Чужая невеста. Тайна Драконьих земель - Анна Ланц

Эридан опустил ладонь мне на плечо и легонько сжал его.

– Она долго ждала этого дня, – еле слышно проговорил он, наклонившись к моему уху.

Я кивнула, не отрывая взгляда от мужичка с лопатой, который готовил яму. Наконец, он выпрямился, смахнул пот со лба и крикнул:

– Готово, Ваше Высочество. – Смотрел он в это время почему-то на меня. Словно именно мое одобрение ему требовалось.

– Опускайте, – тихо велела я.

Мужичок со своим помощником подхватили холщевый сверток, в котором было завернуты тело Агаты, и осторожно поместили его на дно могилы.

Кати, стоявшая неподалеку, всхлипнула. Фил тут же протянул ей белоснежный носовой платок.

Мое сердце болезненно сжалось. Я не знала эту женщину при жизни, но после смерти она многое для меня сделала. Спасла от отравления, указала на предателя, помогла обрести дар ведуньи. И это такая малость, что я делаю для нее в ответ.

Как же выразить свою благодарность? Сказать спасибо? Это казалось ничтожным по сравнению с ее поступками.

Я присела на край могилы, взяла ком земли и бросила в яму.

– Ты заслужила покоя, Агата, – прошептала я. – Надеюсь, ты обретешь его. А я никогда тебя не забуду. И того, что ты сделала для меня.

Старый дуб гулко зашумел ветвями, будто поддерживая мои слова. Я подняла голову. Возле его корней стояла Агата. На ее лице светилась теплая, искренняя улыбка.

Судя по тому, что никто, кроме меня, не смотрел в ее сторону, призрак видела лишь я.

– Ты освободила меня, Айла, – сказала она. – Остановила бурю. Хоть ветер еще и гуляет в этих землях. Надеюсь, однажды ты справишься и с ним. Остановишь проклятье. Твой дракон доказал, что и в их роду рождаются достойные.

– Спасибо, – одними губами ответила я.

– Эридан – отличный выбор. Благословляю вас.

Я перевела взгляд на жениха. Такой серьезный и хмурый в этот момент. Он не был моим выбором. Но в итоге стал лучшим, что случилось со мной в жизни.

– Прощай, девочка. Любви вам. И будь счастлива. – Мягко продолжила ведунья и внезапно растворилась в воздухе.

– Прощай, Агата, – прошептала я, и две мокрые дорожки побежали по моим щекам.

– Айла, у меня для тебя кое-что есть, – сказала Кати, когда мы вернулись в замок. Она сунула руку в карман и достала помятый конверт.

– Что это? – я была еще слегка расстроена после прощания с Агатой и не сразу сообразила, от кого может быть письмо.

– Это ответ от твоего отца. Помнишь, ты написала ему? И сегодня с утра торговец Ремир принес мне ответ.

Письмо от папы! Как же я сразу не догадалась? Вот же его бордовая печать. Сердце радостно заколотилось в груди. Сколько же всего произошло с тех пор, как я от него уехала. Только сейчас я осознала, насколько соскучилась по родному человеку.

Я забрала письмо и поспешила к себе в покои, не терпелось прочитать его в одиночестве. Устроилась у окна и аккуратно вскрыла конверт. Глаза забегали по ровным строчкам.

«Дорогая Айла! С каждым днем все больше скучаю по твоей улыбке, звонкому смеху и нашим уютным вечерам вдвоем. Мои дни здесь спокойны, в княжестве все под контролем. Но покоя мне не дает нечто другое. Меня мучают кошмары, доченька. И я вижу тебя – в опасности, в тени. Сердце мое неспокойно, что отправил единственную дочь в драконьи земли. Надеюсь, что у тебя все хорошо, и ты счастлива. Твой отец».

Я прижала письмо к груди и представила, как отец писал эти строки, сидя за дубовым столом, сгорбившись и нахмурившись. Папа всегда был моей опорой и самым близким человеком, несмотря на то что я была зла на его решение. Но как выяснилось, и оно оказалось верным. Мое место здесь, в горах, рядом с Эриданом.

Решено! Позову его на свадьбу. Он заслуживал увидеть, как я счастлива и что рядом со мной сильный, а главное, любящий мужчина.

– Он должен быть здесь, – тихо сказала самой себе. И убрав письмо обратно в конверт, отправилась на поиски Эридана. Я должна была заручиться его поддержкой, прежде чем приглашать отца.

Дракона я застала в его кабинете, он сосредоточенно склонился над документами.

– Айла? – он поднял глаза, заслышав звук шагов, и тут же расплылся в широкой улыбке. Мое присутствие явно его обрадовало.

– Чем занимаешься? – начала разговор издалека.

– Да, вот… пересматриваю законы по поводу походов в лес. Зверя больше нет, так что жителям теперь ничего не угрожает. Правда, думаю, страхи, сформированные веками, будет не так просто победить.

– Ну, ничего… Все приходит со временем. Найдется какой-нибудь смельчак. Затем второй, третий… – Я остановилась напротив его стола, не торопясь садиться.

– Ты что-то хотела? – Эридан поднялся из своего глубоко кресла и подошел ко мне.

– Да… Я тут подумала, что было бы неплохо пригласить моего отца на нашу свадьбу. – Его быстрый взгляд метнулся ко мне, и дракон нахмурился. Идея ему не понравилась. Я ясно это видела.

– Не уверен, что это хорошая мысль, – сухо проговорит он.

– Но почему? Он мой отец!

Эридан прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Он больше не смотрел на меня. Наоборот, прятал взгляд где-то в пушистом ковре.

– Айла, – наконец начал он. – Я знаю, как отец важен для тебя. Но буду честен, я боюсь, что стоит тебе его вновь увидеть, ты вспомнишь все, что потеряла. Свою прошлую жизнь, свой дом, друзей. И это заставит тебя…

Он запнулся, но я уже поняла, чего он хочет сказать.

– Заставит меня снова попытаться сбежать? – тихо проговорила я.

– Да… – Он кивнул, не поднимая взгляда. – Ты уже делала это и не раз. И если это случится снова… Вдруг в этот раз я не смогу тебя вернуть?

– Но я же обещала тебе!

– Знаю, но… Я не хочу тебя потерять, Айла.

Мое сердце дрогнуло. Его страх потерять меня был искренним. Таким же искреннем, как и мое желание остаться. Мое место здесь… Я подошла ближе и взяла его за руку.

– Эридан, я не сбегу, – я заглянула прямо в его небесные глаза. –