Библиотекарь и Чудовище - Саманта Дж. Сандерс

— Минтар редко идет против обычая и похищает самку с земель клана, но это не является чем-то неслыханным. Мы немедленно организуем поисковые группы. Это вряд ли человек, так что, кем бы ни был преступник, он не стал бы прятать ее далеко. К сожалению, наша территория обширна. Не бойся — мы найдем ее.

Фальц склонил голову в знак благодарности. Он только надеялся, что это произойдет до того, как ей причинят какой-либо вред. Если кто-нибудь причинит вред его данми, он убьет этого самца.

ГЛАВА 26

Бени проснулась, дернувшись всем телом, когда попыталась подняться с тонкой подстилки на полу, служившей скудной постелью. Ее конечности все еще были слабыми, и она упала обратно, тяжело приземлившись на четвереньки. Постельное белье было грязным и истонченным от времени. Двигаясь медленно, она почувствовала, как жесткие кожаные ремни, сковывавшие ее запястья, натянулись на веревке, закрепленной высоко на стене.

Ее держали в плену! Но кто? И где? Плененные девицы были хороши в художественной литературе, но не тогда, когда плененной была она! Проглотив подступившую к горлу тошноту, Бени поднялась на ноги, на этот раз гораздо медленнее и огляделась.

Стены из твердого камня окружали ее со всех сторон, а от противоположной, обращенной к ней, шел длинный темный туннель. Несмотря на грубо обтесанный камень и убогую обстановку, маленькая пещера напоминала любой другой жилой дом среди Минтар. В центре комнаты в каменном углублении горел небольшой костер с растопкой на расстоянии вытянутой руки. Дым не собирался в комнате и не тянулся в туннель. Вместо этого он, казалось, рассеивался, достигая потолка. Запрокинув голову, она нахмурилась, глядя на наклонный камень, составляющий потолок. Если она напрягала слух, то могла слышать знакомый звук.

Однажды, когда она была ребенком, у них на чердаке поселилась летучая мышь. Она слышала ее несколько ночей подряд, прежде чем бедняжку выследили и выпустили на улицу. Хотя она и сочувствовала судьбе бедного создания, звуки летучей мыши запали ей в душу и по сей день нервировали. Во много раз крупнее и агрессивнее, чем изображалось в старых книгах, животные пугали ее тогда и продолжают пугать сейчас. Теперь она слышала это — шуршание летучих мышей сквозь стены и в пустотах в скале над ней, и все, о чем она могла думать, была гигантская летучая мышь, с телом больше ее головы и ужасающе огромным размахом крыльев, падающая на нее.

Бени отвернулась и попыталась успокоить дыхание и не обращать внимания на звуки. По крайней мере, она знала, как выходит дым. Он сочился из естественных отверстий в скале. Она должна была быть где-то на узких изгибах огромного каньона.

Черт. Слишком большое расстояние, чтобы его преодолеть.

Свет замерцал, поэтому она схватила пару пучков сухой травы и бросила их в огонь. Она не позволит ему погаснуть. По крайней мере, тот придурок, который похитил ее, подумал достаточно заранее, чтобы не оставлять ее в полной изоляции и темноте. Печально благодарить за тепло и свет в прохладной, темной пещере, но она была благодарна. То, что он оставил ей средство для поддержания огня, успокоило ее, но также и вызывало тревогу. Это означало, что он вернется не очень скоро. Она понятия не имела, как долго пробудет одна.

Покачав головой, она потянула за свои ремни и закричала, ее голос эхом отдавался в воздухе перед тем, как полностью затихнуть.

— Алло? Кто-нибудь меня слышит?

Шорох летучих мышей сменился громким, отдающимся эхом хлопанья крыльев, когда их подняли со своего насеста.

— Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне. Помогите!

Бени продолжала умолять и кричать, пока у нее не охрипло горло, и даже тогда она замолчала лишь на время, чтобы урывками поспать, прежде чем проснуться и снова взяться за дело. Она не знала, как долго пробыла одна в пещере к тому времени, как сожгла большую охапку травяных сучков. Она села у стены, прислонившись спиной к прохладной поверхности. Быть пленницей определенно не романтично. Часы беспокойства перетекали друг в друга. Она дрожала, сидя там, желая отвлечься на что угодно.

Сжавшись в комок на конце своей привязи, она сосредоточилась на мыслях о Фальце. Что он делал? Должно быть, он уже заметил ее отсутствие. Беспокоился ли он о ней? С одной стороны, она ненавидела, что он будет волноваться… С другой стороны, ему лучше, черт возьми, волноваться. Волноваться и искать ее по всему каньону.

Дрожа от холодного сквозняка, она взяла с лежанки поношенное одеяло и завернулась в него. Ему действительно нужно было поскорее найти ее и вытащить оттуда к чертовой матери.

Бени позволила своей голове склониться набок и наткнулась на темную сумку и что-то похожее на большой бурдюк с водой. Это действительно было то, что она подумала, или ее разум сыграл с ней злую шутку? Резко развернувшись, она подбежала к сумке, ее желудок скрутило от гложущего голода. Она недоверчиво провела по ней пальцами.

Это правда!

Бени дрожащими пальцами развязала маленький кулек и чуть не расплакалась, обнаружив в нем еду. Ей пришла в голову мысль, что в ней могут быть подмешаны наркотики, но она отбросила ее. Она уже была во власти своего похитителя. Кем бы он ни был, ему больше ничего не требовалось. Хотя накачивание ее наркотиками, вероятно, было единственным, что могло заставить ее молчать, но он этого не знал.

Она отправила в рот немного хлеба, стараясь жевать медленно, чтобы не подавиться. Это был бы ужасный способ завершить ужасный день. По крайней мере, ее смерть помешала бы всему, что планировалось для нее — в конце концов, если бы похититель хотел ее смерти, подавиться хлебом было бы наименьшей из ее проблем. Но она отказывалась поддаваться страху перед тем, что могло произойти. Она собиралась выбраться оттуда и заставить этого засранца заплатить тем или иным способом. Натравить на него Фальца было бы хорошим началом.

Она сомневалась, что он обойдется с этим засранцем так же мягко, как в честном бою против Элоио — и там он не был нежен.

При этой мысли она почувствовала, что часть ее беспокойства прошла, и мрачная улыбка растянулась на лице. Она хотела присутствовать и быть свидетельницей того, что ее пара сделает с этим мудаком. Она не сомневалась, что по сравнению с этим то, что он сделал с Элоио, будет выглядеть как серия любовных ласк.

Некоторое время