Путь убийцы - Дж. М. Керл

— А-а, так вот почему твой отец звал тебя Эйсира Косторез.

— Ага. Хочешь посмотреть кое-что из того, что я сделала?

— Хочу.

Я села, выдвинула ящик тумбочки рядом с кроватью и достала серьги в виде драконов. Я отдернула штору и села на край его кровати, подогнув под себя одну ногу. Парные серьги лежали на моей открытой ладони. Он улыбнулся и взял одну из них, проведя подушечками пальцев по гладкой поверхности.

— Я помню, как ты их носила. Очень хорошая работа. Как долго ты этим занимаешься?

— С семи лет. Отец начал учить меня с дерева. Его вырезать проще. Моей первой поделкой был пони. Он до сих пор стоит у меня на полке дома.

— Моим сестрам такие понравились бы. Пенни сказала бы, что они экзотичные. Ориана хорошо за них заплатила бы.

— Сколько у тебя сестер?

— Две.

— А у меня одна. — Я оскалилась в улыбке. — Кейда. Она бы ни за что не поверила в то, что я сделала сегодня ночью… ну, в то, что я пряталась на дереве и убила вампира. — Я медленно нахмурилась при воспоминании о том, как Кейда толкнула меня к стене на лестничной клетке. Это был последний раз, когда я ее видела.

Мои глаза резко метнулись к нему, когда до меня дошло, что он сказал об одной из своих сестер в прошедшем времени. С ней что-то случилось? Может, я ослышалась.

— Твоя семья навещает тебя здесь? Я с ними познакомлюсь?

Он качнул головой, опустив уголки губ. Он уже упоминал, что родители винят его в чем-то.

— А чем ты занимался до всего этого?

— Да ничем особым. Просто избалованный парень из-за стены, — протянул он и подмигнул.

— В тебе есть кое-что большее, чем просто это.

Он положил костяную серьгу обратно мне на ладонь.

— И что же навело тебя на такую мысль?

— Ну, во-первых, Селин и Тэйвин говорили, что ты раньше дрался в подпольном бойцовском клубе в академии.

Он ухмыльнулся и откинулся назад на подушку, уставившись в потолок.

— Кажется, это было в прошлой жизни.

— Так это правда?

— А ты как думаешь?

— Ты часто побеждал?

— Часто? — Он улыбнулся. — Всегда. За исключением одного раза, но это история для другого раза. Твоим новым именем должно быть Косторез. Ты могла бы даже вырезать кости из вампира и сделать ожерелье. Или выдергивать их клыки.

Я сморщила нос.

— Разве они не должны быть живыми для этого? Это отвратительно.

— Так и есть. Думаю, ты заработала бы себе нехилую репутацию, делая такое.

— Меня мутит, даже когда я разделываю тушу животного.

Он издал тихий смешок.

— Косторез, которую мутит от получения костей, которые она должна вырезать?

Я слегка толкнула его в ногу.

— Не смейся надо мной. Этим обычно занимались мой отец или брат. Я хотя бы очищала их.

— Итак, Косторез. Тебе нравится?

— Вообще-то, это идеально.

Его взгляд метнулся к моим коленям.

— Ты все еще носишь перчатку? Тебе не нужно стесняться своего… увечья рядом со мной. Я никому не скажу.

Я спрятала руку за спину и сглотнула.

— Я всегда ее ношу.

— Почему?

— На это, — я перевела дыхание, — неприятно смотреть. Мне комфортнее в перчатке.

— Шрамы рассказывают историю того, через что ты прошла. Они есть у всех. — Он смотрел на меня так, словно ждал, что я расскажу эту историю. Пот выступил у меня на пояснице, а к лицу прихлынул жар. Сердце заколотилось в ушах. Его глаза едва заметно сузились.

— Что с тобой?

— Ничего. — Я быстро перебралась на свою половину комнаты. — Доброй ночи, Вайпер. — Я задернула штору на всю длину и свернулась на боку, прижав руку к груди.

— Доброй ночи, Косторез.

Глава 12

День игры наконец настал. Я была готова настолько, насколько это вообще возможно с парой дополнительных недель тренировочных боев за плечами. Это было немного по сравнению с остальными, но я стала куда лучше, чем в тот день, когда дралась с Морроу.

Готовясь к «Вампирам против Ассасинов», мы с Вандером часами лазали по деревьям, зданиям и стенам, параллельно отрабатывая скрытность.

Каждый ученик стоял в полукруге на внутреннем дворе на закате солнца. Небо окрасилось в розовый и лососевый цвета, пока полнолуние начинало свой подъем. Я медленно втягивала воздух носом и выпускала его через губы. Живот крутило от нервов. Я отказывалась быть самым слабым звеном. Девушке из-за стены сегодня ночью нужно было кое-что доказать.

Утром нам с другими учениками толкали речь о том, насколько эта игра важна для наставников. Речь шла не только о праве похвастаться, но и о награде для победителей — выходном дне, когда можно делать в городе все, что душе угодно. Даже наставники хотели этого. Имея шанс произвести впечатление на командиров, а также перспективу поразвлечься и устроить небольшую встряску, я тоже горела желанием победить. Я никогда не видела ночную жизнь в городе, да и вообще где бы то ни было, а Селин и Тэйвин всю неделю твердили о развлечениях. Там будут танцы, выпивка и музыка. У нас дома тоже такое было, но только при солнечном свете, если только мы не оставались в длинном доме — чего моя семья никогда не делала. Я уже привыкла к защите стены и старалась не давать себе чувствовать вину за то, что у моей семьи и всех, кого я знала дома, не было этой привилегии, и большинство из них никогда ее не получат.

Они будут прятаться или умирать, пока я играю в игру.

Я видела некоторые места, о которых они говорили, когда сидела на крышах с Вайпером, но мы никогда не заходили внутрь. Даже в мой день отдыха в третье воскресенье я приняла долгую ванну и пролежала в кровати большую часть дня, читая руководство. Я впитывала то, что было в книге. Когда я была маленькой, я научилась читать всего за несколько недель уроков с матерью, тогда как у моей сестры ушли месяцы, а у брата — почти год, чтобы бегло заговорить. Я вырезала кости за считанные недели даже ребенком. Я схватывала вещи быстрее, и теперь я знала, что это из-за крови бабушки Торы. Она была из семьи ученых, и во мне явно проявились черты ученых.

Самым увлекательным из того, что я прочитала, было то, что у близнецов-королей вампиров был общий разум. Они могли слышать мысли друг друга, и ходили слухи, что один мог даже управлять движениями другого. Если, скажем, кто-то собирался напасть на одного из