(Не) могу быть твоей, Дракон - Светлана Томская

Киваю, впервые в жизни сдерживая слёзы. Это слабость, слабость непозволительная для мужчины, даже если её причина в том, что вычерпан магический резерв и ты едва способен поднять руку.

В тот день я, тринадцатилетний мальчишка, понял главное: разницу между моим младшим братом Лансом, которого я любил и оберегал, и мной. Между законным сыном и бастардом.

Сердце моего отца принадлежало не мне. Внимание и любовь, которых я добивался, мечтая, чтобы отец увидел во мне лучшего воина и опору трона, тоже принадлежали не мне. Я был всего лишь одним из инструментов, одной из опор власти. Надёжной и преданной.

Гувернантка исчезла из нашей жизни в тот же день вместе с танцором. Отец был скор на расправу.

А в моей голове до сих пор звучат отцовские слова: «…быть преданным». Только теперь я понимаю их иначе.

Преданный – это тот, кого можно предать. Тогда в моей голове не укладывалось, что предать можно только того, кто тебе искренне, всем сердцем предан. Постороннего человека можно даже убить, но предать нельзя. Предать можно только близкого.

Девушка, которая первая заставила моё сердце биться быстрее, забыла о наших горячих поцелуях и побежала к Лансу, едва он поманил её пальцем.

Сам Ланс тогда сказал:

– Ты же видишь, брат, она тебя недостойна. Если бы она тебя любила, не прыгнула бы ко мне в кровать. Можешь меня не благодарить.

Но я ответил:

– Спасибо, Ваше Величество, вы правы.

А когда Лансу наскучила новая кукла, я не принял её обратно даже в постельные грелки, хотя своей привлекательности она не потеряла. И, когда посещал дома для развлечений никогда не выбирал её.

Вот только её щенка с глазами, так похожими на глаза Ланса, забрал из приюта и отправил в свой дальний замок. Я позволил развиться его магии на факультете травничества ровно до того состояния, чтобы он стал хорошим садовником, и выпустил в мир. Где он сейчас обретается, не знаю, да и не интересно. И жив ли. А других сыновей Лансу Драконьи Боги не дали. Его жена и любовницы рожают только девок. Думаю, сейчас он был бы рад даже бастарду.

Улыбаюсь при этой мысли и тут же хмурюсь. Главное ещё не сделано. Один раз я уже был близок к победе, но поспешил. Лиара, поняв, чего я от неё хочу, сбежала к пустому.

И это после того, как я потратил на неё столько усилий. Глупая девка. Хорошо хоть, родила девчонку с нужными качествами. Эту упустить я просто не имею права.

Смотрю на звёзды, стоя перед распахнутым в ночь окном. Здесь, на летающем острове, они выглядят иначе, чем с земли. Но они всё те же, какими были двести лет назад. И ситуация пока не изменилась.

Сегодня я столкнулся с новым препятствием: Рональд со своей меткой истинности пытается встать у меня на пути, когда я нашёл способ, как исправить прошлое.

Исправить! Каким же я был идиотом в свои тринадцать лет.

Тогда можно было просто ничего не делать. Ни-че-го!

*****

– Вы хотели меня видеть, отец? – Дверь открывается, и в освещённом проёме появляется высокий плечистый силуэт.

– Не называй меня так, – резко останавливаю я парня, – нас могут услышать.

Закрываю окно. В ночном мраке голоса разносятся дальше и звучат отчётливее. Отхожу к столу и щелчком пальцев зажигаю магические светильники.

– Хорошо, лорд Микель, – согласно кивает вошедший, но в его серых, как и у меня, глазах мелькает недовольство.

Гонор у парня есть, значит, им можно управлять. Смягчаю тон, говорю негромко:

– Это в твоих же интересах, Дэн. У нас много врагов. Потерпи, придёт время, я тебя признаю. Но сначала мне нужно закончить одно дело. И для меня очень ценна твоя помощь.

– Вы про Айвиру? – он мнётся, прежде чем задать дерзкий вопрос. – А зачем она вам нужна?

Ого, в голосе мальчишки появилась ревность. Этого ещё не хватало. Рональд сожрёт его и не поморщится, а у меня исчезнет возможность держать руку на пульсе.

Думаю я не дольше мгновения. То, что Рон уже наложил на неё свою лапищу скоро станет известно всем, так что лучше предупредить парня, иначе влипнет.

– Как женщина, сын, если ты на это намекаешь, она не нужна ни мне, ни тебе. У неё уже есть любовник и покровитель.

Зрачки Дэна расширяются. Значит, всё-таки она его зацепила. Плохо. Есть ещё один аргумент, более весомый, но его я, пожалуй, приберегу на крайний случай.

– Кто? – глухо спрашивает Дэн.

– Неважно. Тебе в любом случае нужна не такая девушка, а чистая и невинная. Что касается мисс Карно, тут дело в другом. Она действительно нужна, но не мне, а Аэртании. Эй, ты меня слушаешь?

Дэн вздрагивает и поднимает взгляд на меня, выныривая из своих мыслей.

– Слушай внимательно, – повышаю голос. – У девушки особый дар, который может принести пользу королевству. У неё уже сейчас открылась вторая стихия, и я подозреваю, что возможно появление ещё как минимум двух, а то и всех трёх.

– Маг-универсал? – выдыхает Дэн.

– Верно. А ты знаешь, что это значит?

Внимательно слежу за лицом парня.

– Нет. Разве в реальной жизни такое возможно?

– Никто не знает доподлинно. Однако у меня есть основания считать, что это именно такой случай. А теперь главное! Его Величество будет очень заинтересован в появлении такого мага. Но не только он. Секретность нашей миссии связана с тем, что, едва о девчонке узнают правители других стран, и на неё начнётся охота. Поэтому наша с тобой задача – проследить, как развиваются её стихии, помочь в обучении и вовремя переправить её в столицу. Дар мага-универсала должен служить Аэртании.

– Погоди, отец, но завтра утром всю нашу группу магистр Айрэнд забирает в рейд как минимум на месяц. Меня просто не будет здесь.

– Всё верно, вы окажетесь на корабле, вдали от всех государств. И там появится возможность без лишних глаз помочь ей разбудить остальные стихии.

– Ты думаешь, её возьмут? Она же ещё не пришла в себя после огненного щита.

– Ошибаешься, она уже покинула целительское крыло.

– Как так? Я заходил к её соседке по комнате.

– Ты плохо меня слушаешь, сын. С чего ты взял, что она ночует у себя?

Дэн резко выдыхает. Гаргулий помёт, он что, всерьёз запал на девчонку? Не подвёл бы в решающий момент.

– Что я должен делать? –