Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора - Елена Сергеевна Счастная

Я её замечание проигнорировала — уже успела убедиться в том, что между ящерами отношения развиваются очень стремительно, в отличие от человеческих. И это в нашем с инспектором случае оказалось крайне неуместным.

— Уставные, — кратко пояснила я, исподволь наблюдая за реакцией герцогини. — Можете не волноваться.

Но мой ответ её как будто разочаровал.

— Поверьте, я волнуюсь совсем о другом, — вздохнула она.

Закончив уборку на столе, Шейла повернулась ко мне, держа в пальцах подписанный каллиграфическим почерком флакон, я приготовилась её слушать или выполнять медицинские предписания, но поняла вдруг, что облик герцогини медленно поплыл. К моему вящему ужасу, её голова раздвоилась, а руки удлинились едва не до самого пола.

— Ч-что происходит? — икнула я, таращась на неё, словно безумная.

С каждой секундой её вид становился всё страшнее и фантасмагоричнее.

— Линнет? — недоуменно спросила она как ни в чём не бывало.

А затем бросилась на меня, будто зверь, содрала одеяло и вцепилась мне в ногу зубами!

“Эй, что с тобой? — заверещала в голове драконица. — Ты что творишь?”

— Это она что творит! Она чудовище, ты не видишь? — вопила я в ответ, яростно отбиваясь от напавшей на меня женщины с двумя головами.

В попытке увернуться от её прикосновений, которые обжигали ногу, словно раскалённое железо, я едва не рухнула с кровати, сползла на пол и двинулась в сторону двери.

“Ты рехнулась?! — изумилась Неала, а затем до неё вдруг дошло. — А ну стой! Иначе я применю силу!”

— Ты с ней заодно? — выкрикнула я, кажется, в слух, чем ввела монструозную герцогиню в некое подобие ступора.

— Линнет! — прорычала она. — Успокойся! Всё хорошо! Я помогу тебе!

— Не подходите!

Я сумела таки встать на ноги и, хромая на подбитую конечность, бросилась к выходу из спальни. Схватилась за ручку двери, но она внезапно превратилась в нечто вязкое и текучее.

— А-а! — вскрикнула я, встряхивая рукой.

Дверь распахнулась сама по себе, и на меня двинулось что-то огромное и устрашающее.

“Всё! Ты меня достала!” — рыкнула драконица.

И я снова почувствовала, что больше не управляю своим телом, а гигантская мужская фигура всё напирает на меня, давит и поглощает — и уже не сбежать.

“Это заговор”, — обречённо пронеслось в голове, прежде чем я оказалась в чьих-то тёплых безопасных объятиях.

Анастериан

Линнет упала в мои руки, как подкошенная, ни словом не пояснив, что вообще тут случилось. Я и сам до конца не понимал, что привело меня в её комнату именно сейчас. Наверное, какая-то смутная тревога.

— Что с ней? — я перевёл взгляд на мать, поднял девушку на руки и уложил обратно на постель.

— Она не в себе, — герцогиня с круглыми от испуга глазами торопливо перебирала склянки на столике и наконец отыскала успокоительное. — Похоже, когти предвестника были ядовитыми, но яд подействовал не сразу.

Она накапала в ложку нужное снадобье и буквально силой пихнула её в рот Линнет. Та пыталась сопротивляться, но без особого рвения, и что-то подсказывало мне, что это заслуга драконицы. Умеет же вмешиваться, когда нужно!

— Держи её на всякий случай, я осмотрю рану ещё раз, — велела мать и принялась снимать бинты.

Я старался не смотреть на оголённые ноги Линнет, но получалось, если честно, скверно: взгляд постоянно сползал куда не надо.

— Насколько это опасно?

— Сейчас выясним.

Герцогиня вынула из поясной сумки специальную усиленную магией лупу и принялась осматривать уже схватившийся корочкой порез.

— Так и есть! Похоже, ядовитым спорам понадобилось время, чтобы размножиться, — вздохнула она. — А мазь, которой я обрабатывала рану, оказалась бесполезной против них. Очень странно, конечно. Не припомню, чтобы раньше когти предвестников были ядовитыми.

— Потому что они не были ядовитыми, — подтвердил я, медленно гладя осоловевшую Линнет по волосам. — Это какое-то искажение. Мутация!

— Но из-за чего? — мать убрала лупу обратно в сумку и принялась колдовать над новым лекарством, которое при её способностях могла с лёгкостью сотворить на основе более простого. — Мы видели столько их, но никогда…

— Мне давно не даёт покоя одна мысль, — вставил я. — О том, что новый Исполин появился там не сам по себе, а в результате стороннего вмешательства. Тогда можно объяснить нарушение некоторых обычных процессов просто потому, что их там вообще не должно быть.

— Кто-то его вызвал? — матушка глянула на меня через плечо. — Разве это возможно? Шторм должен был забрать из рифта всю энергию.

— Значит, кто-то вновь её туда закачал.

— Териан, — вдруг тихо сорвалось с губ Линнет. Я сразу опустил на неё взгляд. — Не уходи. Так страшно…

По её виску скатилась слеза.

— Бедная девочка, — вздохнула мать. — И зачем ты только потащил её к рифту!

— Если бы не потащил, на её месте мог оказаться любой другой студент, — справедливо заметил я.

— Я полагаю, магия Шторма благотворно на неё влияет, — не стала возражать герцогиня. — Так что тебе действительно придётся побыть рядом с ней некоторое время, пока моё лекарство на начнёт действовать в полную силу. Ты понял? Не отходи, пока я не разрешу!

— Это уловка? — хмыкнул я.

— Вот ещё! — она закатила глаза и продолжила обрабатывать рану Линнет вязкой и весьма неприглядной на вид субстанцией. — Если я говорю, что так надо — значит так надо. Не спорь с матерью!

Дверь в комнату приоткрылась, и внутрь робко заглянула служанка.

— Ты где ходила? — потрясла матушка в её сторону пустой баночкой из-под мази.

— Пришла сразу! — оправдалась девушка.

— Ладно, будешь следить за состоянием мисс Тайкер дальше.

Мать вывела служанку прочь, оставив нас с Линнет вдвоём. Неловкая ситуация.

Девушка то погружалась в полусон, то начинала слабо метаться по подушке головой. Я полулёжа сидел рядом и внимательно наблюдал, пытаясь не мешать воздействию на неё Шторма. Всё-таки он — порождение Островного рифта и лучше меня знает, как справиться с пагубным влиянием магии схожего рода.

И чем дольше Шторм соприкасался с ореолом Линнет, тем яснее я понимал, что оказался прав в своём предположении: кто-то перевёл рифт в активное состояние не просто так. Другой вопрос, как ему это удалось?

— Териан, — вновь заговорила Линнет.

Я, ожидая, что она скажет ещё что-то, склонился к ней чуть ближе, но девушка, с трудом подняв руку, вдруг провела ладонью по моей щеке. Понятно, что на неё сейчас действует яд предвестника и она не в себе, но вдоль позвоночника всё равно пронеслась тёплая волна, а голова наполнилась опасной лёгкостью.

— Как ты?

Она прикрыла глаза, а затем вновь посмотрела на меня.

— Странно, — ответила заторможенно. — Вокруг так много разного шума…

Линнет прижала руки к груди, словно ей