Леди Изо Льда. Истинная ледяного дракона - Марго Арнелл

Прежде мне казалось, что я приняла свою судьбу, но… Влюбившись в Лливелина, я стала жадной. Охочей до жизни. До счастливых моментов с ним и теми, кто меня окружал.

И чем ближе мое предназначение, тем сильнее страх все потерять.

— Обещаю, когда придет час, я буду готова, — прошептала я.

Готова стать той, кем должна была быть.

45. Разоблачение

Тело духа зимы на моих глазах начало растворяться, превращаясь в холодный туман. Он обвил меня и, казалось, проник в мое тело, в мою душу.

Как будто он решил не уходить в Ирнхальм, а остаться вместе со мной в чужом мире. Остаться внутри меня, влившись в поток силы Калиах, который с каждым днем становился во мне все сильнее.

— Мне надо идти, — мягко сказала я магистру. — Спасибо вам за все, что вы сделали для меня.

Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их остановить или даже осмыслить. Почему я говорила так, словно прощалась с ним? Ведь мы давно уже условились, что новый ритуал передачи дара будет проходить не только в присутствии нас с Лливелином и жрицы Лилианы, но и в присутствии мастера Гавина.

Я подавила вспыхнувшую внутри тревогу — смутное, необъяснимое беспокойство, и вылетела из ритуальной комнаты прежде, чем магистр успел ответить.

Меня, безусловно, радовали успехи в овладении магией стихии, но в голове продолжал звенеть один и тот же вопрос, не дающий мне покоя.

В библиотеке Лилиана была не одна — неподалеку от нее в кресле сидел сияющий Бран. Кончики его ушей отдавали знакомым розовым цветом, но он уже, к счастью, не заикался. Улыбка на его своей ослепительностью могла посоревноваться с самим солнцем.

— Лилиана, можно тебя?

Жрица подняла голову и внимательно взглянула на меня.

— Ты что-то хотела?

Я показала на свое плечо. Не знала, можно ли говорить о метке в присутствии Брана. Эта тема все еще была едва ли не запретной. Лилиана говорила о ней неохотно и уж точно не желала посвящать в нее других людей.

Чужих людей, во всяком случае. Но был ли Бран для нее теперь таковым?

Помрачнев, она кивнула. Однако теперь медлила уже я. Все же речь должна была идти о моих чувствах… Я не хотела, чтобы они стали достоянием чужих ушей.

Я прошла чуть дальше и через арку заглянула в примыкающий к библиотеке зал. В скриптории оказалось четверо писцов — в отличие от Брана, занятых работой.

— На сегодня вы свободны, — бесстрастным голосом сказала я. — Приказ Леди Изо Льда.

Писцы вскинули головы и переглянулись. Но могли ли они мне перечить? Ведь они видели, как Лливелин Драган водружает корону на мою голову и как провозглашает меня своей правой рукой.

Несколькими мгновениями спустя их словно смело холодным ветром. Я вернулась в библиотеку. Бран смотрел на меня почти с благоговением — так, как мог бы смотреть на короля. Лилиана с лукавым выражением качала головой.

— Быстро же ты освоилась, — со смешком сказала она.

— Я впервые за все это время воспользовалась своим статусом, — буркнула я. — Причем по важному делу.

— Что такое? — заволновалась Лилиана. — Что-то с меткой?

— Меткой? — переспросил Бран.

— Меня и короля Лливелина связывает метка истинности, — хмуря лоб, объяснила я.

Глаза Брана превратились в две круглые монеты.

— Но есть одна проблема. — Я подняла взгляд на Лилиану. — Мейра утверждает, что истинная пара короля — это она.

Жрица помрачнела.

— Знаю. Всегда знала. Поэтому я была так поражена, когда ты сказала, что метка появилась и у тебя. А то, что проявилась она сразу после брачного ритуала, говорила о том, что твоя пара — Лливелин, и никто иной.

— Но как такое может быть? — воскликнула я.

— Даже не стань ты моей подругой, в этом вопросе я все равно бы верила тебе. Ты ничего толком не знала об этом мире, и о метке истинности знать ты не могла. Я видела, какой ужас она в тебе вызвала.

Несмотря на серьезность темы и растущую внутри тревогу, я улыбнулась, ощутив прилив тепла. У меня и впрямь в этом мире появилась подруга…

— Это лишь значит, что метка Мейры — ненастоящая, — отчеканила жрица.

Я приложила ладонь ко рту и стояла так, задумчиво глядя перед собой и ничего не видя.

— Но зачем ей это? — подал голос Бран. — Чтобы подобраться к королю?

— Да. Вероятнее всего, да. — Лилиана взглянула на меня и неохотно сказала: — В какой-то момент она стала словно одержима Его Величеством. Помню, Мейра торжественным голосом сказала мне о метке, а я в этом усомнилась — потому что отношение Лливелина к ней оставалось прежним, дружеским, и он мне ничего о своей метке не говорил.

Жрица замолчала, будто не желая продолжать.

— И что было дальше? — спросили мы с Браном одновременно.

Улыбнулись друг другу, однако желание веселиться угасло, едва Лилиана произнесла:

— Когда мы остались наедине, Мейра велела мне держать язык за зубами, иначе… Она знает, где искать мою дочь.

Я потрясенно смотрела на жрицу. Лицо Брана покрылось красными пятнами, тонкие руки сжались в кулаки.

— Она угрожала Кейли?

Я удивленно приподняла бровь. У меня так и не появилось возможности узнать имя дочери Лилианы — с постоянными магическими тренировками не хватало времени на задушевные разговоры. Чего не скажешь о Бране…

На губах Лилианы появилась слабая улыбка.

— Я недавно познакомила Брана с моей дочуркой.

— И мне сказать забыла, — проворчала я.

— Ты была занята подготовкой к церемонии, и я…

— Вы что, меня обсуждали? — вклинился в наш разговор Бран.

В его голосе отчетливо звучал ужас.

— Разумеется, — рассеянно сказала я. Чуть позже я обязательно порадуюсь за то, что Лилиана, судя по всему, все же вознамерилась дать ему шанс. А пока… — Ты поэтому велела мне никому не рассказывать о метке?

Она мрачно кивнула.

— В Мейре появилось что-то… темное. Что-то злое. Когда она произносила эти слова… знаете, я ей верила. Верила, что она может причинить моей дочери боль.

— Может, темная магия? — предположил Бран. — Говорят, существует магия, оставшаяся от демонов Ог-Вейла. Она могущественна, но способна менять