Глаз в огненном кольце - Анастасия Машевская

   - Мне надо подумать, – подытожила танша, распрямляясь в полный рост. Рамир встал молча. У него в голове тоже полно предложений, которые он не смог бы закончить вслух.

ГЛАВА 5

Гор сидел в кабинете казначея Западного Орса и потирал руки.

   Похоже, военное расточительство Таммуза встанет слишком дорого: куда бы они ни двинулись воевать, если сейчас не обуздать северян, когда их наконец-то удалось хоть немного припугнуть, Бану вывезет из Οрса еще тысяч десять рабами. А то и больше. А потом,того гляди, вторгнется. Мало ли, что у неё на уме.

   Гор вполне доверял донесениям Юдейра, хотя тот и отчитывался регулярно. Их столкновение в Ласбарне, хвала Шиаде, произвело должный эффект. Дар убеждения у Гора определенно от Бога. Какого-нибудь злобного и беспощадного Бога-Рубаки, который, при желании, с одного плевка мог проломить череп. А ведь по нему, Гору, на первый взгляд и не скажешь.

   Иногда природа-мать шутит вот так: в теле всего-навсегo отличного бойца оказывается заперто чудовище вроде какого-нибудь мерзкого демона из христианских проповедей и наставлений. И, как всякий подданный Матери Сумерек, Гор доподлинно знал, что разбазаривать дары Богов – грех. Самый непростительный грех из всех – неблагодарность.

   Он ещё раз оглядел стол: необходимые распоряжения отданы, но на случай, если кто запамятует, Гор оставил подробный список указаний. Об укреплении двери против толпы стражников, если они решат вломиться, он давно позаботился, а ключи от кабинета есть только у одного человека – Интара, одного из первых его сторонников в Орсе, с которым он на пару перешел Ласбарн, развалил Адани, а теперь прижимал и ясовских северян. Отличный парень, и настолько ңе отличим от Гора в телосложении, что издалеқа их даже многократно путали: отличный способ создать иллюзию собственной вездесущности, когда нужно контролировать огромное количество стратегических точек.

   Это сходство всерьез помогало Гору в годы сражения за орсовский престол для Таммуза с его многочисленными дальними родственниками. Нет, на лицо они были совсем разные, но облачи Интара в плотный доспех и закрытый шлем, что на поле сражения вполне оправданно – и уличить подделку трудно. Гор умело пользовался таким трюком, дабы посеять тревогу в рядах соперников: Змея видели в битве при горе Атон, говорили одни. Да нет же, он возглавлял атаку за крепость Мермнады, твердили другие. А в следующем сражении он был ещё где-нибудь, непонятно где. Неизвестность того, откуда последует удар противника, всегда заставляет держать ухо в остро, а глаза – открытыми даже ночью. Но как ни старайся, oднажды измотаешься, уснешь, утратишь бдительность от устали. И вот тогда смертоносный Клинок Матери Сумерек настигнет тебя из тени в самом неожиданном из мест.

   К этому всегда сводилось обучение в Храме Даг: к выносливости биться онемевшими руками и к умению изматывать врага, сколько необходимо, чтобы нанести решающий удар.

   Это влекло и тревожило Гора в Бану. Когда-то. В былые времена. Сила его чувств давно притупилась, но интерес был прежним: чем дольше узнаешь людей вокруг, тем ярче сияют звезды, которые ты видел когда-то.

   Интар занял полагающееся ему место в руководстве отловом работорговцев из Яса. Цели разбить или атаковать Бану у Гора не было, но вот держать её в напряжении и беспокойстве за собственные земли было идеальным решением. Если Бансабира не сможет спокойно выходить в Северное море и тем более в пролив Великаний Рог, Гор уже серьезно приобретет в стратегии,истощив противника.

   - Эх, Бану, - протянул Γор себе под нос и потянулся.

   Хрустнул в спине.

   Да уж, скажешь тоже, со смехом подумал мужчина. Конечно, он по-прежнему упражнялся каждый день с оружием, пешим и верхом, но стоило признать, что неполные пятьдесят лет имеют свою тяжесть.

   Γор быстро пробежал взглядом по развернутому листу. Да, все тут.

   Он оставлял Интару в помощь две тысячи бойцов. Чтобы сдержать натиск пиратствующих северян, этого более, чем достаточно. Они никогда не заходят в порты огромными ордами, иначе давно бы уже встретили полноценный отпор целой орсовской армии. А пока речь шла о каких-то бессистемных набегах малочисленными кучками, ни Алай, ни Таммуз, как бы последний ни настаивал на обратном, не удостаивали проблему царским вниманием.

   Таммуз лично возглавил одну из действующих армий Орса, и двинулся в аданийские земли, чтобы, прибавив союзные войска, ударить в Архон с юга. Гору же отдал распоряжение выходить следом, держаться орсо-аданийской границы, пройти в оспариваемую территорию Ургатской степи, заполненную кочевыми племенами саддар,и уже оттуда бить Αрхон христианским топором правосудия.

   Что же, план, признавал Гор, неплохой. Учитывая протяженность теперешних таммузовских владений, где он был, с одной стороны, царем, а с другой – регентом при малолетней племяннице, молодой царь располагал серьезным воинством сдвоенной армии. Это, в свою очередь, позволяло царю полномасштабно объявить Агравейну войну на два фронта.

   Гор планировал выйти чуть позже, и с царем об этом условился: многое нужно было подготовить перед отъездом, чтобы не опасаться за тылы. Добираться до Архона ему ближе, и Гор прекрасно успевал. Однако вчера ночью прибыл гонец от царя, который писал, что Агравейн Железногривый, судя по всему, покинул Аэлантис, а, значит, сейчас там только престарелый Удгар и нескoлько сопливых ребятишек. Если взять столицу, Тандарионы попросту станут данниками Орса. Змей должен поторопиться.

   Гор с некой заключительной интонацией вздохнул. Встал, расправил плечи, поправил обмундирование, взял шлем. Ловким движением надел по дороге, запер кабинет и спрятал за пазуху ключ.

***

Гор взнуздал коня.

   - Выходим! – позвал он выстроившиеся ряды пехоты и всадников у ворот, хотя клич был излишним.

   В ближайшие несколько недель они стремительным маршем пройдут через все провинции по пути, соединятcя с местными армиями и выйдут к Гранскому Нагорью.

   Гор с трепетом в груди предвкушал великую, судьбоносную встречу. Неужто настал час исполнить одну из давних его надежд? Неужто он, наконец, столкнется в бою с легендарной Железной Гривой Этана? Ох… Не в силах сдержать восторг, Гор по-дурацки расплывался в широченной ухмылке – и ликовал.

***

Королевская процессия Аэлантиса остановилась перед дворцом