Король пепла - Мелани Лейн

Несколько даймонов расхохотались, чем только раззадорили Нумера.

– Красное чудовище и черноогненная шлюшка. Да у Данте там настоящий балаган.

Снова смех. Но мне было не до смеха, совсем не до смеха. Я снова посмотрела на Рорка, но он по-прежнему никак не реагировал. Единственным знаком того, что он вообще услышал эти слова, являлись сжатые кулаки.

– Может, они делают это втроем, – подал голос даймон, стоявший слева от Нумера; очевидно, они хотели унизить Рорка и одновременно спровоцировать его.

– Интересно, кто кого имеет?

О’кей, с меня хватит. Я наслушалась достаточно. Как ни странно, магия загудела в тот момент в моем теле, наполняя силой и обостряя ярость. Я подавляла ее, чтобы не выдать себя, но и бездействовать не могла.

Я не назвала бы Рорка другом – пока нет, – но он выступал моим союзником в этом безумии, и я не собиралась стоять в стороне и наблюдать, как они его оскорбляют. Если я что-то и ненавидела, так это людей, которые издеваются над другими, чтобы почувствовать себя лучше.

– По крайней мере, у них есть члены, чтобы кого-то иметь, – заявила я, оглядывая стоявших передо мной мужчин со всем презрением, на которое была способна.

Они замерли. И пожалуй, впервые обратили на меня внимание. Я заметила, как Рорк тоже повернулся в мою сторону.

– Если у вас между ног вообще хоть что-то висит, это вряд ли достойно упоминания. Или почему тогда у вас возникает желание унижать других?

Несколько даймонов, стоявших за Нумером, шагнули ближе к главной тройке.

Мои слова не произвели на Нумера особого впечатления.

– А твой привесок умеет разговаривать, краснокожий.

– Его привесок умеет гораздо больше, чем разговаривать, – процедила я сквозь зубы.

Я умирала от желания преподать им урок при помощи магии. В тот момент мне хотелось причинить им боль. Хотелось унизить так же, как они Рорка. Но даже если я наплюю на осторожность, это не значит, что у меня получится.

Раньше я никогда не использовала магию, настоящую магию. Поэтому понятия не имела, на что способна. Это я и собиралась выяснить с помощью Данте. Как ни болезненна была эта мысль, но здесь и сейчас я бессильна. Совсем как новичок.

Поддавшись ярости, я шагнула вперед, но Рорк поднял руку и не дал мне пройти.

– Не надо, – пробормотал он.

Он что, намеревался терпеть эти насмешки? Неужели ему каждый раз приходилось сталкиваться с подобным?

– Рорк…

– Не надо, Эверли.

Я не могла не задаться вопросом: он не хотел, чтобы я заступалась за него, или беспокоился о моей безопасности? Наверняка Данте велел ему защищать меня. В конце концов, я представляла ценность для Инфернаса.

Вероятно, мне тоже следовало бы испугаться, все-таки перед нами стояла разъяренная или, по крайней мере, рассерженная толпа лефкадаймонов. А нас всего двое. Тем не менее я не чувствовала страха. Только гнев.

Нумер бросил на меня оценивающий взгляд.

– Давненько у меня не было даймона черного огня, – прошептал он, – а еще эти волосы… – Он недвусмысленно положил руку на свой пах. – Такое нечасто увидишь. Я бы нашел для тебя применение.

– Осторожнее со словами, Нумер. Она гостья Данте.

– Гостья? С каких это пор наш король приглашает даймонов в Высоту? И зачем?

– Не твое дело, – ответил Рорк одновременно со мной; правда, мой ответ прозвучал не так дипломатично.

– Может, ему хочется пообщаться со здравомыслящим собеседником? Здесь-то он его точно не найдет. Я буду очень удивлена, если ты сумеешь сложить два и два, – бросила я ему.

Рорк едва слышно вздохнул.

Да, я здесь, чтобы помочь Данте. Не для того, чтобы усложнять его жизнь, но последние семь лет мне приходилось иметь дело с недоверием и презрением, и это заставляло отбросить всякую осторожность.

– Или, – задумчиво коснулась я подбородка и повернулась к Рорку; в его глазах промелькнуло предупреждение, которое я проигнорировала, – не Данте нуждается во мне и удовлетворяет меня.

Соблазнительно обхватив одной ногой бедро Рорка, я прильнула к нему. Полный физический контакт, грудь вперед. Даймон сглотнул. Я сдержала ухмылку.

– Потому что то, что висит между этих ног, – пробежалась я рукой по голой груди Рорка, – определенно достойно упоминания.

Облизнув губы, я с вызовом посмотрела на остальных даймонов. Они вытаращились на нас с открытыми ртами. С их лиц спало высокомерие. Я победила, используя их же оружие, без всякой магии. И это было чертовски приятное чувство.

– Хватит, – мрачно прорычал Рорк. – Продолжайте работу, Нумер, или я сам отведу вас в Огненные земли и брошу на растерзание Имиру. Выбирай. – Он обвел взглядом шахтеров. – Это касается всех. Спектакль окончен. Возвращайтесь к работе!

Рорк обхватил рукой мою талию и перенес нас обратно в Высоту. Я моргнула. Мы стояли перед дверью в мою комнату.

– Как это понимать? – Я скрестила руки на груди. – Как понимать твое поведение? Почему ты позволяешь им так с тобой разговаривать?

– Ничего особенного не произошло, – парировал он. – Глупая болтовня недалеких даймонов. Нумер и его друзья – смутьяны, не более того. Лают, но не кусаются. Тем не менее они тормозят работу, и мы не можем позволить им посеять еще большее недовольство и подтолкнуть остальных в лапы Имира.

– В этом есть смысл, – откликнулась я, – но, Рорк, то, что они говорили, казалось… личным.

– Ничего особенного не произошло, – упрямо повторил он, стиснув зубы. Мышцы его челюсти напряглись.

Пусть сколько угодно утверждает, что слова тех даймонов его не затронули, я ему не верила.

– Данте знает об этом?

– Тут нет ничего такого, о чем ему следовало бы знать.

– Рорк, – попыталась я снова. Мой голос звучал серьезно и укоризненно.

– Эверли, – перебил он меня. А потом добавил: – Оставь это, ведьма.

«Ведьма», не «рыжая». Видимо, это тот момент, когда мне стоит заткнуться и отступить. В любом случае я уже перешла черту, но, проклятье… Нумер и его дружки напомнили мне некоторых охотников. Не все относились ко мне так любезно в первые несколько лет после моего ухода, как Крейг.

– О’кей, – тихо ответила я.

Рорк продолжал молчать, и я протянула руку и открыла дверь. Затем переступила порог и замерла, услышав его мягкий, хрипловатый голос:

– Рыжая?

Я остановилась и, не оборачиваясь, отозвалась:

– Да?

– Спасибо.

Я обернулась, но он уже исчез.

Глава 34

Данте

– Мисс Эверли ищет вас, господин.

– Клянусь всеми адскими кострами! Грейден! – Схватившись за сердце, я уставился на Грейдена. – Ты меня до смерти перепугал!

Синехвостый даймон встретил мой взгляд стоически, между его синими бровями пролегла небольшая складка. За все эти годы он ни разу не появлялся без предупреждения.

– Сомневаюсь. – Даймон прочистил горло. – Мисс Эверли,