Выбор судьбы - Диана Курамшина

С развлечением в столице было получше, чем в Скугрев. Кроме песен и хороводов, имелись горки, да ярмарка со скоморохами. Ну, и на «горячее» — костры. Кажется, их тут жгли на любой праздник. Люди с удовольствием прыгали через них и сжигали таскаемые на высоких жердях соломенные чучела… обильно смазанные маслом. В общем… Масленица!

Радоваться и веселиться как все у меня не получалось. Перед глазами стояло скрюченное холодное тельце. А сердце сжимали ледяные когти. Но я себя одёргивала. Эти люди не виноваты в наших бедах и мешать им веселиться, да призывать весну, было бы большим свинством с моей стороны. Да и мне стоит приложить силы к призыву, если хочу поскорее отправиться к камню.

Наверное, справляла праздник я плохо. Скорее всего из-за Мары зима мне ближе. Снег начал таять только в начале Брезозола (*Апрель). Естественно, образовалась непролазная грязь. Потому до начала Травня (*Май) ни о каком походе в лес речи не шло.

И вот… в одно солнечное утро, когда птицы особенно громко щебетали, потихоньку убирая лёд с моего сердца, в комнату без стука вошла Томила и положила небольшой узелок на стол. А сверху добавила тёплый плащ, подбитый мехом из некрашеного полотна. Она постояла рядом, затем обняла меня, прижав к огромной груди.

— Пора, — проговорила жрица, присаживаясь на лавку, — я выведу на тропу. К ночи, полагаю, ты найдёшь Алатырь камень. Надеюсь леший поможет и тебе не придётся блуждать несколько дней одной в лесу. Он может прямить путь, срезая стёжки.

--

[1] Ала́тырь-ка́мень — в древне славянских легендах — священный камень, «всем камням отец», пуп земли, содержащий сакральные письмена и наделяемый волшебными, а иногда и целебными свойствами.

[2] Яри́ла (Яри́ло) — славянское божество плодородия и страсти, умелый воин и первый земледелец.

Глава 21

У ворот нас ждал Видан, держа под уздцы трёх осёдланных лошадей. Как понимаю, охотник намылился в поездку с нами, зная, что мне нужно будет идти одной. На это я только покачала головой, вложив в суму узелок и перекинув плащ. Остановившись, оглянулась на Смоленское святилище Мары. Поддавшись порыву поклонилась в пояс и взобралась на коня.

Выбравшись из города, свернули на малоприметную тропку, тянувшуюся рядом с полями. Потом вообще направились через луг, по одной Томиле известному ориентиру. К обеду стало уже припекать, а мы наконец добрались до отдалённого леса.

С самого краю нас встречали полосатые берёзки, красующиеся молоденькими листьями. Буйная весенняя трава виднелась далеко впереди сквозь столь привлекательный перелесок. А вокруг пестрели переливами от ярко-жёлтого до оранжевого, головки одуванчиков.

Именно здесь Томила спешилась и мы последовали её примеру. Отдав поводья Видану, жрица пошла вперёд, поглаживая деревья и встречные кустарники. Углубившись метров на сто, она остановилась, а я почувствовала «зов». Мне уже не надо было переходить на магическое зрение, чтобы ощутить ту волну, что направилась в сторону леса.

Я подумала, что придётся долго ждать, но буквально через пару минут один из кустиков вздрогнул и из-за него вышел… леший. А кем ещё могла быть эта помесь куста и коряги? Тело было подобно пню, покрытому мхом и наростами. Ноги, похожие на кривые коренья. На чётко выраженной голове небольшие ветвистые рожки усыпаны маленькими листьями, а в лохматой шевелюре, напоминающей пучки травы, яркими вкраплениями имелись крохотные цветочки. Руки-ветки выглядели достаточно пугающе, так как было не понятно, сколько их конкретно у этого представителя нави. Они торчали во все стороны и направления. Зато лицо, словно вырезанное из коры, широко лыбилось своей земной смотрительнице.

Томила опустилась на колени и улыбнулась в ответ. Затем протянула руку к веткам и аккуратно их погладила. Учитывая её корпулентные размеры, она одним неловким движением могла сломать сие чудо навьей жизни. А так… наверняка делится силой. Вот даже количество цветов в бороде прибавилось, а листья немного увеличились.

Жрица что-то вытащила из поясной сумки и отдала своему визави. Через десять минут тишины, видимо в это время шли переговоры, женщина повернулась и махнула мне рукой.

Видан уже снял поклажу и держал в руках. Передав её мне, стал как-то мяться…

— Тебе не стоит здесь ждать, — произнесла, взяв мужчину за руку, — обратно меня могут вывести в совсем другом месте. Оставайся пока в доме Мары. Томила скажет, когда я вернусь.

Кивнув, охотник отошёл к лошадям, привязывая мою к своему седлу.

— Шишак выведет тебя к Алатырь-камню, — сказала жрица, когда я подошла к ним. — Постарайся не сходить с тропки, что он проложит. Даже если ты что пугающее увидишь по пути, знай, тебе сие не повредит, пока ты на ней. Но стоит ступить в сторону — окажешься вне его защиты.

— Так и сделаю, — кивнула я в ответ.

Томила подошла и обняла, сжимая в объятьях. Как у меня кости выдержали, не знаю. Затем приложила щепоть пальцев ко лбу и пустила чуток силы, благословив.

Выдохнув, развернулась к лешему, а он только этого и ожидая, шустро засеменил в глубь леса. Поплутав немного меж деревьями, он подошёл к колючему кусту и легко отодвинув его, указал одной из веток на едва заметную тропку, что пряталась промеж высокой травы.

Пару раз выдохнув, обойдя куст пошла по тропе. Никаких заметных изменения в том, как я иду по дорожке и просто шла по лесу не заметила. Только приходилось приглядываться, чтобы не оступиться. Развернулась спросить у Шишака, точно ли туда он меня отправил и чуть не грохнулась. Позади не было никакого куста. Сплошной лес стеной. Хорошо, что я остановилась, иначе бы точно сверзилась бы с тропинки. А Томила предупреждала этого не делать. На всякий случай накинула плащ и подвязала узелок к поясу. Вдруг свободные руки понадобятся.

Пока стояла заметила, что в нескольких шагах в сторону иногда пробегает небольшая рябь по воздуху. Будто блеск на поверхности мыльного пузыря. Время от времени быстро проносится какая-то тень, словно от мгновенно пролетевшей птицы. И что странно, почти не было слышно звуков леса. Сейчас, когда остановилась, слышала отчётливо, но стоило начать движение и шум словно приглушался.

Происходящее нервировало. Так что прибавила темп. Я бы даже побежала, но боялась споткнуться и вылететь с тропинки.

Затем сгустились тучи и на некоторое время стало довольно темно. Правда сам лес в этот момент преобразился. То тут, то там ненадолго загорались размытые световые пятна, будто подсвечивая всё вокруг. Волшебные изменения. Наверно солнце пробивалось ненадолго сквозь тёмные облака