно! Ни голода, ни жажды. Ничего не болело. Ощущала себя заново родившейся. Поразительное обновление организма!

— Благодарствую Госпожа! — склонилась я в глубоком поклоне.

Всё-таки Томила вдолбила в меня некоторые уроки правильного поведения.

— Путь обратно теперь не будет так тяжёл. — Мара одобрительно улыбнулась. — Эти три дня сильно истощили тебя. Да и после обряда ослабла…

— Три дня? — вытаращилась я на богиню. — Всего же часов шесть шла…

Повелительница Нави криво усмехнулась и посмотрела на меня так ехидно. Получается туннель лешего не просто спрямлял пространство, но и ускорял время. То-то я чувствовала зверский голод.

— Следует поторопиться! — заявила Мара, разглядывая что-то в кроне деревьев.

Затем протянула руку, и я почувствовала волну огромной силы, исходящей от неё куда-то вверх. Еле устояла. Если бы не вектор направления, смело бы к идолам и знатно о них приложило.

Какое-то время стояла оглушительная тишина, а затем послышалось хлопанье крыльев и на небольшой валун за пределами капища опустился огромный ворон. Белый! Он покрутил головой и чёрный глаз его уставился прямо на меня. Затем раздалось возмущённое «кар».

— Знакомься со своей новой хранительницей, крятун (*ворон), — богиня улыбнулась и подойдя к нему, провела рукой по молочным перьям. — А то совсем одичал.

Ворон был действительно громадным. Более полутора метров в высоту. Он недовольно косил на меня антрацитовым зрачком переступая с лапы на лапу. Острые когти при этом легко оставляли на камне глубокие борозды. Они у него из титана что ли?

Раздались ещё несколько довольно громких «кар». Видимо птица отвечала.

— Дай ему несколько капель своей крови, — повернувшись ко мне выдала Мара.

— Как? — затупила, переводя взгляд с когтей ворона на его клюв, а точно выживу?..

Повелительница Нави вздохнула, закатив глаза. Затем выдохнула и раздражённо произнесла.

— Как ты на алтарь свою кровь пролила? Билась об него? Видимо головой…

— А… сейчас… — смутившись, поспешила разыскать свой нож, что выронила при обряде.

Затем под негодующим взглядом Мары сделала неаккуратный разрез и протянула руку птице.

Ворон скакнул вперёд, затем его клюв приоткрылся. Испугалась, что сейчас меня клюнут, и я лишусь пальцев, но после резкого движения почувствовала только влажное скольжение по ладони.

В этот момент по его белоснежным перьям пробежала красная искра. Птица встряхнулась, топорщась и темнея. Подумала, что теперь он сменит цвет. Но нет. Ворон вновь стал кипенным.

Богиня благожелательно улыбнулась. Затем крятун раскрыл крылья и по его телу несколько раз подряд прошли зеленоватые волны навьей силы. И он начал уменьшаться. Теперь птица была всего где-то около полуметра в длину. Отряхнувшись ворон перелетел на моё плечо больно впившись когтями, что я аж вскрикнула. После этого хватка ослабла.

— Первое время будет учить тебя, — заявила Мара, жутковато улыбнувшись. — А то загостилась, вместо того, чтобы делами заниматься.

Хозяйка Нави проигнорировала моё возмущённо пыхтение.

— Вернуть тебе всех ушедших не смогу. Многие уж прижились на новом месте. Так что начнёшь сама призывать помощников.

А вот это оказалось оглушающей новостью, и я ошарашенно взглянула на ворона. Затем на Мару и уже собиралась начать задавать вопросы, когда богиня движением руки вновь открыла портал и произнесла, направляясь в него.

— Недосуг мне нынче, и так времени много потратила. Сами разберётесь, — и исчезла в водовороте снежинок, знатно остудив всё вокруг.

— И как это понимать? — спросила, повернувшись к ворону.

Птица в ответ несколько раз каркнула и склонив голову уставилась на меня немигающим глазом. Хотя бы когтями не впивается, и то хорошо.

— Как же ты учить будешь, коли в ответ только каркаешь? — возмутилась нахмурившись. — Надо назвать тебя как-то. Не вороном же постоянно кликать.

Птица вновь прокричала несколько раз, видимо чего-то от меня ожидая и внезапно клюнула в плечо. Я замахнулась, пытаясь стряхнуть крятуна, но он больно вцепился в меня когтями и рванул головой, имитируя удар по пальцам. Пришлось резко отдёрнуть руку.

— Вот же-ж зараза! Ну ничего… Карыч… сейчас получишь…

И от всей души запустила в него силой. Но… ворон всего лишь встряхнулся, и я услышала в своей голове хрипящий голос.

— Дурная девка! Никогда для общения силой не делилась что ли? И откуда взялась такая ущербная? Связали на старости с бестолочью.

Я аж вздохнуть не могла от возмущения, открывая и закрывая рот.

— Спи уж, перед дорогой отдохнуть голове нужно, — заявил этот крылатый изверг.

— Не хочу, к тому же… — возмутилась, а ворон взлетел, взмахнув крыльями.

Неожиданно ощутила, что лечу на траву. Но падение замедлилось, и я медленно опустилась. Веки налились тяжестью и закрылись. Почувствовала, что сверху и снизу меня обернул плащ. Я отключилась.

— И как вы в таких каменных лесах живёте только? — первое что я услышала, очнувшись утром.

— Каких лесах? — непонимающе уставилась на Карыча.

— В твоих воспоминаниях ты жила в каменной коробке в каменном лесу, — заявило это чудо.

— Ты что… в моей памяти рылся!? — вскочила и разъярённо уставилась на птицу.

— Так мы кровью связаны… — удивлённо заявил ворон.

— Ты типа… мой фамильяр теперь? — решила уточнить.

Карыч задумчиво склонял туда-сюда голову и разглядывал, видимо роясь в моих воспоминаниях.

— Я не твой слуга… — уточнил он, видимо не согласный с формулировками моих знаний.

— Друг? — предложила другой вариант взаимоотношений.

— Хорошо, — согласил он и вновь взлетел на мне на плечо.

У кромки леса проявился хранитель капища. Раздвинув ветви ближайшего дерева, он приглашающе махнул «рукой». Я же без промедления двинулась в указанном направлении.

Даже при свете солнца в сокровенном лесу было сумрачно. Потому в основном смотрела под ноги, проверяя путеводную тропу. Карыч, надеюсь, предупредит если будут проблемы вокруг.

Шишак ждал меня на том же месте, будто вообще не двигался всё это время. Он что-то прокряхтел, обращаясь к великану, а затем поклонился, смотря на ворона. Крятун только лишь встопорщил перья и встрепенулся.

— Благодарствую, — решила проявить уважение к хранителю капища и поклонилась ему.

Тот же протянул мне оставленный на поляне узелок и молча растворился в лесу.

— Поторопимся, — каркнул ворон, топчась на моём плече.

Требовалось вновь какое-то время идти по лесу рядом с лешим. Видимо открывать туннель рядом с капищем было невозможно.

— Сначала поешь, — ультимативно заявил Карыч, когда мы подошли к кусту, что Шишак отогнул, приглашая вступить на его тропу.

Пришлось подчиниться. Нет… это не друг. Это тиран какой-то!

Хотя… с