Библиотекарь и Чудовище - Саманта Дж. Сандерс

Бени развлекала себя этой мыслью, съедая небольшие кусочки пищи. В конце концов, она заснула. Она не знала, как долго спала. Ее разбудило эхо летучих мышей, вылетающих из пещеры. Вцепившись пальцами в одеяло, она съежилась на лежанке, пока звук не стих.

Она не осознавала, что снова заснула, пока не проснулась почти в темноте. В панике Бени вскочила и села, сбросив при этом одеяло. Ее глаза прищурились, отыскивая кострище. Она смогла найти его только благодаря тлеющим углям, которые давали единственный слабый свет в комнате.

Вскочив на ноги, она бросилась схватить несколько пучков сухой травы и бросила их в костер. Напряжение охватило ее, пока громкий треск не наполнил воздух, и свет постепенно увеличивался с ростом пламени. Прислонившись к стене, она опустилась на пол, снова уставившись на вход в туннель. Достав еще еды, она принялась медленно есть, ее внимание редко отвлекалось от этой темной глубины. Рано или поздно кто-нибудь обязательно придет.

Время тянулось, пока она сидела там, не зная, чем себя занять, кроме своих мыслей и темноты, занимавшей большую часть стены напротив нее. Она не знала точно, сколько времени просидела там, уставившись в туннель, прежде чем эхо заставило ее сесть и натянуть кожаные путы. Ее сердце подпрыгнуло от несбыточной надежды, что это Фальц пришел ей на помощь, но тут же увяло, когда она заметила неторопливую поступь в такт приближающимся размеренным шагам.

Она беспомощно огляделась, ища что-нибудь, чем можно было бы защититься, но безуспешно. Поблизости не было ничего даже отдаленно твердого или острого. В пределах досягаемости не осталось даже камня. Вместо этого она уставилась на вход, чтобы ее похититель почувствовал всю силу ее презрения. Это было не самое лучшее оружие, но в данный момент оно было всем, что у нее было. Отвращение наполнило ее, пока она смотрела, как тень растягивается вдоль освещенного огнем входа в туннель.

Она нахмурилась, озадаченная формой тени, но все стало ясно, когда он вошел в пещеру. Ее рот открылся в замешательстве.

— Серьезно? Ты?

Иснах ухмыльнулся ей, и это была скорее насмешка, чем что-то похожее на улыбку. Всего в две трети роста Фальца, молодой самец казался ребенком по сравнению с ним, несмотря на то, что считался среди своего вида взрослым в первом сезоне. Он был ее похитителем? Бени недоверчиво покачала головой. Очевидно, он был избалованным, требовательным самцом, но она никогда бы не подумала, что он нападет на нее. Калт, по ее мнению, был гораздо более вероятным виновником. Но Иснах?

— Удивлена? — спросил он, его светло-красные глаза ехидно сузились, отдавшись зловещим эхом в ее мыслях.

Жуткий ребенок.

Подавив волнение, она посмотрела на него.

— Может быть, немного. Я не думала, что хныкающий, избалованный трус, который заставил своего папочку все делать за него, потрудился бы и пальцем пошевелить, чтобы самому похитить меня или папа сделал это за тебя тоже?

Румянец пробежал по его щекам, губы сжались в непривлекательную гримасу.

Она скривила губы.

— Держу пари, что так оно и есть. Ты скулил и ныл, как теленок, перед своим папочкой, пока он не украл меня, чтобы заставить тебя заткнуться. Что случилось? Боишься, что сам по себе не сможешь привлечь женщину? Я имею в виду, я могу это понять… У тебя не слишком выдающийся характер. Должно быть, действительно тяжело конкурировать даже со сверстниками…

Издав громкий рев, он бросился на нее, удивив настолько, что она потеряла равновесие и упала навзничь, сильно ударившись задницей о землю. Он остановился, нависая над ней, его дребезжащее рычание было настолько громким, что она была уверена, как почувствовала, что вибрирует пол. Поморщившись, Бени потерла свою задницу, но даже когда он стоял над ней, а его бока вздымались от гнева, он не запугал ее. Она бы не выжила в раундах Клуба, позволяя агрессивным мужчинам грубо обращаться с собой. Они чувствовали слабость. Иснах был лишь хулиганом, который напугал ее — не более того.

Она твердо смотрела ему в глаза, когда он наклонился, его жесткий, холодный взгляд сфокусировался на ней. Он прошипел тихо, но достаточно громко, чтобы каждое слово было прекрасно слышно и наполнено злобой.

— Это было просто предупреждение, Бени. Ты поймешь, что ты моя! Ты научишься молчать и проявлять уважение в моем присутствии, самка. — Рука потянулась вниз, чтобы провести по линии ее челюсти. Бунтующе выпятив подбородок, она отпрянула с жестким взглядом. Он усмехнулся, ничуть не смутившись. — Ты энергичная и сильная. Я произведу от тебя на свет много крепких телят. Какой жизнью ты будешь наслаждаться тем временем, зависит только от тебя. Если ты будешь умной, то поймешь, что я могу быть добрым к хорошей паре.

— Ты сумасшедший, — прошипела она. — Я уже связана — с Фальцем, как ты знаешь. Держи меня в этой тюрьме до конца моих дней, если сможешь, но я никогда не стану твоей парой. Тебе придется убить меня, чтобы спариться со мной… И просто, чтобы ты знал, есть довольно уродливые слова для обозначения тех, кто так поступает.

Он выпрямился, выражение его лица сменилось сердитой гримасой. Его веки слегка опустились, когда он посмотрел на нее сверху вниз холодным и расчетливым взглядом.

— Я вижу, что тебе нужно больше времени и, возможно, меньше еды, чтобы переосмыслить свою позицию. Надеюсь, ты не съела слишком много содержимого сумки. Это все, что у тебя будет в ближайшие несколько дней. Возможно, голод смягчит твой темперамент. Рано или поздно ты привыкнешь к такому раскладу. Чем раньше, тем лучше для тебя. Я могу заверить, что твоя любимая пара никогда не найдет тебя здесь. Теперь это твой дом, Бени. Наш дом. Я надеюсь, тебе здесь комфортно, потому что ты никогда не уйдешь.

Бени крепко держала свое беспокойство на замке, не позволяя ему проявиться, когда смотрела ему в лицо. Хотя она ответила на его пристальный взгляд, ее желудок скрутило. Что, если он был прав, и она никогда не сбежит от него? Что, если Фальц бросит поиски и заменит ее другой парой? Ее нижняя губа чуть не задрожала, но она крепко сжала их, чтобы не выдать своих мыслей. Иснах наверняка должен был понимать, где-то глубоко внутри, что это нерационально. Должен был быть небольшой шанс заставить его прислушаться к голосу разума.

— Ты многим рискуешь, чтобы иметь пару в неволе. Связать себя с женщиной, которая никогда не захочет тебя и будет бороться с тобой на каждом шагу. Почему?

Выражение лица Иснаха погасло, и он отказался отвечать. Вместо этого глубокий голос от