Под давлением - Ханна Коуэн

не откусил голову Кайле, когда она настояла, чтобы мы позвонили в службу контроля за животными. У вас эту тварь было невозможно отобрать даже до того, как мы узнали, больна ли она бешенством или какой-то другой заразной болезнью. С таким же успехом ты мог справиться с этим сам, потому что никто не мог предложить ничего такого, чего ты не смог бы сделать или найти сам. Твоя яростная независимость заставила меня обратить на тебя внимание. Было захватывающе видеть, как кто-то так увлечен чем-то, что не входит в его обязанности. Единственный раз, когда я почувствовал хоть половину такой страсти к чему-либо, это когда я впервые начал играть в бейсбол ”.

Я помню тот день... Но по — другому. Когда я нашел этого кролика, я уходил из бейсбольного клуба, потому что дерьмовые друзья Бека заметили, что я смотрю игру, и не смогли удержаться, когда возникло желание устроить мне взбучку. Они дергали меня за шляпу и дразнили за то, что я пришел только для того, чтобы подкрасться к Беку, прежде чем украсть ее и швырнуть на заднюю часть трибуны.

У них не было причин придираться ко мне, но, хотя Бек видел во мне свирепую, независимую девушку, которая ни на кого не обращала внимания, я все еще была слишком хрупкой. Мое мягкосердечие сделало меня легкой мишенью для крикливых мальчишек, которым доставляло удовольствие вести себя как придуркам. Его друзья были дерьмовыми, и поскольку он держал их при себе и не вмешивался в их дерьмо, я списал его со счетов таким же образом.

До недавнего времени я не жалел об этом.

“ Я отдала его своей бабушке, и она сохранила его для меня. Кролик, ” выдыхаю я, слишком ошеломленная, чтобы сказать что-то еще.

Бек смеется. “Да, держу пари, что так и было. Как ты это назвал?”

“Полли”.

“Да, это действительно было похоже на Полли”.

“Нет, это не так, но я позволил Келли выбрать имя. Он стал ее домашним любимцем в тот момент, когда я принес его домой той ночью”.

— Вы близки со своей сестрой, верно?

“ Очень. Она моя лучшая подруга.”

Он кивает, уделяя мне каждый дюйм своего внимания. — Я всегда завидовал людям, у которых есть братья и сестры.

— Твои родители никогда не хотели еще одного ребенка?

“Они не хотели рисковать. У мамы всегда был действительно ужасный эндометриоз, и они всегда говорили, что одного раза им более чем достаточно ”.

— Мне очень жаль.

“ Не стоит. Я думаю, что быть единственным ребенком в семье — одна из причин, почему мы так близки. У них была дерьмовая тонна любви, которую они могли подарить, и мне посчастливилось получить всю ее ”.

Я выдавливаю улыбку. “ Может быть, поэтому ты такой нуждающийся. Ты привык, что тебя балуют.

“Возможно, вы на что-то натолкнулись”.

“Я явно гений”.

Рука на моем плече блуждает, а я и не замечаю. Пальцы Бека теперь перебирают волосы у основания моей шеи, и как только я сосредотачиваюсь на этом прикосновении, я чувствую, как оно пробегает до самых кончиков пальцев ног. Они сворачиваются на деревянном полу, а по всему моему телу бегут мурашки.

“ А как же твои родители? — спрашивает он, и это теплое, липкое ощущение в моей груди исчезает.

Я сжимаю губы, прежде чем снова разомкнуть их. Мой пульс стучит в ушах так громко, что они болят. “А что с ними?”

“Я не помню, чтобы видел их в школе. Или в "Пустой странице". Вы близки с ними?”

“Нет”.

“ Но твоя бабушка часто была рядом, не так ли? Не в кафе, а в школе. Я помню ее на выпускном. Это она встала во время последней речи и сказала им поторопиться, чтобы она могла пригласить вас куда-нибудь отпраздновать ”.

Сдавленный смех вырывается из меня. Воспоминание о дне, о котором он говорит, так живо в моей памяти. Это воспроизводится в мельчайших деталях, начиная с первоначального унижения, которое я испытал, услышав ее крик в тишине, и заканчивая счастьем, которое пришло мне на смену, когда я почувствовал, как яростно она любит меня. Тогда не было ни единого траха, когда дело касалось моей бабушки. Она была слишком стара и горда, чтобы заботиться о том, что думают о ней другие люди, и она отказалась потратить остаток своей жизни на следование правилам общества.

За это я полюбил ее еще больше. Она научила меня всему, что я знаю.

— Она была, — прохрипела я, яростно моргая, чтобы не расплакаться перед ним.

К счастью, он понимает мой тон и не просит разъяснений о том, почему она больше не приходит. Я говорю слишком очевидно, чтобы у него возникло подозрение.

“Тогда я думал, что она была чертовски крутой. Мой папа был немного взволнован, но мама разглагольствовала об этом целых двадцать минут после церемонии ”.

“Да, звучит примерно так. Нэн была ураганом пятой категории, заключенным в старое, морщинистое тело”.

Он запускает пальцы глубже в мои волосы, пока не начинает массировать основание черепа. Мои глаза закрываются. “По-моему, это звучит довольно здорово. Если хотя бы один человек вспомнит меня как сертифицированного крутого парня, когда я уйду, я буду польщен ”.

— Я открыл Чистую страницу в ее честь, — признаюсь я.

— Она любила кофе?

“Так сильно. В какой-то момент это было всей ее личностью. Именно она подтолкнула меня к открытию кафе, и я попросил ее назвать его перед смертью, хотя в то время она этого не знала. Тогда это был всего лишь сон. Что-то, что мы разделили между собой.

Напряжение в моем горле ослабевает, когда он разводит пальцы и вводит их глубже. Расстояние между нами практически исчезает. Его бедро прижимается к моему, обеспечивая еще один якорь. Напоминание о том, что он здесь, слушает, и я еще не отправил его в бега.

Я не хочу думать о том, почему это вызывает у меня такое противоречивое чувство.

“Отличное название. Правда, не такое замечательное, как мое любимое слово, но пока сойдет”.

“ О? А какое у саида любимое слово? Бейсбол? К сожалению, но я не собираюсь менять название своей кофейни на что-либо, связанное со спортом ”.

Черты его лица остаются совершенно расслабленными, наши взгляды настолько слипаются, что единственный способ разделить их — это отвернуться друг от друга. Есть что-то совершенно завораживающее в том, чтобы вот так удерживать внимание Беккета Рурка. Это заставляет меня чувствовать себя могущественным. Как будто это я