Слепая тайна - Леони Лонваль

не остановит. Он излучает уверенность в себе, и, боже мой, как же это горячо. Тео не высокомерен, он постоянен, уверен. Прямо будто у этого мужчины нет никаких слабостей!

— Ясно. За развитие, — говорю я, поднимая бокал на ножке.

Мы чокаемся, в то время как наши взгляды больше не отрываются друг от друга. Обмен улыбками, затем приятная тишина среди заведения.

— Я ненадолго отлучусь, скоро вернусь, — сообщает он, поднимаясь со стула.

Он дарит мне слегка смущённую улыбку, когда направляется к туалету, оставляя меня одну за нашим столиком. Я делаю глоток этого довольно симпатичного красного вина, затем нахожу свой телефон на дне сумочки.

Последнее отправленное сообщение адресовано Альбе. Мы всё ещё были на смотровой площадке, город у наших ног в закатном солнце. Я написала сообщение наспех, чтобы дать ей знать, что мы отправляемся выпить с её свиданием, когда Тео застал меня за этим. Он рассмеялся, прежде чем с шутливой ноткой в голосе подчеркнуть мою отмазку «звонок подруге». Я улыбнулась, не отрицая, неловко.

Обнаруживаю сообщение с сайта магазина. У них-то, видимо, есть время присылать скидки!

Ни одного сообщения от лучшей подруги. Это беспокоит меня. Я думала, она будет изводиться и просить рассказать ей ход вечера. Успех этой ужасной махинации. Ложь — это искусство, как говорят, но ни Альба, ни я обычно в нём не сильны.

SMS:

Всё в порядке, моя Альба?

Её ответ приходит мгновенно. Кто-то почти прирос к своему телефону.

SMS:

Это я должна тебя об этом спросить.

Я в номере отеля, объедаюсь чипсами со вкусом паприки.

SMS:

Я с хорошим вином. С хорошим ужином. С красивым мужчиной.

Сразу жалею о своём ответе. Виню себя. Уточнять то, что она и так знает, только подольёт масла в огонь. Я была неуклюжей. Просто «всё ок» было бы достаточно.

SMS:

Он красивый, значит?

SMS:

Чувствую себя дерьмово.

SMS:

Его созвездие родинок такое же сексуальное вживую?

SMS:

Они в зоне, недоступной без моих рук? ^^'

SMS:

Нет, лол

Они у него на шее.

SMS:

Не заметила.

Он действительно классный парень, Альба.

SMS:

Знаю. Я знаю.

И моя совесть хоронит меня, напоминая об этом так сильно.

SMS:

У меня не много времени. Он пошёл в туалет.

SMS:

Вы же однажды говорили о Селине, да?

SMS:

Тео читает?

Не в силах больше скрывать свои сомнения, я почувствовала необходимость задать вопрос и узнать больше. Распутать то, что подсказывает мне инстинкт. Чувствую, как телефон вибрирует у меня в пальцах, когда Тео снова садится со мной за столик. У меня нет времени посмотреть ответ Альбы. Ворчу про себя, но ладно.

— Я тебе не слишком заскучал? — поддразнивает он меня.

Его блестящий, наполненный весельем взгляд заставляет меня улыбаться, как дурочке. Этот парень дышит непринуждённостью. Похож на мужскую версию меня. Копящую флирт-приёмы, как любовниц в своей постели. Странно, я представляла Тео более сдержанным, судя по рассказам Альбы.

— Если бы я ответила «нет», ты бы обиделся?

— Я воспринял бы это как вызов, — парирует он с подмигиванием.

— Интересно, — говорю я, делая глоток вина.

Алкоголь согревает мне горло, я маскирую смущение, уставившись в свой бокал. Тео снова садится и подзывает официанта, чтобы взять меню сладких тапас.

Я наблюдаю за ним молча, пока он рассказывает, как хочет вернуться во Францию. Я слушаю его вполуха, слишком занятая изучением его.

Его коротко стриженные волосы — отличительный признак его профессии. Его тёплый взгляд, устремлённый на меня. Его озорная и харизматичная улыбка. Он стройный и очень хорошо сложен, но не в этом суть. Он излучает уверенность в себе даже в самой простой одежде — футболке и джинсах, и вот он безмятежен, будто собирается на бал. Эта мужская непринуждённость довольно примечательна. Мой бывший был таким же. Нет, он был менее красив, если подумать.

Этот мужчина хорошо воспитан — он подвинул мне стул, когда мы пришли, он улыбчив и вежлив, он образован и смешон. Идеальный коктейль для покорения сердец.

Его плечи широкие и напоминают мне плечи пловца. Его руки гибкие и мужественные. А его шея…

Чёрт возьми!

Куда делись его чёртовы родинки? Куда он их спрятал? Неужели они испарились?!

Я, наверное, смотрю на него очень невежливо, но плевать. Я не понимаю. Смотрю на другую сторону, но ни справа, ни слева. Ничего.

Тео продолжает говорить впустую, и теперь это больше не вызывает у меня никакого смущения.

Мой мозг крутится по кругу. Родинки, образующие созвездие. Французская литература, которая не по его вкусу. Несколько проколов, которые я заметила тут и там. Уверенность, что исходит от него, его манера флиртовать, его убеждённость в том, что он знает, как довести женщину до постели…

Всё проясняется. Я не единственная игрок в двойную игру сегодня вечером. По крайней мере, не единственная участница этой партии. Он играет в неё не меньше меня и, кажется, ничего не упускает. Жаль для него, у меня есть преимущество в один ход.

Я люблю играть. Не люблю проигрывать. И теперь у меня больше нет ограничений. Я уверена в одном сегодня вечером. Мужчина, что сидит передо мной, — не Тео. Тогда… начнём партию.

— Похоже, я могу завершить вечер в два хода, — перебиваю я его, ссылаясь на шахматы.

— Прости? — недоумевает он.

Я улыбаюсь ему во все зубы.

— Одно из двух: либо ты сходил к хирургу избавиться от комплекса, либо ты не Тео.

Моя фраза звучит почти как угроза. Мой тон твёрдый и резкий. Он ошеломлён и не знает, что сказать.

— Я…

— Погоди. Есть два способа решить это.

— Я не понимаю, — выдыхает он.

Внезапно, движимая мужеством или надеждой, уже не различаю, я делаю жест, о котором не подозревала бы сегодня вечером. Смотря ему прямо в глаза, я провожу рукой по волосам и резко срываю наскоро закреплённый парик. Так я обнажаю свою короткую стрижку, которой горжусь и которая гораздо больше похожа на меня. Настоящая я — вот она. Настоящая Альба ждёт исцеления, но не враньём и подражанием ей я ей помогу.

Потому что именно так — она моя лучшая подруга, я не могу продолжать эту игру в обман. Потому что это моя лучшая подруга, я спасу её от неё самой, от её лжи и отрицания. Потому что это моя Альба, я пожелаю ей найти любовь.

— Я не Альба.

Глава 24

Тео

Я мечусь как лев в клетке. Я знаю каждый угол этой гостиничной комнаты. То я резко