Мама для Солнышка, или Как воспитать дракона - Лия Совушкина

— Доброе утро, Лили, — произнёс он почти тем же тоном, каким вчера шептал моё имя у камина.

Дистанция. Мне нужна дистанция.

— Доброе утро, милорд, — отчеканила я, как школьница, читающая чужой текст.

Он приподнял бровь.

— Милорд?

— Да.

— Понятно. — Угол его губ чуть дрогнул. — Интересно.

— Что именно? — спросила я, хотя лучше бы промолчала.

— То, что ты пытаешься… спрятаться.

Он сделал шаг. И ещё один. И третий — будто тени на траве сами подталкивали его вперёд. Я осталась стоять, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Лили, — тихо сказал он, — я умею различать эмоции. Особенно твои.

Я отвела взгляд — смотреть ему в глаза было сейчас равносильно прыжку в пропасть.

— Если хочешь, — продолжил Дориан, — я могу сделать вид, что не заметил твоего… вечернего побега. Но знай одно: я не жалею о поцелуе.

Я вдохнула — но воздух будто застрял внутри.

— Давайте… не будем…

— Лили.

Дракон взял мою ладонь. Просто — и так естественно, будто это происходило каждое утро.

— Я не играю, — сказал Дориан. — И не тороплю. Но мне нужно, чтобы ты знала: я серьёзен.

Он отодвинул для меня стул — а я села просто потому, что ноги на секунду отказали. Я пыталась есть, но вкус еды исчез — всё свелось к тому, что он наблюдал за мной слишком внимательно. Люми, судя по всему, ещё спала. И сколько бы я ни высматривала её милое личико, не могла заметить и тени малышки.

— Ты избегаешь взгляда, — заметил Дориан.

— Нет.

— Избегаешь вопросов.

— Нет.

— Избегаешь меня.

Я чуть не подавилась. А дракон тем временем склонился ближе, так что его дыхание коснулось моей щеки:

— Если хочешь уйти от разговора — я подожду. Но я не отступлю.

Слова прозвучали не угрозой, а обещанием. И мой тщательно выстроенный щит стал таять — медленно, мучительно. Когда завтрак подошёл к концу, я уже почти повернулась, чтобы уйти, но мужчина легко коснулся моей руки.

— Лили… вечером нам нужно поговорить.

— Дориан, я…

Но фраза так и не закончилась.

Холодный, как металлический звон, голос разрезал воздух:

— Вот оно как. Значит, слухи оказались правдой.

Я обернулась. И увидела женщину.

Сад будто чуть приглушил цвета, уступая её появлению. Высокая, тонкая, с осанкой, которая заставила бы позавидовать балетную труппу. Волосы светлые, гладкие, собранные безупречно; лицо — одновременно хрупкое и острое, словно выточенное из мрамора. Небесного цвета глаза смотрели на мир свысока, а на алых губах расцветала ядовитая улыбка.

— Здравствуй, Дориан, — произнесла незнакомка.

Он замер — всего на миг, но этого было достаточно.

— Элейна.

Имя упало между ними тяжёлым грузом. Я поняла всё сразу, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой комок. Бывшая жена. И не просто «бывшая». Та ужасная женщина, из-за которой так сильно страдала Люми, и которая покинула поместье в поисках другой судьбы. Она окинула меня взглядом — долгим, оценивающим, таким холодным, что казалось, он оставляет след на коже.

— Это и есть твоя новая гувернантка? — медленно произнесла Элейна. — Или ты предпочитаешь слово «утешение»?

Грудь обожгло, будто меня хлестнули.

— Элейна, — сказал Дориан, — не сейчас.

— Иначе что? — она криво усмехнулась. — Ты запретишь мне говорить? Забавно. Я пришла не к тебе.

Её взгляд остановился на мне.

— А к ней.

Внутри всё сжалось.

— Кажется, у нас с тобой одинаковый вкус, — процедила Элейна. — Ты не кажешься роковой красоткой, так чем же смогла зацепить этот кусок ледышки?

Я вдохнула, но воздух был колючим, как ледяные иглы.

Дориан шагнул между нами.

— Ещё одно слово — и ты покинешь мои земли.

— Твои земли? — её бровь изящно взлетела вверх. — Я пришла за тем, что принадлежит нам обоим. За дочерью.

— За Люми? — выдохнула я, прежде чем успела подумать.

Элейна с ледяным спокойствием кивнула, будто это не требовало уточнений.

— Да. Я пришла забрать ребёнка.

Она шагнула ближе — ровно настолько, чтобы я уловила запах её духов: смолы и чего-то дымного, тяжёлого.

— И уничтожить всё, что стоит между мной и моей дочерью, — тихо сказала женщина.

Слово «всё» прозвучало так, что у меня под кожей вспыхнул холод.

Дориан ответил ей едва слышным, но опасным:

— Попробуй, — едва слышно ответил Дориан, и в его голосе проскользнула опасная нотка.

Воздух вокруг нас дрогнул, будто голые ветви деревьев наклонились ближе, стараясь услышать. И я поняла: эта женщина пришла не за дочерью. Элейна пришла за войной, которая могла навсегда разрушить тот шаткий мир, что мне удалось создать в этой семье.

Глава 38

Глава 38

Элейна стояла так близко, что мне казалось — если я вдохну чуть глубже, коснусь дыханием её кожи, и она сочтёт это вызовом. Сад, наполненный ранним светом, вдруг стал тесным, как комната с закрытыми ставнями. Ничто больше не колыхалось — ни трава, ни листья, ни воздух. Всё замерло между нами тремя, сжалось в невидимый узел.

Дориан не шелохнулся. Но я чувствовала, как меняется его энергия: словно в нём пробуждалось что-то хищное, холодное, давно забытое. В нём самом зазвенела тишина, тяжёлая, настороженная.

— Ты не заберёшь Люми, — сказал дракон. — Ни сегодня, ни завтра.

— Я и не планировала спрашивать разрешения, — ответила Элейна, всё с той же ледяной мягкостью, которую я уже начинала ненавидеть.

Она перевела взгляд на меня — как будто рассматривала трещину в стекле, которую намерена исправить одним точным ударом.

— Ты ведь знаешь, что он говорит тебе не всё? — спросила женщина, почти ласково.

Меня будто обдало холодной водой.

— Перестань, — резко бросил Дориан, и в его голосе впервые за всё время прорезалась настоящая злость.

— Я? — Элейна усмехнулась. — Я только начала.

Дориан хотел что-то сказать, но она шагнула мимо него — вперёд, ко мне. Глянула прямо в глаза. И в этот момент я впервые увидела в ней не ледяную статую, а женщину, израненную чем-то таким, что давно стало её доспехом.

— Проникла туда, куда не следовало. Твоё вмешательство испортило