Король пепла - Мелани Лейн

Высоте. Если бы это зависело от меня, я бы дал работу всем. Всему Инфернасу. Но поскольку это невозможно, мы делали то, что в наших силах. Амида любила лошадей, и я тоже, так что теперь мы держали несколько сотен скакунов и почти столько же слуг, которые о них заботились.

Возможность в мгновение ока добраться до любого места в Инфернасе через некоторое время надоедала. К тому же для этого требовались магия и энергия. Поскольку Амиде предстояло снова навестить отца, она мудро берегла каждую крупицу силы.

До сих пор Имир терпел ее. Как посредницу. Как моего посла. Но не исключено, что настанет день, когда он пожертвует дочерью ради своих амбиций. Мне не хотелось отправлять ее туда одну, но я не видел другого выхода. Рорка с Огненными землями связывали противоречивые отношения, а меня… меня там не жаловали. Я считался врагом.

И как бы ни было неприятно это признавать, моя магия отличалась непостоянством. В хорошие дни. Нельзя рисковать, ведь Имир и его повстанцы могли заподозрить, что я не так могуществен, как все полагают. Чтобы этого не произошло, мне приходилось поддерживать репутацию.

– Будешь и дальше ошиваться там или наконец составишь мне компанию? – послышалось из стойла.

Вздохнув, я шагнул ближе и поставил локти на окошко в двери денника. Затем улыбнулся Амиде:

– Привет, подружка.

Она подозрительно посмотрела на меня.

– Почему ты здесь? Разве ты не должен показывать ведьме Инфернас и приводить в действие вашу… – взмахнула она рукой, – химию или что там еще?

– Должен, – признал я.

Амида погладила сильную шею Виндикты. Кобыла буравила меня взглядом красных глаз. С упреком, это я знал.

– Так почему вместо этого ты здесь и действуешь мне на нервы?

– Ты все еще злишься на меня за то, что я привел Эверли в Инфернас?

После ее слов о химии я решил, что Амида немного успокоилась.

– Я на тебя не злюсь, – проговорила она. – Меня бесит вся эта ситуация. – Опустив плечи, Амида посмотрела на меня. По-настоящему посмотрела. – Я не хочу в Огненные земли, Данте.

Выражение ее лица, уязвимость и боль, которые она редко показывала, разбивали мне сердце.

– Знаю.

Не обращая внимания на сердитое фырканье Виндикты, я открыл дверь стойла и шагнул ближе. С сочувствием положил руку на плечо Амиды:

– Я бы все отдал, чтобы тебе не пришлось туда возвращаться.

Уголки рта Амиды дернулись. Ее версия слабой, грустной улыбки.

– Почти все.

– Почти все, да.

Я бы отдал все что угодно, кроме Инфернаса. Кроме людей, которых поклялся защищать. Амида знала это и думала так же. В этом отношении мы были в одной лодке – она, Рорк и я.

– А теперь давай честно, – пробурчала она. – Почему ты здесь, когда ведьма гуляет по Инфернасу?

– Я послал с ней Рорка.

– Опять играть роль няньки. Зачем?

Я мог бы солгать, но не стал. Это было бы проще, но я пообещал Амиде, что больше не стану ей врать.

– Хотел немного побыть на расстоянии.

Ее брови взлетели вверх, а зикат засветился.

– От ведьмы? Она здесь всего несколько дней, Данте. А расстояние, если я правильно понимаю, – это последнее, что вам следует соблюдать.

Она снова повернулась к Виндикте и ласково погладила ее по носу:

– Кроме того, ты не хочешь находиться вдали от нее.

Мне пришлось прислушаться, чтобы разобрать ее слова. Настолько тихо они прозвучали. Амида не ожидала ответа, иначе обратилась бы ко мне иначе. Смотря в глаза, говоря твердым голосом. Тем не менее я должен был ей ответить.

Потирая напряженную шею, я уставился на пыльные мыски своих ботинок.

Амида, моя подруга, моя сестра, смотрела на меня сквозь занавес из черных косичек. Сегодня она вплела в них бусины золотого цвета, а на запястьях у нее были два массивных браслета из иллизиума – металла, который трудно добывать в Инфернасе и который встречался на дне Каменных рек. Если правильно использовать иллизиум и сплетать его с магией, он позволял – когда Амида сводила запястья вместе в защитном жесте – отбрасывать практически любое заклинание. То, что она чувствовала себя обязанной носить браслеты, доказывало, насколько накалилась обстановка в Огненных землях.

Я тихо выругался.

– Видение Невины заставило меня… занервничать, – признался я. – К тому же вчера я показал Эверли свое истинное лицо, а ее это совершенно не впечатлило, и я…

– Ты сделал что?

Теперь я полностью завладел ее вниманием.

– Я посчитал, что это уместно.

Амида замолчала, а потом кивнула:

– Это может быть шагом в правильном направлении. Чтобы видение Невины сбылось, ведьма должна доверять тебе.

Это одна из причин, по которой я показал Эверли свое лицо. Но прежде всего я просто хотел, чтобы она познакомилась с настоящим Данте.

Эта мысль вернула меня к видению Невины. Как часто пророчица говорила, что увиденное ею не всегда должно сбываться. Иногда это лишь фрагменты того, что могло бы быть, – так почему же я так разволновался?

Амида прочистила горло:

– На протяжении многих веков были только мы. Ты, Рорк и я. Странное ощущение – впускать кого-то в наш маленький круг, не так ли?

Я кивнул, тронутый ее словами.

– Я бы все так же предпочла сбросить ее со скал Высоты или отослать обратно, но… – Амида глубоко вздохнула. – Она нам нужна. Так что возьми себя в руки и лови ведьму в свои сети.

Ее глаза сузились, и она снова стала той Амидой, которую я знал и любил. Жесткая, как гвозди, и безжалостно откровенная.

– Я уже говорила тебе, Данте: делай то, что должен, но позаботься о том, чтобы видение сбылось. А мы с Рорком тебя подстрахуем.

Не обращая больше на меня внимания, Амида забралась в седло и пришпорила кобылу. Виндикта фыркнула и вылетела из открытой двери конюшни. Я некоторое время стоял и смотрел, как их фигуры вдали становятся все меньше.

Подстрахуют… это точно. Временами казалось, что я держу в руках две веревки, а сам в это время иду по канату. Рорк и Амида подстраховывали меня и помогали сохранить равновесие, пока Имир и его повстанцы дергали за один конец, а мое стремление к миру и покою – за другой. Инфернас, твердил я себе. Мой главный приоритет – Инфернас. Пора собраться и сделать то, о чем просили меня Амида, Рорк, Невина… и Инфернас. Я начну проводить время с Эверли.

Глава 33

Эверли

Инфернас, день девятый

Данте трус. Точка.

Наверное, мне не стоило так радоваться новому наряду, но… черт возьми! Я классно выглядела! И сексуально. И абсолютно не легковоспламеняющейся.

Я с ухмылкой обвела себя взглядом. Мне разрешили оставить мои черные сапоги, но только их. Мы с Рорком вышли из магазина на окраине Минабатура чуть больше часа назад,