Под давлением - Ханна Коуэн

ее после стольких лет. То, что она подтвердила, что я ей нравлюсь, несмотря на проблески этого, которые я видел в последнее время, — это столь необходимый заряд уверенности.

Желание в моей груди превратилось из искры в бушующий ад, когда я успокаиваю дыхание и наблюдаю за ней.

“ Я разберусь с Логаном. Больше никаких сюрпризов не будет, — обещаю я.

Впервые с тех пор, как я вернулся домой, она расслабляется. — Спасибо.

“ И я имел в виду то, что сказал насчет ужина. Я умираю с голоду, и ты тоже поешь. Я снова собираю смятые меню и продолжаю их просматривать. — Расскажи мне, как прошел твой день, пока мы решаем, что заказать.

— А что случилось с твоим предложением готовить?”

— Срок годности истек, красотка.

Она фыркает от смеха. — Ты не предупредил меня, что на это есть ограничение по времени.

Я поднимаю взгляд и подмигиваю, моя грудь сжимается, когда ее губы изгибаются в ответ. “ Ну, теперь ты знаешь, в следующий раз. Итак, тебе нравится тайский?”

22

Бек поглощает свою двойную порцию зеленого карри, пока я ковыряюсь в курице с кешью и устанавливаю контейнер так, чтобы Боди не мог вонзить в нее свой гигантский язык со своего места рядом со мной.

Мои брови хмурятся, когда я смотрю, как Бек торопливо расправляется со своей едой, как будто боится, что я потянусь через диван и заберу ее у него. Моя ненависть к острой пище делает это невозможным, но я не говорю ему об этом. Это немного завораживает, видеть его таким. Я не могу не задаться вопросом, сколько людей были в таком положении вместе с ним и не возражает ли он добавить меня к этому списку.

“У тебя не горит рот?” Спрашиваю прямо.

Зеленые глаза устремляются в мою сторону, искрясь юмором. “ Не-а. Я пробовал и острее.

— Какие, например?

— Вы когда-нибудь пробовали вяленого цыпленка по-ямайски?

Я качаю головой и отправляю в рот орешек кешью. “ Я сноб специй. Я не люблю есть ничего, от чего горит язык или губы”.

“ Принято к сведению. Хотя у меня все наоборот. Моя мама добавляла хлопья чили почти в каждое блюдо, которое готовила мне до того, как я переехала ”.

“Келли отчасти похожа, но я не думаю, что кто-то должен быть настолько одержим spice. Это на грани психоза.”

Он тихонько хихикает, прежде чем откусить еще кусочек карри. — С этого момента я буду представляться как ваш дружелюбный соседский псих.

— Это было бы уместно.

— Никто не доставляет мне столько хлопот, как ты, Куинни.

Это звучит не так кокетливо, как я бы подумала. Вместо этого, это вдумчиво, больше похоже на утверждение, чем на что-либо другое.

— Похоже, до сих пор это тебя не останавливало.

Он наблюдает за мной, его взгляд настолько пристальный, что с таким же успехом может сдирать с меня кожу. “ Нет, не так. На самом деле это ужасно заводит”.

“Тебя возбуждает, когда над тобой издеваются?”

“ Ты не издеваешься надо мной, ” говорит он с натянутым смехом. “ Ты просто доставляешь мне неприятности. Мне это нравится. Редко можно встретить кого-то, кто без колебаний отчитывает меня за то, что я делаю нелепо, или отчитывает меня, когда я переступаю черту ”.

— Так вот почему ты был так непреклонен в желании пойти со мной на свидание?

Он толкает меня плечом, кривя розовые губы. — Это одна из причин.

— Ты собираешься рассказать мне об остальных?

“ И испортишь ожидание? Нет, детка. Пока нет.

— Возможно, мне стало бы немного больше верить, если бы я знал, почему именно ты так настаиваешь на этом.

Ставя пустую миску на стол, он проводит рукой по лицу. Когда он снова приходит в себя, он извивается на диване, язык его тела полностью открыт. Я замираю, обхватив свой контейнер с едой.

“ Ты помнишь нашу первую встречу? — спрашивает он низким и таким, таким мягким голосом.

У меня внутри покалывает от предупреждения. “ Не так хорошо, как у тебя. Я не обращал особого внимания.

“ Я говорю не о том, что было в кафе. Я имею в виду в школе. Когда мы были детьми.

Его рука тянется вдоль спинки дивана, и я вздрагиваю, когда его дерзкий палец касается моего плеча, проводя горячую линию по шву моей рубашки. Мой желудок сжимается, когда я повторяю его слова про себя. Подтверждение того, что он помнит, что я делаю, неожиданно.

“ Это зависит от того, что, по твоему мнению, произошло тогда. Я гарантирую, что мы не будем вспоминать те годы одинаково, — говорю я, сглатывая, когда слышу, как холодно это звучит.

Уголки его глаз сужаются, но он не убирает руку. “Мы мало разговаривали. Наши круги были разными. Но я знаю, что ты время от времени приходил посмотреть наши игры с мячом. Ты сидел бы на самом высоком уровне трибун либо с поднятым капюшоном, либо в бейсбольной кепке, которая сползала бы тебе на лоб и прикрывала глаза ”.

— Я не знал, что ты наблюдаешь за нами.

Он качает головой. — Не “мы". Ты. Я только наблюдал за тобой.

— Почему? — спросиля

— Ты очаровал меня.

Звук, который я издаю в глубине горла, выдает, насколько это меня не впечатлило. “Вау. Насколько мне повезло?”

“ Я не это имел в виду— ” Теперь он гладит меня по плечу, прерывисто выдыхая и поправляя положение на диванной подушке. “Ты был в группе и тусовался только с теми двумя людьми. Тогда я не обращал особого внимания на вещи вне бейсбола. Мои друзья в то время были просто... Я не знаю. Может быть, заполнители? Они дали мне правильный образ парня, которым я должен был быть тогда. Популярный спортсмен, скауты колледжа наступают ему на пятки. Черт, это звучит как придурок. Я хочу сказать, что ты очаровал меня тем, что не уделял своего внимания никому, кому не хотел. Тебя не заботило наличие тысячи друзей или сокрытие того, что тебя интересует. Даже ваши друзья не могли отвлечь вас от того, на чем вы были сосредоточены, и я сомневаюсь, что они бы даже подумали об этом, учитывая, насколько откровенно вы были честны в том, что вам от них было нужно.

“ Как в тот раз, когда ты нашел кролика за землянкой? Ты оттолкнул Джейкоби с дороги, когда он попытался отобрать его у тебя, и чуть