Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

class="p1">– Рабство – это огромное пятно на каждом государстве, – сказал Армин. – Это дело настолько прибыльное, что работорговцев не останавливает даже запрет на рабство. Они хитро обходят законы и действуют в тени, руша множество жизней. Поэтому я решил создать тайную гильдию, которая противостоит работорговцам. У тех, кого мы спасаем, есть выбор: вернутся к своей прежней жизни или же вступить в гильдию и помогать нам в борьбе за свободу. Юль занимается нашим прикрытием здесь, в доме кисен, а также вербует новых членов из влиятельных семей. Джихо тренирует новобранцев, а мы с Туксури осуществляем набеги на места, где прячут рабов.

Я протянула руку и осторожно коснулась подушечкой пальца тонкой розоватой линии под татуировкой на плече Армина.

– Тебя тогда ранили, а я даже не заметила… – пробормотала я, глядя на шрам.

– Да разве это рана? – усмехнулся Армин. – Так, царапина. Да и я сразу же ее перевязал. Ты никак не могла ее заметить. К тому же тогда в твоих глазах горело лишь презрение ко мне…

– А сейчас? – прошептала я, переведя взгляд с плеча наследного принца на его красивое лицо.

Кадык Армина дрогнул, из приоткрытого рта вырвался шумный выдох.

– В последние дни я много размышлял над этим. Мне кажется, что теперь ты…

– Шшш, – я прижала кончик указательного пальца к губам Армина.

Он наверняка уже понял, что мои чувства к нему начали меняться. И хотел мне об этом сказать, но я не могла допустить, чтобы эти слова были произнесены. Не сейчас, когда мне нужно держать свой разум в холоде, а чувства на замке.

Резко отстранившись от Армина, я прижала ладони к груди. Надо было срочно сменить тему. Сейчас не время и не место обсуждать наши чувства друг к другу.

– Армин, я хотела поговорить с тобой об этом. – Вынув из-за пазухи письмо брата, я протянула его наследному принцу. – Прочти.

Армин пробежался по написанному в письме и нахмурился. Я нервно покусывала губу, внимательно наблюдая за его лицом.

– Почему эти акви не дают вам покоя?

– Возможно, мы заняли их территорию, – высказала я одну из догадок. – Или же люди для них всего лишь пища. Никто не знает наверняка, с акви же не поговорить.

– Спалить бы их всех и дело с концом. – Армин вернул мне письмо брата. – Однако сейчас мне никак нельзя покидать Тэян. Нужно поймать с поличным королеву Ёнхва и… – Наследный принц виновато посмотрел на меня. – Неделю назад рабовладельцы забрали в два раза больше людей. Мы осмотрели весь город и его окрестности, но так и не нашли, где прячут рабов. Так что спалить акви пока не получится. Однако я отправлю твоему брату на подмогу лучших воинов под командованием Пак Джисока.

Я удивленно уставилась на Армина. Меньше всего я ожидала, что он так быстро согласится мне помочь, да еще и отправит в Таль своих лучших воинов во главе с командиром дворцовой стражи.

– Я безмерно благодарна за помощь, но разве Пак Джисок не нужен тебе при дворе? Он же командир дворцовой стражи…

– Нужен, конечно, однако ему больше не место при дворе, – сказала Армин, понизив голос почти до шепота. – Как и наложнице Пэк с ее сыном.

– Что произошло? – взволнованно прошептала я.

– Она и…

– Ваше Высочество! – раздался голос Сон Джихо.

Мы с Армином повернули головы к капитану, который стоял рядом с Туксури.

– Нам пора на вылазку. Вы с нами?

– Да, разумеется, – ответил Армин и, повернувшись ко мне, произнес: – Договорим завтра утром, хорошо? А сейчас возвращайся во дворец. Юль тебя проводит.

Я кивнула. Армин сверкнул улыбкой и поспешил к ожидающим его мужчинам. Туксури низко поклонился мне и направился за наследным принцем.

– Будь осторожен, – еле слышно произнесла я, глядя в спину удаляющегося от меня Армина.

Глава 20. Ночная прогулка по морскому побережью

С самого утра я ждала прихода Армина, но его все не было. Покои его пустовали, а во дворце и его окрестностях я не заметила ни Туксури, ни Джихо.

– Видимо, еще не вернулись, – пробормотала я, медленно бредя по дороге между двумя садами.

Всю ночь я проворочалась, волнуясь за Армина. Несколько раз поднималась, смотрела в окно на спокойную морскую гладь, подсвеченную луной, и внушала себе, что нет повода для беспокойства. Что Армин – дракон, его не так-то просто убить. Ложилась, закрывала глаза и снова начинала волноваться. Да, Армин – дракон, но еще он человек, которого можно ранить.

Потерев уставшие глаза, я зевнула. Через час мне нужно было идти на занятия, а потом к принцессе Юнхи. Благо, день рождение принца Гона уже завтра, так что сегодня – последний день моего наказания.

– Ваше Высочество! – раздался знакомый женский голос.

Я обернулась и радостно улыбнулась. Ко мне навстречу спешила Наён. Позади нее шел командир дворцовой стражи Пак Джисок.

– Ваше Высочество! – повторила Наён, подойдя ближе и низко мне поклонившись. – Спасибо, что замолвили за меня словечко перед Его Высочеством наследным принцем! Благодаря вам я на свободе.

– Ты действительно была не виновата, и наследный принц это понял. – Я внимательно осмотрела наложницу и отметила про себя, что никаких видимых увечий на ней нет. Да и лицо у нее не было осунувшимся и все так же блестело здоровым блеском. Армин не врал, когда говорил, что с ней хорошо обращаются.

– Он понял не только это, – Наён потупила взгляд. Улыбка ее померкла.

– О чем ты? – спросила я.

– Пару дней назад Его Высочество лично навестил меня в темнице, – принялась тихо рассказывать Наён. – Он попросил меня быть с ним предельно честной. Сначала спросил про мою причастность к покушению на него, а потом… – наложница, закусила губу. К ней шагнул Джисок и положил ладонь на ее плечо. Наён тут же воспаряла духом. Выпрямилась, подняла на меня взгляд и договорила: – Потом он спросил, от кого рожден принц Нам.

– Что за глупый вопрос? – возмутилась я. Однако заметив, как покраснела Наён, сразу же поняла, что вовсе он не глупый.

Внимательно всмотревшись в Пак Джисока, которого до этого момента никогда особо не рассматривала, я смогла уловить несколько схожих с принцем Намом черт. Такой же волевой подбородок и пухлые губы с одинаковым изгибом, но самое главное – маленькая родинка на кончике носа, что у одного, что у другого.

– Вот же… – пробормотала я, пораженная только что открывшейся мне истиной.

Наён засмущалась еще больше.

– Так поэтому наследный принц отправляет вас в Таль?

Джисок кивнул.

– В изгнание… –