Пойманная с поличным - Джена Шоуолтер

нее был синяк, как будто она недавно подралась. Я хотела спросить ее об этом, но не стала. Я поняла, что эта женщина не любит личных вопросов, а я еще не овладела тонким искусством скрытого допроса… получать ответы, не создавая впечатления, что я их допытываю.

— В чем дело? — спросила я. — Какая у нас экскурсия?

— Страшная, — отчеканила Миа и направилась к двери. — Следуйте за мной. Все объясню в машине.

Мы действительно покинем здание. Вау.

Но зачем? Почему сейчас?

Миа провела нас по коридорам, мимо классных комнат, мимо Общей комнаты, которая была пуста. В которой было тихо. У дверей, ведущих в запретную зону, она набрала ряд цифр и отсканировала руку.

Двери открылись. Мы вошли в этот запретный коридор, и Киттен прошептала:

— Что она имела в виду под страшной? — ее золотые глаза блестели, а лицо светилось от волнения.

— Черт его знает, — неуверенно закончила я, впитывая новую обстановку. В отличие от Общей комнаты, эта зона кипела жизнью. Вооруженные мужчины и женщины сновали повсюду. Один мужчина тащил безсознательного Эл-Роллиса из одного угла в другой.

Вблизи я разглядела сухую, желтую кожу Чужого. Без носа его лицо было резким. Зубы острые, выступали над губами.

— Что происходит?

— Все как обычно, — ответила Миа.

Кадар прошел мимо нас и кивнул в знак приветствия.

— Девочки.

— Привет, Кадар, — сказала Линдси высоким запыхавшимся голосом.

Влюбилась, наверное. Когда это случилось? Кадар, конечно, был великолепен, но я не могла себе представить, чтобы он влюбился в ученицу. Кроме того, этот человек, вероятно, был женат и имел триста детей. Бедняжка Линдси. Но, в самом деле. Кто я такая, чтобы судить? Королева обреченных влюбленных — вот кем была я.

Я даже не собиралась произносить его имя.

Следующей мимо нас прошла Ли’Ес. Она и Миа притворились, что не видят друг друга. Эти двое явно ненавидели друг друга, но ни одна из них никогда не говорила почему.

До меня, конечно, доходили слухи.

По слухам (не то чтобы я слушала, кхе-кхе), Ли’Ес давно перестала стареть. Она якобы появлялась здесь время от времени более пятидесяти лет. Верила ли я в это? Э-э, нет. В любом случае, Миа якобы была ученицей, одной из самых непослушных, всегда создающей проблемы. Верила ли я в это? Э-э, да. История продолжалась тем, что Ли’Ес была ее преподавателем и убила одну из подруг Мии за то, что та намеренно сообщила врагу местоположение лагеря.

В это я тоже могла поверить.

Вдыхая аромат кофе, я заставила себя сосредоточиться на комнате, запоминая детали, как меня учили. Там были столы и бумаги, компьютеры и стулья, как в обычном офисе. Множество голографических экранов и панель голосовых приемников занимали одну стену.

На уроке по «биологии Чужих» я узнала, что голос иных похож на человеческую ДНК. Их голоса содержали какую-то частоту, которой не было у нас, определяющую их вид и пол. И поэтому диктофоны были размещены по всему Нью-Чикаго (и остальному миру) для мониторинга на случай совершения преступления.

У меня не было возможности рассмотреть что-либо еще, потому что мы подошли к двери, которая вела наружу. Сделав несколько шагов, я оказалась прямо за порогом. Вот тогда я остановилась, забыла о здании и наслаждалась красотой ночи.

Небо было цвета черного бархата с вкраплениями белых бриллиантов. Воздух был прохладным и благоухал искусственным озером, соснами и землей. Очарованная, я вздернула подбородок и раскинула руки в стороны. До приезда в этот лагерь я могла выходить на улицу, когда хотела. Я часами лежала на солнце, впитывая тепло; я веселилась при лунном свете, потерявшись в своем собственном маленьком мире.

Как же все изменилось за несколько недель. Мне нравился лагерь, но, Боже, как же я по этому скучала. То, что у меня отняли свободу, было самым ужасным. Теперь я поняла причину этого, возможно, даже смирилась с этим, но это не изменило моего разочарования из-за того, что меня лишили внешнего мира.

Киттен ахнула, и я обернулась, чтобы посмотреть, что ее напугало. Она смотрела на здание, из которого мы только что вышли. Я тоже обернулась и моргнула от удивления. Эм, здания не было. Только ночь и земля.

— Здание закрыто щитом, — объяснила Миа. — Оно скрыто от невооруженного глаза модифицированными энергетическими частицами.

Я осторожно протянула руку. Мои пальцы наткнулись на что-то железное, отчего воздух вокруг моих пальцев заиграл и заструился, как вода.

— Ух ты, — сказала я, удивленная. — Как же мы тогда найдем дверь?

— Вы научитесь. — Миа хлопнула в ладоши. — Хватит болтать. Давайте выдвигаться. Нам нужно многое обсудить, а времени на это мало.

Она посадила нас в большой черный фургон… тот самый фургон, который привез меня сюда, как я догадывалась. «Приятные воспоминания», — подумала я сухо. Снаружи автомобиль выглядел полностью закрытым, без боковых окон, без дверей. Но от одной команды «открыть» от Мии две двери распахнулись.

Когда мы сели внутрь, я поняла, что окна действительно были; они просто были закрыты шторкой. Миа заняла водительское сиденье и запрограммировала местоположение в компьютер консоли.

Когда машина тронулась с места, она повернулась к нам. Миа могла не управлять автомобилем или даже следить за дорогой. Компьютер сделал это за нее. Более того, Мии не нужно было тормозить или ускоряться, потому что датчики знали, когда это сделать.

— Мы покатаемся по городу, — сказала она. — Я хочу, чтобы вы сказали мне, когда увидите Чужого.

Я переглянулась с Киттен, которая сидела слева от меня.

— Это будет оцениваться? — спросила Кара.

— Ценой ваших жизней, — ответила совершенно серьезно она.

Несколько девушек застонали. Мое сердцебиение участилось.

Миа нахмурилась.

— Я не собираюсь убивать вас, если вы об этом подумали. В реальном мире вы должны заметить Чужих раньше, чем они заметят вас. Не думайте, что только потому, что большинство из них визуально отличаются друг от друга, вы сможете узнать, когда кто-то окажется рядом. Они прячутся. Крадутся. Некоторые из них могут даже появиться прямо перед вами и убить, прежде чем вы поймете, что произошло. — она нахмурилась еще сильнее. — Когда я только начинала работать агентом, на меня напали сзади, и я чуть не погибла. Если бы я была внимательнее, я могла бы убить Чужого до того, как он узнал бы, что я была там.

Тишина.

Мы все были заняты тем, что смотрели в окна, ища… ища… неуловимого врага среди нас. Врага, который убьет нас, если мы не убьем его первыми. Я видела только высокие дубы, которые прорезали горизонт, и густые кусты, свежепосаженные, потому что деревьев не хватало,