Дракон для беглой невесты - Катерина Александровна Цвик

Маха такого отношения уже не вынесла и уронила последний бокал прямо на брюки оборотня — как знала, что этот бокал она на подносе оставила специально. Всплеснула руками, запричитала, начала извиняться и так истово вытирать платком штаны графа, что несколько раз «совершенно случайно» заехала ему локтем в живот, а когда он согнулся в попытке вдохнуть воздух, еще и под подбородок. После чего так проникновенно посмотрела ему в глаза и протерла пятно в районе ширинки, что оборотень посчитал за лучшее извиниться и заверить, что ее вины в происшедшем нет и дальше он справится сам.

— Знаешь, Рэм, что-то мне подсказывает, что на ужине мы точно не досчитаемся десятка молодых аристократов, — выдохнул Атрэй, окончательно разгибаясь после того, как Маха покинула комнату.

— Мне почему-то тоже так кажется, — протянул Рэм, задумчиво рассматривая закрывшуюся дверь.

— Как интересно вы тут, оказываете, живете, — усмехнулся наг и хотел еще что-то сказать, но тут дверь снова открылась и на пороге показался молодой парень, явно один из приглашенных мной слуг для обслуживания банкета.

Он быстро нашел меня взглядом и, склонившись в поклоне произнес:

— Госпожа, прошу прощения за беспокойство, но Марджери просила ненадолго подойти вас на кухню.

— Что-то не так с подготовкой к банкету? — тут же напряглась я.

— Не знаю, госпожа. Меня просто послали за вами.

У меня же в голове тут же завертелась тысяча вариантов, что могло пойти не так. Только этого мне хватало! А ведь уже нужно приглашать гостей к столу!

— Марина, мне сходить с тобой? — забеспокоился и Рэм.

— Нет, не нужно, — нервно улыбнулась. — Общайтесь. Я скоро вернусь.

Стараясь не торопиться и выглядеть настоящей леди, я встала и направилась к выходу. Зато за дверью разве что рысью не припустила к кухне.

Повезло, что по дороге не встретился никто из гостей. Вернее, я уже знала более короткий и незаметный путь, которым в обычное время пользуются только слуги.

В кухне кипела работа. На столах стояли готовые блюда, которые должны будут вынести в начале банкета.

Марджери обнаружилась быстро. Она своим зорким оком проверяла их оформление и заметила меня почти сразу.

— Госпожа! — обеспокоенно всплеснула она руками.

— Марджери, что случилось? Ты меня звала?

— Да, госпожа, — гномка, вытирая чистые руки о белоснежный фартук, подошла ко мне. — Давайте немного отойдем. Нечего нас слушать всяким там… — она неопределенно махнула рукой и снова вытерла ее о фартук.

Это движение привлекло мое внимание. Чего она постоянно руки вытирает? Чистые же? Гномка проследила за моим взглядом и явно неправильно его поняла:

— Ну вот! Опять фартук испачкала! Труди! Принеси мне чистый! — закричала она куда-то назад и через несколько секунд рядом появилась троллиха-подросток. Девчонка выглядела вымотанной и злой. Нелегко им всем тут сегодня приходится.

— Это последний, — пробурчала она.

— Как это последний⁈ — внезапно взвизгнула Марджери.

Это было так на нее непохоже, что я опешила. Видимо, нервным этот вечер оказался не только для меня.

— А вот так! — и не думала тушеваться троллиха. — Вы сегодня уже больше десятка чистых передников сменили. В кладовке больше нет.

— Так найди! — уперла руки в бока разгневанная гномка. — Все! Брысь отсюда! — и уже мне: — Это ж надо, будут мне тут всякие шмакодявки указывать, в каком мне фартуке ходить! Я главная кухарка Рратского замка и не могу себе позволить даже маленького пятнышка на одежде!

Я не стала говорить Марджери, что предыдущий фартук и правда был чистым — бедная повариха, кажется, уже на грани нервного срыва, надо будет ей внеплановый выходной выписать. А потому я попыталась вернуть ее в конструктивное русло:

— Так зачем ты меня звала?

— А! Так тут это… — внезапно замялась гномка и, отведя меня почти в самый угол, произнесла почти шепотом. — Кажется, нас обокрали.

— В смысле? — опешила я от такого заявления. — А что украли-то?

— Мульку!

— Что?

— Мульку, говорю, украли! А я без этой травки не могу десерт закончить! Это же катастрофа!

Я помотала головой, пытаясь уложить информацию. С чем только за последние дни мне не приходилось сталкиваться в замке, но вот про мульку я не слышала.

— А ты уверена, что ее украли? Может, ты ее не нашла, потому что кто-то положил ее в другое место?

— Я везде искала! — отчаянно возразила Марджери. — Это точно какая-то диверсия ваших недоброжелательниц!

— Н-да… Неожиданно.

В диверсию я, конечно, не поверила. Испортить десерт — слишком мелко для местных аристократок, к тому же они, как и я, наверняка никогда и слыхом не слыхивали о какой-то там мульке. Скорее всего, наша повариха перенервничала сверх меры и просто не может найти то, что лежит на видном месте. У меня так частенько бывает. Нужно или успокоиться, или попросить кого-то оглядеться не замыленным взглядом. О чем я ей и сказала.

— Как можно-то⁈ — всплеснула она руками. — Такие дорогие ингредиенты я храню в своей личной кладовке, куда никому, кроме меня, хода нет!

— Да? — искренне удивилась я. Не подозревала, что у нашей Марджери есть собственная кухарская пещера Али-бабы, в которую никому нет хода. — Так, может, я посмотрю? Мне-то ты доверяешь? Можешь допустить в свою святая святых?

— Вас — конечно! Вас — завсегда! Пойдемте. Это сразу за основной кладовой.

— Ты только объясни, как выглядит эта твоя травка.

Мы подошли к небольшому закутку в кухне, в нем обнаружилась неприметная дверка.

— Я ее храню в зеленом полотняном мешочке с желтой каёмочкой, — начала суетливо объяснять гномка, доставая из-за пазухи ключ на веревочке, и тут же всполошилась: — Ой! Я же совсем забыла! Моя кладовочка защищена еще и магическим заклинанием. Держите. Наденьте амулет, он не причинит вам вреда, но позволит беспрепятственно там находиться, — порывшись в карманах своей необъятной юбки, достала круглый медальон на цепочке и протянула мне.

Рука ее подрагивала. Это как же бедолага волнуется из-за сегодняшнего вечера! Я не стала еще больше нервировать гномку и взяла медальон. Он был сделан из серебра, а на удивление искусная чеканка придавала ему дорогой вид. Такой и просто так носить не стыдно. И не скажешь, что он нужен только чтобы войти в какую-то там кладовку. Я продолжала его разглядывать, и Марджери занервничала еще больше.

— Госпожа, надевайте и пойдемте уже! Может, хоть у вас получится найти эту мульку, иначе ужин будет безвозвратно испорчен! Вот, — она достала из-за пазухи точно такой же амулет, а я подумала, сколько же на могучей груди гномки хранится всякой всячины в виде ключей