Чужая невеста. Тайна Драконьих земель - Анна Ланц

Время словно замедлилось. Холодный пот градом катился по вискам, смешиваясь с грязью и кровью от мелких порезов. Сердце колотилось так, что было больно в груди. Мысли путались.

Внезапно все прекратилось. Последний гул падающих камней стих, оставляя нас в давящей тишине. Только наше тяжелое дыхание нарушало эту зловещую пустоту.

Воздух был все еще плотным, насыщенным пылью, от которой каждый вдох давался с болью.

Какое-то время мы стояли, не двигаясь, боясь пошевелиться. Мне было страшно даже открыть глаза. Казалось, одно неловкое движение, и камнепад может возобновиться. Пыль постепенно оседала.

Сложно сказать, сколько прошло времени, когда Эридан разжал свои объятия. Он поднялся на ноги. Вытащив кремень, нащупал лежащий на земле факел и попробовал зажечь его.

Искры едва вспыхивали, на мгновение освещая непроглядную тьму. Наконец, занялся слабый огонек. Пламя было крошечным, почти угасающим.

Впрочем, этого хватило, чтобы осмотреть пещеру. Свет упал на груду камней, засыпавшую вход. Там, где раньше, была дорога к свободе, теперь возвышалась плотная стена из камней, валунов и песка.

Мы были в ловушке.

Агата лежала совсем близко. Как ни странно, ведунью не задел ни один из осколков. Она все также лежала на камне со спокойным выражением на лице.

Не удержавшись, я коснулась ее руки. Она оказалась ледяной.

– Она мертва, – прошептал Эридан.

– Мертва, – глухо повторила я. – Жаль, что я не поняла это сразу и поспешила к ней не осмотревшись.

– Это была ловушка, Айла. Ты не виновата. Мой предок оказался еще большим ублюдком, чем я предполагал. Он знал, что если кто-то из ведуний останется в живых, то придет за ней.

Эридан зло стиснул зубы. Я же закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от происходящего хотя бы ненадолго.

Осознавать, что ледяные стены пещеры сжали нас в тесном каменном капкане, было невыносимо.

И это лишь моя вина!

Эридан подошел ко мне и, осторожно подняв мое лицо за подбородок, заглянул в глаза.

– Не думай отчаиваться, Айла. Мы выберемся отсюда. В замке знают, куда мы ушли рано или поздно за нами придут.

– Что, если будет слишком поздно? Мы здесь замерзнем или задохнемся? – Порывисто произнесла я. Страх все еще пульсировал по венам.

– Все. Будет. Хорошо. – Отчеканил Эридан, отделяя каждое слово. – Просто верь мне.

Я медленно кивнула, не отводя взгляда от его пронзительных глаз, в которых танцевали блики огня.

– Ты не ранена? – уже мягче спросил он.

– Нет. Разве что пара царапин. А ты?

– Нет.

Мы ненадолго замолчали, осматривая заваленный вход. О том, чтобы разгребать камни, не могло быть и речи. Многие из них выглядели действительно огромными!

– Будем просто ждать помощи? – Я обхватила плечи руками, стараясь хоть немного согреться.

– Нет. У меня есть кое-какой план, – проговорил Эридан, развязывая тунику.

Я сразу поняла, что он задумал. Останавливать не стала, лишь восхищенно наблюдала за происходящим.

На моих глазах по идеальному обнаженному мужскому телу побежали чешуйки, блестящие даже в тусклом свете. Я затаив дыхание смотрела, как передо мной разворачивается магия, древняя и дикая.

Казалось, к такому невозможно привыкнуть. Невозможно перестать восхищаться. Мгновение – и руки удлинились, а из спины вырвались крылья. Передо мной стоял величественный дракон.

Его голова почти касалась потолка пещеры.

Он бросил на меня взгляд, а затем поднял лапу и с силой обрушил ее на груду валунов у входа. Камни затрещали, часть из них покатилась по пещере.

Эридан издал грозный рык и оттолкнул еще один валун. Затем второй. Третий. Но очередной камень не поддавался. Он был слишком большим и слишком тяжелым.

Острые когти оставляли на нем глубокие следы. Дракон яростно зарычал, раздосадованный неудачей. Крылья ударились о каменные своды, поднимая новый вихрь пыли.

Я закашляла, зажимая рот и нос руками. Факел, жалобно трепещущий в этом хаосе, погас, снова погрузив нас во тьму.

Эридан не сдавался. Я отчетливо слышала его недовольные рыки, биение крыльев и скрежет когтей. Но ничего не получалось. Мне не нужно было видеть, чтобы понимать это.

Камень, заваливший проход, был огромным и тяжеловесным, а пещера оказалась слишком маленькой для дракона. Ему здесь было не разойтись. Еще чуть-чуть и при очередном взмахе он грозился сломать себе крыло.

– Хватит! – закричала я не выдержав. – Перестань!

Дракон, недовольно порыкивая, остановился. Его когти в последний раз царапнули валун. Пронзительный скрип ударил по ушам.

Эридан посмотрел на меня. Даже в кромешной тьме я видела его сверкающие глаза.

– Пожалуйста, хватит. Ты не сможешь. – Тихо попросила я, стараясь скрыть разочарование.

Дракон понимающе кивнул. Он тоже понял, что не сможет сдвинуть огромный валун. Мгновение и передо мной снова стоял Эридан в человечьей ипостаси.

– Прости, – устало проговорил он, подбирая свои вещи.

Он оделся, снова зажег факел и уселся рядом со мной на пол. Я прижалась к нему всем телом.

Пыль медленно оседала, но страх все еще витал в воздухе.

– За нами обязательно скоро придут, – Эридан чмокнул меня в висок. – Надо просто немного подождать.

– Это моя вина…

– Не говори так. – Он только сильнее прижал меня к себе.

Несмотря на близость горячего тела, холод пещеры пробирался сквозь одежду. Эридан обдавал мои руки теплом своего дыхания, но этого было мало. Пальцы немели, а в тело неприятно вонзались ледяные иглы.

Я закрыла глаза и постаралась прислушаться к своей силе. Но холодный камень вокруг не отзывался. Пещера будто поглощала все мои попытки достучаться до чего-то живого и словно в насмешку холодила все больше.

– Мне нужно подвигаться, – пробормотала я, поднимаясь на ноги. – Может, так получится немного согреться?

Эридан кивнул, не спуская с меня взволнованных глаз. Я медленно прошла вдоль стены, аккуратно переступая каменные осколки и ведя рукой по холодной поверхности.

Шаг за шагом я чувствовала лишь мертвый черный камень. И вдруг что-то откликнулось на мой безмолвный призыв. Я замерла.

Что-то еле заметное, далекое, но определенно живое. Где-то там, за стеной. Я сосредоточилась, чтобы понять. Это была вода.

Я чувствовала, что в глубине пещеры течет ручей. Сильный, бурный поток, которому было суждено застрять в этих стенах.

– Вода… – прошептала я. В глазах Эридана вспыхнула новая надежда.

Я опустилась на колени, прижала ладонь к стене, закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Я еще толком не умела пользоваться своей силой, поэтому