История грешников - Мелли Т. Толлэм

подошли к тому, чего я ожидала, — к своей судьбе. Наконец, я надеялась и молилась, чтобы Райкен завершил эту сделку до того, как она начнется, но его глаза оставались прикованными к полу. Единственным признаком того, что он слышал упоминание обо мне, было легкое движение его челюсти.

Ему действительно было все равно. Он отверг меня и бросил на съедение волкам. Я покачала головой и приготовилась ко всему, что преподнесет мне судьба.

— Все, о чем я прошу, это освободить Дуану от статуса заключенной и предоставить ей право выбирать, куда она пойдет и с кем. Что, если она решит отправиться в Иной Мир со мной, ее не будут удерживать или возвращать в темницу, в которой ты запирал ее последние несколько месяцев.

Малахия оглядел комнату, изучая потрясенные выражения лиц людей, которые понятия не имели, что я была пленницей все это время.

Я удивленно навострила уши. Это не было обменом — на самом деле, это было самое большее, что мне предлагали за последнее время: свобода выбирать, что я буду делать со своей жизнью.

После того, как меня держали в плену, отвергнутую моей парой, мне особо нечего было делать. Малахия мог дать мне ответы на все мои вопросы, но я знала, что за такого рода информацию приходится платить. Какова была цена, я не знала. Если бы мне пришлось выбирать, я бы просто переехала в горы в Землях Смертных и покончила с магией на всю оставшуюся жизнь.

Несмотря на мои заявления, я все еще ловила себя на том, что мои глаза блуждают по пространству — в настоящее время я смотрю на Малахию.

Прежде чем я смогла хоть на что-то надеяться, Эйден отверг эту идею.

— Нет. Ее место здесь или в Стране Фейри, но не с вами.

Малахия наклонил голову, его глаза изучали короля людей.

— Я так и думал, что ты это скажешь, но я не спрашивал. Я уверен. У Дуаны есть свобода, о которой она так мечтает. Она может остаться здесь, если пожелает, или она может отправиться в Страну Фейри с этим, — он махнул рукой в сторону Райкена, и верховный король Страны Фейри прищурился, — или она может пойти со мной, туда, где ей самое место.

Эйден заволновался и приподнял бровь, бросая вызов крылатому мужчине, стоящему перед ним.

— А если я этого не сделаю?

Голос Малахии потемнел, и тени забегали за его спиной.

— Тогда я сожгу твое королевство дотла, — его глаза метнулись ко всем лидерам, угроза в них была настоящей. — Я сожгу все ваши королевства дотла, и буду танцевать на ваших костях и смеяться.

В комнате воцарилась тишина, и Эйден сглотнул.

— Поскольку ты такой трудный человек, я пойду на еще лучшую жертву, — продолжил Малахия. — Если ты вернешь ей свободу, я заберу тьму из твоего королевства, независимо от того, захочет ли она уйти со мной или нет. Это мое последнее предложение, и я ожидаю ответа к завтрашнему дню. Я не представляю угрозы, если только ты не хочешь, чтобы я был угрозой.

По комнате разнеслась болтовня, и было ясно, что все были взволнованы перспективой того, что темнота исчезнет — я даже не подозревала, на что способен Малахия.

Это было решение, к которому стремились все в этой комнате, и все же Эйден колебался.

— Очевидно, я не могу принять решение от имени каждого королевства, хотя я верю, что большинство захочет этого.

Он внимательно посмотрел на Райкена, как будто опасался, что эти двое наступят ему на пятки.

— Дайте мне остаток дня, чтобы обсудить это с остальными, и мы дадим ответ к завтрашнему дню, как вы и просили.

Губы Малахии скривились в понимающей ухмылке, когда он встретился со мной взглядом, и я не смогла удержаться от улыбки. Я не знала, куда отправлюсь дальше: в Иной Мир с ним, в святилище с Редмондом или в Страну Смертных, чтобы начать все заново, но я знала, что завтра в это время я попрошу освободить меня от рунических наручников.

Свободна от угрозы подземелья.

Свободна жить так, как мне заблагорассудится.

Просто свободна.

Глава 23

Далия

Саммит завершится завтра. Переговоры завершатся подписанием договора между континентом и Иным Миром, и с моих запястий снимут наручники с рунами. Брэндон был тем, кто сообщил мне эту новость, когда приехал, чтобы забрать меня на праздничный бал.

Хотя мои возможности относительно того, куда идти дальше, были ограничены, я была в восторге. Эйден был вторым, кто простил меня, стерев все записи о моих предполагаемых преступлениях против короны, и мне были рады в любом месте в пределах двух миров. Мне сказали, что я смогу вернуться в санктум и возобновить учебу с Редмондом, или я могу уйти и вести другой образ жизни. Я все еще не была уверена, каким будет мой следующий шаг.

Я больше не буду запертая в четырех стенах своей спальни, пока Брэндон следит за каждым моим шагом. Если бы я решила возобновить учебу, я могла бы покинуть святилище и путешествовать в любое время по своему желанию, отправившись куда пожелаю. Маленькая часть меня все еще надеялась, что Райкен возьмет свои слова обратно и заберет меня, Габриэллу и Редмонда, но я не видела его с тех пор, как они возобновили встречу.

Вариант уйти с Малахаем был достаточно привлекательным, но я все еще сомневалась в его мотивах, несмотря на то, как усердно он боролся за меня. Его настойчивость на моем помиловании, скорее всего, была уловкой, чтобы завоевать мое доверие, но, несмотря на это, в «Отчаянно необходимом решении» оставалось так много вопросов без ответов. Кем был мой отец? Если бы я не была тенью, то о чем бы я вообще могла спрашивать? Иной Мир состоял из теней, и женщина, которая родила меня, была брошена туда рядом с матерью Малахии.

Возможно, Малахия все это выдумал, но были неоспоримые факты, подтверждающие его утверждение, точно так же, как то, что его магия была одной из самых темных теней, в то время как моя была золотой. Я всегда думала, что моя магия — это злое проклятие, но, возможно, зло было всего лишь конструкцией. Возможно, ущерб, нанесенный моей магией, был полностью моей виной в том, что я так и не смогла обрести контроль, подавив ее и заперев подальше, когда все, чего она когда-либо хотела, — это быть свободной.

Теперь я сочувствовала ей — то, что я сделала с ней,