Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

Армин облегченно выдохнул. Шагнув к принцессе, он порывисто притянул ее к себе, обнял и поцеловал в макушку.

– Моя же ты умница, – пробормотал он, гладя ее по волосам.

Забывшись, они долго стояли вот так, обнимая друг друга и думая о том, что теперь им ничего не грозит.

– Армин! Нара! – прервал их взволнованный голос Юля.

Оба оторвались друг от друга и обратили взоры на спешащего к ним шестого принца.

– Что случилось? – спросил Армин, когда Юль оказался рядом.

– Генерал Сон нашел яд Бёльккот у придворной дамы Ок!

От удивления Армин приоткрыл рот. Юль с Нарой обменялись странными взглядами.

– Не может быть… – пробормотал наследный принц.

Будто в подтверждение слов Юля вдалеке показалась небольшая процессия, во главе которой шел генерал Сон. Позади него двое солдат вели под руки придворную даму Ок. Ее идеальная прическа растрепалась, лицо было красным и мокрым от слез. Она что-то бормотала и качала головой.

– Ваше Высочество! – заныла придворная дама, увидев Армина. – Простите меня, Ваше Высочество!

Наследный принц кинулся к придворной даме, которая была с ним с самого его появления в Тэян и некоторым образом даже заменила ему мать. Однако в трех шагах от нее Армина перехватила стража.

– Пустите! – прорычал наследный принц, не отводя взгляда от придворной дамы. – Вы схватили не того! Она не могла меня отравить!

– Мы нашли у нее ядовитую пыльцу. – Генерал Сон продемонстрировал шелковый мешочек. – Это именно она пыталась вас отравить.

– Но почему? – Армин обращался к придворной даме. – Кто тебе велел это сделать?

– Простите, – снова завыла дама Ок, оседая на землю. Однако стража не дала ей упасть, грубо встряхнув. – Простите меня, Ваше Высочество! Они шантажировали меня семьей! Я не могла поступить ина…

Что-то просвистело в воздухе и вонзилось в шею придворной дамы Ок. Ее глаза расширились и тут же закрылись. Тело придворной дамы обмякло в руках стражи, а голова упала на грудь. Позади раздался тихий вскрик Нары.

Армин откинул державших его солдат в стороны и упал на колени рядом с бездыханным телом дамы Ок. Из ее шеи торчал ядовитый дротик.

Глава 18. Истинная сущность того, кого считали монстром

На моей памяти наследный принц еще никогда не был таким тихим. Разве что когда умирал от яда. Однако сейчас он был полностью здоров и умирать не собирался. Просто молчал уже более часа, глядя в открытое окно на бушующее море. К вечеру погода сильно испортилась. Небеса будто тоже оплакивали придворную даму Ок.

– Ее звали Чонджа, – внезапно заговорил Армин. Голос его звучал непривычно тихо. – Ок Чонджа.

– Означает невинность и чистоту? – Я подошла к наследному принцу, встав за его правым плечом.

Армин кивнул.

– Она пришла служить во дворец за пару месяцев до моего появления. Ее сразу определили ко мне. Сначала мы не ладили, но потом я заметил, что дама Ок чем-то напоминает мне маму. Позже оказалось, что у нас много общего. Мы были изгоями при королевском дворе и у нас не было семьи. Правда, Чонджа в последствии тайно обзавелась ею.

– Почему тайно? – спросила я, поддавшись порыву и положив ладонь на плечо Армина.

– Потому что женщинам на службе у короля нельзя выходить замуж. Они считаются его женами. Если король пожелает, то может сделать служанку или придворную даму своей наложницей. Так случилось с Кан Чанми. Она была простой служанкой из бедной семьи, а потом мой отец положил на нее глаз.

Армин вздохнул, а затем внезапно накрыл мою ладонь своей. Мои щеки вспыхнули от его прикосновения, а по руке вверх побежали мурашки.

– Дама Ок заменила тебе маму? – предположила я.

– Маму мне заменить никто бы не смог, но Чонджа очень старалась быть мне матерью. И у нее это хорошо получалось.

Я виновато закусила губу. После смерти придворной дамы Ок мне было совестно, что я так надменно с ней обращалась. Наверное, надо было быть к ней мягче, однако я не знала, что она так заботилась об Армине.

– Чем же ее шантажировали, если она решилась отравить тебя? – задумчиво произнесла я.

– Семьей, разумеется. Королева Ёнхва как-то прознала о ее тайном муже и сыне.

– Ты все же думаешь, что это она?

– Я не думаю, я знаю. – Наследный принц повернул ко мне лицо. Его золотые глаза горели уверенностью. – На совете я пристально смотрел на нее. Мимика ее лица выдала в ней виновницу. Она хитрая, но, в отличие от своего брата, не умеет сдерживать эмоции.

– Однако нам все же не удалось поймать ее, – с досадой заметила я. – Королеве-змеюке все сошло с рук.

– Зато теперь мы точно знаем, кто наш враг.

– Ты правда раньше не знал наверняка, кто пытается тебя убить?

– Нет. Я подозревал почти всех своих родственников и их приближенных.

– И что тебе мешало расправиться с каждым из них?

– Не хочу тебя расстраивать, моя милая невестушка, но я не такой уж злыдень, как все считают. – Армин обезоруживающе улыбнулся, и мое сердце ёкнуло.

– Я уже поняла, что ты не тот монстр, каким тебя видит большинство – с улыбкой сказала я, любуясь его золотыми глазами.

– И как же ты это поняла? – изогнул брови наследный принц.

– Когда ты возился с сестренками. Дети не могут любить злого человека, а маленькие принцессы просто без ума от тебя.

– Подумать только, спалился из-за мелких девчонок… – наигранно произнес Армин.

– То, что ты не бездушное чудовище, я поняла. Но вот почему ты до сих пор так злишься на мой народ, что постоянно нападаешь на земли Таль, я понять не могу, – призналась я, чувствуя, что сейчас Армин как никогда готов со мной откровенничать.

Наследный принц ухмыльнулся. Осторожно взял мои ладони в свои и погладил их тыльную сторону большими пальцами.

– Мне до сих пор обидно за то, что никто из Таль не помог нам с мамой. Знаю, с тех пор много воды утекло, но я все никак не мог этого забыть. Когда в твоей жизни нет ничего хорошего, волей-неволей сосредотачиваешься на обидах и мести. Потому что больше сосредоточиться не на чем. Ну и, помимо этого я еще хотел отобрать ваши земли, чтобы выращивать на них урожай.

– У нас не на чем выращивать! – с упреком произнесла я. – Земля перестала быть плодородной!

– Ну я же не знал! – воскликнул Армин. – Думал, что только у нас