Дракон опоздал! - Виктор Громов

— Закрыли заслонку? — спросила я.

— Нет.

Тейр присел возле края. Не касаясь знаков. Вода ушла ещё ниже. За спиной раздались шаги. Брина. Ниса. Потом несколько гостей.

— Что случилось? — спросила госпожа Арвен.

Я не ответила. Потому что в эту секунду откуда-то с нижней террасы крикнул работник:

— Госпожа Тирс!

Мы повернулись.

— Второй тоже!

Тейр резко выпрямился.

— Останьтесь здесь.

— Даже не начинайте.

Мы побежали вниз. Вторая каменная чаша пустела. Третья уже почти перестала парить. У северной купальни люди выбегали наружу.

— Вода остановилась!

Брина шла за нами всё медленнее. Я обернулась. Её лицо стало серым. Не испуганным. Узнавшим.

— Брина?

Она не ответила. Мы дошли до нижней площадки. Четвёртый источник перестал течь на наших глазах. Пятый через несколько секунд. Шестой. Тейр смотрел в сторону последнего канала. Оттуда ещё доносилось журчание. Слабое. Потом пропало и оно. Семь Источников молчали. Все. Одновременно. На курорте оставались десятки людей. Музыка в главном здании оборвалась. Никто её не останавливал намеренно — музыканты просто тоже услышали тишину. Я подошла к Брине.

— Что это?

Она смотрела на пустые каменные желоба.

— Брина.

Женщина сжала трость обеими руками.

— Я уже видела это.

У меня похолодела спина. Тейр резко повернулся к ней.

— Когда?

Брина подняла глаза. В них впервые с момента нашего знакомства не было ни одной колкости, ни привычного упрямства, ни попытки сделать происходящее меньше, чем оно есть.

— Двенадцать лет назад.

Я вспомнила чёрную воду из рассказа Тейра. Закрытую западную галерею. Ночную церемонию. Людей, которые ушли до прихода инспектора.

— В ту ночь? — спросила я.

Брина медленно покачала головой.

— Нет.

Она посмотрела на Семь Источников, которые ещё несколько минут назад светились между террасами и были главным украшением моего первого настоящего открытия.

— За ночь до неё.

Тейр застыл.

— До того, как закрыли курорт?

Брина ответила так тихо, что мне пришлось наклониться ближе.

— За ночь до того, как погиб старый курорт.

Глава 9. Под семью ключами

Глава 9. Под семью ключами

Я смотрела на Брину, пытаясь понять, насколько буквально следует воспринимать её последние слова. Она стояла посреди нижней террасы, вцепившись обеими руками в трость, и казалась старше, чем ещё несколько минут назад.

Теперь все слушали тишину. И эта тишина была значительно опаснее паники, потому что каждый успевал придумать собственное объяснение.

— Что произошло тогда после остановки воды? — спросила я.

Брина перевела взгляд на меня.

— Я расскажу. Но не здесь.

Она посмотрела поверх моего плеча. Я обернулась. На лестнице и верхней площадке уже собирались гости. Люди не подходили к источникам, однако никто и не собирался возвращаться в зал. Госпожа Арвен стояла впереди остальных. Рядом с ней — дочь. Кассена спускалась с террасы, придерживая платье одной рукой. Тейр сказал негромко:

— Нижние площадки нужно закрыть.

— Уже.

Я поднялась на несколько ступеней, чтобы меня слышали все.

— Господа, прошу подняться в главный корпус.

Кто-то сразу спросил:

— Что случилось с водой?

Я не стала изображать уверенность там, где её не было.

— Пока мы знаем только то, что прекратился приток во все семь открытых природных каналов. Причину устанавливаем сейчас. До проверки нижние террасы и купальни будут закрыты.

— Это опасно? — спросила одна из женщин.

— Я не знаю, поэтому и закрываю территорию.

Ответ вызвал новую волну шёпота. Плохо. Но ложь была бы хуже.

— Госпожа Тирс, — заговорил мужчина, связанный с торговой палатой, — вы хотите сказать, что это произошло впервые?

Брина рядом со мной слегка напряглась. Я могла соврать. После истории, которую она только что произнесла, это было бы особенно глупо.

— Нет. По словам госпожи Брины, подобная остановка происходила двенадцать лет назад.

Теперь шум стал громче. Кассена подошла к первой ступени.

— И именно поэтому, — сказала она спокойно, обращаясь скорее к гостям, чем ко мне, — разумнее позволить хозяйке выяснить причину, вместо того чтобы всем одновременно мешать.

Несколько голов повернулось к ней. Её присутствие неожиданно оказалось полезнее любого официального объявления. Кассена приехала из столицы, принадлежала к влиятельному дому и явно не собиралась хватать дорожную сумку и бежать к экипажу. Госпожа Арвен тоже поняла.

— Мы останемся, — сказала она.

Её муж кивнул. Дочь ничего не добавила, но от матери не отошла. Первой сдалась женщина, которая ещё вечером бронировала комнаты для родственников.

— Я, пожалуй, вернусь в дом. Только надеюсь, что утром нам объяснят, что произошло.

— Если к утру буду знать, объясню, — ответила я. — Если не буду — скажу именно это.

Она посмотрела на меня, будто ожидала более удобной формулировки. Потом кивнула. Люди начали подниматься. Я поймала Нису за рукав.

— Закрой северную купальню. Никого туда не пускать. Нижнюю террасу тоже. Если кто-то захочет уехать — не отговаривай. Подготовьте экипаж и верните деньги за неиспользованную ночь.

— Все деньги?

— За оставшееся проживание.

— Но если они уедут из-за…

— Ниса.

Она поняла.

— Хорошо.

— И никаких разговоров про проклятие.

— Я ничего…

— Я не про тебя. Предупреди работников. Мы не знаем причины.

Она побежала наверх.

— Вы сейчас потеряете часть гостей, — сказал Тейр.

— Знаю.

— И всё равно вернёте деньги?

— Они платили за работающий курорт. Если хотят уехать после того, как главная особенность этого курорта исчезла в землю, держать их договором будет довольно странным способом заработать репутацию.

Он коротко кивнул.

— Справедливо.

— Теперь вы.

— Что я?

— Почему вода могла исчезнуть сразу во всех семи источниках?

Тейр посмотрел вниз.

— Если бы речь шла об одном, предположил бы местное перекрытие канала, обвал или неисправность старой заслонки.

— А семь?

— Они соединены с центральным распределительным узлом. Я писал вам об этом.

— Читала.

— Но природный приток не должен исчезать полностью даже при закрытой наружной системе. Вода должна либо выходить в резервные линии, либо подниматься в других точках.

Я посмотрела на пустой желоб.

— А сейчас?

— Сейчас её нет нигде.

Брина произнесла:

— Как тогда.

Мы одновременно повернулись.

— Рассказывайте, — сказала я.

Она посмотрела наверх, где последние гости уже входили в здание.

— Не здесь.

— Почему?

— Потому что мне надо кое-что