Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

Никакой невинности поцелуй не нес. Армин сразу же проник языком в мой рот, отчего у меня перехватило дыхание. Невольно распахнув глаза, я увидела, что наследный принц целует меня с закрытыми глазами, а его ресницы дрожат от наслаждения.

Расслабившись, я сомкнула веки и попыталась неумело ответить на поцелуй, обхватив при этом шею Армина. Почувствовав, как его губы расплылись в улыбке, я резко отстранилась и пробормотала:

– Я настолько неумело это делаю?

Армин открыл глаза и непонимающе уставился на меня. Улыбка исчезла с его губ.

– Тебе смешно!

– Мне вовсе не смешно.

– Тогда почему ты улыбался?

Губы Армина снова растянулись в ухмылке.

– Потому что ты ответила на мой поцелуй. Видимо, ты действительно этого хотела. И тебе понравилось.

Окончательно смутившись, я попыталась встать, чтобы сбежать к себе в покои, но наследный принц схватил меня за запястье и притянул к себе. Я упала на его грудь, и Армин тут же обвил руками мою талию.

– Поспим, моя принцесса, – промурлыкал он, зарывшись носом в мои волосы.

– Вместе?! – возмущенно произнесла я.

Противореча своему тону, я принялась удобнее устраиваться в объятиях Армина.

– Вместе, – подтвердил наследный принц.

***

Совет был назначен на следующий день в Час Змеи. Кроме королев на нем нельзя было присутствовать другим женщинам. Также на не позвали двух принцев: Нама и Хвана. Первый не мог присутствовать на совете, потому что его мать подозревалась в измене и находилась под стражей, а второй был еще мал для такого мероприятия.

Перед началом совета я решила потоптаться у входа в тронный зал и послушать сплетни. Армин мою идею одобрил, а Юль вызвался меня проводить.

– Мне не нравится придворная дама Ок, – поделился со мной принц, когда мы отошли от дворца Армина на приличное расстояние. – Я точно знаю, что у нее нет семьи. Ее отец утонул в море, когда дама Ок была еще ребенком, а матери не стало около десяти лет назад. Она стала придворной дамой еще в юности и, разумеется, никак не могла выйти замуж.

– Однако Армин вчера подтвердил, что у нее есть семья, – задумчиво произнесла я.

– Именно, – кивнул Юль. – Тут два варианта: либо она ему соврала, либо мы чего-то о ней не знаем.

– Я поговорю о ней с Армином после совета. Если у нас обоих на ее счет есть подозрения, то это нельзя игнорировать.

Около дворца королевы Тохва мы с Юлем распрощались. Принц должен был сменить свою повседневную одежду на официальный таллён бирюзового цвета, а затем отправиться на совет. Я же медленно двинулась к тронному залу.

На пути мне то и дело попадались шушукающиеся слуги. До меня долетали обрывки фраз, которые были похожи друг на друга.

«Наследный принц скончался», «не верится», «какая трагедия», «трагедия ли? может, это к лучшему?», «новым наследным принцем назначат Вона?», «я слышала, Армина отравили», «не Вон ли?».

Завидев меня, слуги сразу же замолкали, низко кланялись и разбегались по своим делам. Да уж, такими темпами я слухов не соберу. Надо было переодеться в служанку и идти в сопровождении Мирён. Однако подруга осталась следить за дамой Ок, обещая даже записывать о каждом ее действии.

– Нара! – окликнула меня Сумин.

Рядом с ней стояла Боми, держа за руку принца Хвана, который с аппетитом поедал рисовый пирожок.

– Как ты, держишься? – участливо спросила Сумин.

Боми тоже смотрела на меня с глубоким сочувствием. Я же непонимающе похлопала глазами, а потом вдруг поняла, о чем она. Наложницы думают, что Армин умер.

– Держусь, – выдохнула я, стараясь выглядеть подавленной.

– Надеюсь, вы успели зачать дитя! – воскликнула Боми.

– К-какое еще дитя? – пролепетала я, округлив глаза.

– Ваше с Его Высочеством наследным принцем, – пояснила Сумин. – Ведь только так ты сможешь сохранить место при королевском дворе. Вы ведь так и не успели пожениться.

А я уже и забыла, что по двору гуляет не только слух о смерти Амира, но и о том, что после помолвки мы разделили с ним ложе.

– Правда, что Его Высочество наследного принца отравили? – не дождавшись моего ответа, спросила Боми.

– Правда, – не стала врать я. Амира ведь действительно отравили.

Наложницы охнули и прижали ладони к губам.

– Тогда Наён должны вскоре отпустить, так? – сказала Сумин. – Ведь она была в темнице, когда Его Высочество наследного принца отравили.

Я с восхищением посмотрела на наложницу Ким.

– Сумин, ты гений!

– Я? – наложница удивленно воззрилась на меня.

– Ты? – протянула Боми, указав пальчиком на Сумин.

А ведь и правда! Армина отравили, когда Наён была в темнице! Она никак не могла этого сделать. Вот и аргумент в пользу ее невиновности!

– Наён должны вскоре отпустить, – уверенно сказала я, чем невероятно обрадовала наложниц.

Постепенно к тронному залу начали подтягиваться министры и принцы. Сан и Юль пришли в числе первых. Увидев меня, Юль весело подмигнул мне, а Сан сдержанно кивнул. Я легко им улыбнулась.

Последним из принцев к тронному залу подошел Вон, держа под руку до тошноты довольную мать. Рядом с ними шагал суровый на вид генерал Сон Бёнхо. Королева Ёнхва улыбалась так широко, что казалось, у нее вот-вот треснут губы. Сумин и Боми скорчили недовольные гримасы, когда королева с сыном скрылись в тронном зале.

– Чтоб она лопнула, – прошипела Боми.

– Уверена, это она подставила Наён!

– Возмо-ожно, – протянула я, наблюдая за престарелыми министрами, которые неспешно ковыляли к тронному залу.

Когда все, кто был созван на совет, были уже внутри тронного зала, я увидела вдалеке два паланкина.

– Его Величество! – хором воскликнули наложницы и упали на колени.

Я последовала их примеру, осторожно подглядывая из-под свисающих по бокам прядей волос.

Перед входом в тронный зал носильщики опустили два паланкина на землю. От вереницы слуг отделились одна придворная дама и двое евнухов. Первая открыла левый паланкин и помогла выбраться королеве Тохва. Евнухи же суетились возле правого паланкина.

Из-за застывшей на месте вереницы из слуг мне было плохо видно, что делают евнухи, однако вскоре раздались болезненные стоны, и я смогла рассмотреть седого и тучного старика в красно-золотом таллёне, который с трудом выбрался из паланкина. Оба евнуха держали его под руки. Королева Тохва заботливо поправила одеяния короля и с нежной улыбкой провела ладонью по его морщинистой щеке.

Процессия начала медленно подниматься по ступеням тронного зала. Краем глаза я заметила в кустах азалии шевеление. На долю секунды мелькнуло лицо в шрамах. Туксури тоже наблюдал за тронным залом и теперь поспешил доложить Армину, что совет вот-вот начнется.

Я снова повернула голову к тронному залу. Король был