Бесчувственный наследник - Мишель Хёрд

Ко мне подходят Дэш и Кристофер. Ноа говорил, что они просто лучшие друзья, но я чувствую между ними ту же искру, что и между

Форестом и Арией.

Улыбаясь им, я говорю: — Спасибо, что пришли, ребят. Для меня это много значит.

— Я бы ни за что не пропустила такое, — отвечает Дэш. Она протягивает мне подарочный пакет. — Это тебе.

Я заглядываю внутрь, и моя улыбка становится еще шире. Я достаю браслет, и Дэш поясняет: — На нем подвески с камнями, соответствующими месяцам вашего рождения.

Я замечаю буквы N, C и H (Ноа, Карла, Хейли), выгравированные на золотых листочках, куда вставлены камни.

— Это так круто! — Я обнимаю Дэш. — Спасибо тебе огромное.

Дэш помогает мне надеть его, и я сияю от восторга. — Мне очень нравится.

— Я подумала, что мамочка тоже заслуживает подарок лично для себя.

— Кристофер, ты все-таки пришел, — говорит Ноа, подходя к нам.

— Дэш угрожала моей жизни, — отвечает Кристофер. Пожимая Ноа руку, он спрашивает: — Ты ведь берешь три недели отпуска, когда родится малышка?

Ноа кивает: — Мистер Рид меня подменит.

Кристофер выглядит довольным ответом.

Я поднимаю запястье, чтобы Ноа увидел браслет. — Посмотри, что подарила мне Дэш.

Губы Ноа растягиваются в улыбке, он смотрит на сестру: — Спасибо, Дэш.

— Для тебя у меня тоже кое-что есть, — говорит она.

Дэш протягивает Ноа пакет, и я наблюдаю, как он достает крошечную футболку. На ней написано: «Навсегда его маленькая девочка». Затем Ноа достает вторую футболку, и у меня на глаза тут же наворачиваются слезы, когда я читаю надпись на ней: «Навсегда ее герой».

— О боже, — шмыгаю я носом. — Они идеальные.

Дэш приобнимает меня за плечи: — Я так и знала, что тебе понравится.

ГЛАВА 30

НОА

— Ноа! — кричит Карла сверху.

— Да?

— Ноа! Ноа! Ноа! О. Мой. Бог!

Я бросаю чашку в раковину, выбегаю из кухни и взлетаю по лестнице. Карла стоит посреди коридора, уставившись на лужу воды под ногами. Мне требуется секунда, чтобы осознать: у нее отошли воды.

— Черт, Хейли идет! — кричу я.

— Да, — смеется Карла. — Хейли идет.

— Сумка! — Я разворачиваюсь и бегу к входной двери, где мы ее оставили. — Ключи! — Хватаю ключи из вазочки.

Тут я слышу голос Карлы: — Ты ничего не забыл?

— Бля... — Я кидаюсь обратно наверх, хватаю ее за руку и пытаюсь тащить к выходу как можно быстрее.

Когда я усаживаю ее в машину, она усмехается: — Сумка, Ноа.

— Черт. Да. — Бегу обратно в дом, хватаю сумку.

Карла кричит вслед: — Дверь запри!

Я замираю на ступеньках, разворачиваюсь, запираю дверь и делаю глубокий вдох.

Соберись, Ноа. Спокойно.

Когда я сажусь в машину, Карла спрашивает: — А нам точно уже пора в больницу? Схватки ведь еще не начались.

Я не отрываю глаз от дороги, выезжая со двора.

— Ноа, ты меня слышишь? Может, подождем? — спрашивает она.

— Я... я не помню, — бормочу я, понимая, что все, что я учил о родах, вылетело из головы. — В голове просто белый шум.

Карла начинает хохотать, и я бросаю на нее короткий взгляд. — Чего ты смеешься? Что не так? Ты в порядке? — тарахчу я.

— То, что я рожаю, выбило тебя из колеи окончательно. Я тебя таким никогда не видела, — объясняет она.

Я снова смотрю на нее: — А ты разве не нервничаешь?

— Не-а. — Она так забавно выделяет это «а». — Ты нервничаешь за двоих, так что мне незачем.

Когда мы доезжаем до больницы, мне становится чуть легче — помощь рядом. Я выскакиваю, хватаю сумку и обегаю машину, чтобы помочь Карле.

— Успокойся, — она делает глубокий вдох, показывая, чтобы я повторил за ней. — У нас есть время.

— Успокоюсь, когда ты будешь внутри. Пошли, — бурчу я, обнимая ее за плечи.

Как только Карлу устраивают в отдельной палате, я валюсь на диван и выдыхаю. Она качает головой: — Похоже, мне придется успокаивать тебя прямо в процессе родов.

— Прости, — я встаю, подхожу к кровати и сажусь рядом с ней. — Все, я буду спокоен.

В палату заходит мисс Себастьян. — Слышала, моя «внучатая крестница» на подходе.

— Откуда? — я качаю головой. — Мы здесь всего десять минут.

— Моя сияющая задница знает все. — Она кладет руку на почле Карлы. — Как ты себя чувствуешь?

— В предвкушении, — улыбается Карла.

— Схваток еще нет? — спрашивает мисс Себастьян.

Карла поглаживает живот: — Пока нет. Я говорила Ноа, что можно было подождать дома.

— Ну, раз уж вы здесь — располагайтесь. Это может занять время, — говорит мисс Себастьян и направляется к двери. — Дайте знать, если что-то понадобится.

— Ты, скорее всего, узнаешь об этом раньше нас, — ворчу я, но она уже вышла.

Схватки начались четыре часа назад и стремительно набирают силу.

Карла сидит с закрытыми глазами, словно медитируя, пока идет очередная волна. Когда она открывает глаза, я шепчу: — Я люблю тебя. Спасибо, что проходишь через это.

— Тоже тебя люблю. — Она улыбается, делает глоток воды со льдом и пытается сползти с кровати. — Мне нужно подвигаться.

Я тут же вскакиваю и следую за ней по пятам, пока она расхаживает по палате. Карла оглядывается через плечо: — Можешь присесть.

— Хорошо. — Но я продолжаю стоять. Мое тело будто настроено реагировать на каждое ее движение.

Она как раз проходит мимо меня, когда ее рука резко вцепляется в мой локоть. — Черт.

Я придвигаюсь ближе и растираю ей поясницу, мечтая, чтобы я мог сделать что-то большее.

Карла начинает всхлипывать, и это разрывает мне сердце.

— Меня сейчас вырвет, — стонет она. Я кидаюсь за судном. — Быстрее, быстрее!

Успеваю как раз вовремя — Карлу тошнит всем тем, что я пытался в нее впихнуть. Когда она заканчивает, я иду в туалет, ополаскиваю емкость ополаскивателем для рта, который купил в больничной аптеке. Возвращаю судно на место.

— Ты как?

Она кивает и медленно идет в ванную, чтобы прополоскать рот.

Время тянется невыносимо долго,