Дракон опоздал! - Виктор Громов

— Это всё?

— Вам мало?

— Я хочу запомнить момент.

— Не привыкайте.

Мы одновременно улыбнулись. От музыки сюда долетали только приглушённые звуки. Люди оставались выше, на террасе. Пар скрывал часть дорожки. Тейр смотрел на меня дольше обычного. Я это заметила. И не отвернулась. Вот здесь всё стало опаснее любых проверок. Не из-за него. Из-за того, что я тоже хотела сократить оставшееся между нами расстояние. Он поднял руку. Не коснулся. Остановился рядом с моей щекой, словно оставлял мне возможность решить самой.

Это было именно то, чего мне так долго не хватало в разговорах с Орианом. Не решение за меня. Вопрос без слов. Я сделала совсем небольшой шаг. Тейр наклонился.

— Госпожа Тирс!

Голос Нисы прозвучал сверху настолько отчаянно, что мы отскочили друг от друга почти одновременно. Я закрыла глаза. Тейр посмотрел в сторону террасы.

— Ваша служанка обладает редким чувством момента.

— Если она зовёт таким голосом, что-то произошло.

Мы быстро поднялись. Ниса ждала у входа.

— К вам приехали.

— Кто?

Она замялась. Ответ я увидела сама. Через арку въезжали экипажи. Первый принадлежал Кассене. Второй и третий — людям, которых я не знала. Четвёртый заставил госпожу Арвен быстро выйти на верхнюю площадку.

— Она всё-таки привезла половину столицы, — пробормотала я.

— Я слышу, — сказала Кассена, спускаясь из экипажа.

— Это было рассчитано.

Она улыбнулась. Сегодня её внешний вид отличался от церемонии развода. Тёмное платье, дорожная накидка, никаких символов дома Вальтов. И Ориана рядом не было. Я отметила это.

— Госпожа Тирс, — сказала она достаточно громко, чтобы слышали стоящие рядом. — Поздравляю с открытием.

— Благодарю.

Мы обменялись вежливыми улыбками. Только обе знали, что её приезд имел ещё одну цель. Чем больше людей увидят Семь Источников работающими, тем сложнее будет кому-то объявить завтра, что здесь ничего нет. Кассена представила несколько гостей. Большинство имён я сразу забыла и не стала мучить себя попыткой запомнить всех. Один дом. Другой дом. Родственница какой-то придворной семьи. Мужчина, связанный с торговой палатой. Женщина, которая, судя по реакции госпожи Арвен, могла одним скучающим выражением лица уничтожить репутацию заведения быстрее, чем пожар.

Именно она через десять минут попросила показать ей комнату. Через двадцать заказала её на следующую неделю. Я мысленно поблагодарила все силы этого мира, которые сегодня решили не испытывать меня дополнительными катастрофами. К ужину открытие уже можно было считать успехом. В большом салоне не хватало одинаковых стульев. Музыканты дважды перепутали последовательность мелодий. Один из фонарей на террасе погас. На кухне задержали главное блюдо, и Брина едва не выгнала повара, которого сама же наняла два дня назад.

Никто из гостей не заметил половины проблем. Значит, всё шло прекрасно. Я села за стол последней. Не во главе. Специально. Семь Источников не должны были превращаться в мой личный салон, где все смотрят на хозяйку. Я хотела, чтобы люди смотрели друг на друга, на воду, на горы и возвращались именно за этим. Тейр сидел через несколько мест. Как гость. Я всё ещё не привыкла.

Кассена расположилась рядом с госпожой Арвен и разговаривала с ней так естественно, словно они приехали сюда не потому, что одна несколько дней назад пыталась выкупить курорт, а другая когда-то приехала по поддельному приглашению. Удивительно, как быстро в приличном обществе странные обстоятельства превращаются в удобные темы, о которых никто не спрашивает прямо. Ужин подходил к середине, когда в салон вошёл мужчина в форме комиссии по магическим владениям.

Музыка продолжала играть. Разговоры сначала тоже. Потом его заметили. Он остановился у входа и назвал моё имя.

— Госпожа Лавена Тирс?

Я поднялась.

— Да.

Тейр тоже посмотрел на него. И сразу перестал быть просто гостем хотя бы выражением лица.

— Представитель комиссии по сохранности имперских магических объектов, — сообщил мужчина. — Я обязан вручить вам уведомление и зафиксировать его получение при свидетелях.

При свидетелях. Прекрасно. Хелвик действительно решил использовать публичность. Только по-своему.

— Вручайте.

Он подошёл и протянул документ. Я не стала читать молча.

— Суть?

— На владельца Семи Источников поступило заявление о незаконном коммерческом использовании объекта, имеющего охраняемый имперский статус.

По салону прошёл шёпот. Я увидела, как госпожа Арвен поставила бокал. Кассена побледнела едва заметно. Тейр уже поднимался. Я поймала взгляд Тейра и едва заметно покачала головой. Он понял и остался на месте, хотя выражение лица выдавало, насколько ему это не нравится.

— Кто подал заявление? — спросила я.

— Сведения о заявителе находятся в распоряжении комиссии.

— Тогда назовите конкретное нарушение.

Представитель развернул второй лист.

— Взимание платы за проживание и пребывание на территории, включающей природный магический объект особого значения, без отдельного разрешения Совета на коммерческое использование самих источников.

Формулировка звучала убедительно ровно до тех пор, пока не вспоминались бумаги, которые я читала последние дни.

— Я беру отдельную плату за использование источников?

Мужчина нахмурился.

— Сам факт размещения гостей…

— В счетах существует отдельная услуга, связанная с коммерческим использованием источников?

— Мне неизвестно.

— Тогда пока вы обвиняете меня не в том, что я делаю, а в том, как комиссия решила назвать проживание гостей на моей земле.

Он заговорил строже:

— Охраняемый статус ограничивает обычные права собственника.

— Знаю. Поэтому и прошу показать ограничение, которое нарушила.

За столом стало тихо. Один из гостей предложил обратиться к Тейру, и сразу несколько человек повернулись к нему. Одной его фразы, вероятно, хватило бы, чтобы весь разговор пошёл иначе.

— Господин Норден сегодня находится здесь как гость, — сказала я.

Представитель комиссии вскинулся:

— Но вы проводили первичную проверку?

— Проводил, — ответил Тейр. — Однако вопрос задан госпоже Тирс.

Вот за это его хотелось поцеловать почти сильнее, чем у источника. Он мог вмешаться и не вмешался — не из равнодушия, а потому что уважал моё право самой защищать то, что принадлежало мне. Ниса принесла папку. Я положила на стол соглашение о сохранности объекта и акт окружной проверки.

— В соглашении перечислены запреты: нельзя дробить землю, менять границы, отчуждать сами источники отдельно от владения и вмешиваться в магическую систему без разрешения. Покажите, какой пункт нарушен размещением гостей.

Мужчина пролистал страницы.

— Ограничения могут толковаться расширительно комиссией.

— Тогда объясните ещё одно. В день передачи мне Семи Источников Совет обязал меня возобновить коммерческую работу в течение тридцати дней, иначе владение переходит ему без компенсации.