Бойфренд в наследство - Линдси Левитт

мать с отцом все еще собирали мусор на гребне холма, как обычно держась друг от друга на некотором расстоянии. И никаких видимых признаков их недавней ссоры я не увидела, пока не осознала: наши родители – асы маскировки.

Я повернулась к Джеймсу и печально улыбнулась:

– Может, наша семья более нормальная, чем мы думаем?

Глава 17

13 февраля было нашей Третьей Ежегодной (и, по всей видимости, последней, раз все мои друзья не собирались продолжать учебу в Вегасе) вечеринкой ко Дню святого Валентина, когда мы убеждали молодых и пожилых влюбленных города связать себя брачными узами в нашей часовне. Как уже повелось, я заплатила Сэму и Камилле по двадцать баксов, чтобы они раздали целую коробку рекламных листовок на Стрипе. Но в этом году я еще попросила всех одеться в костюмы на их выбор.

Сама я предпочла скрыть лицо во время такой постыдно-нахальной рекламной акции и купила для себя и Дакса на распродаже костюмы кошки и кота в стиле Hello Kitty.

Мы договорились встретиться с моими друзьями на парковке «У Цезаря», и пока мы их ждали – буквально пять минут, – заднюю лапу (то есть ногу) Дакса обняли два карапуза. Один даже расплакался, умоляя сфоткаться с ним.

– Ты уверена, что заставила меня вырядиться в этот костюм не потому, что стесняешься меня? – спросил Дакс.

Я погладила его переднюю лапу:

– Уверена. К тому же… а вдруг возле нас остановятся мои родители?

– Понятно, – он подчеркнуто укоризненно покачал головой. – Но ты же скажешь им о нас? Это уже начинает надоедать, Холли. Ты теперь можешь приходить ко мне домой. Мне бы хотелось бывать у тебя. Я хочу нормальных отношений.

– У нас отношения нормальные.

– Правда? – Дакс указал на свой костюм. – Даже для Вегаса это не нормально.

Честно говоря, я еще не готова показать ему наш «Космос». А после того как я застала родителей за ссорой, уже не уверена, что им можно доверять насчет Дакса. Они могут сказать, что Дакс им понравился – но ведь они такие умелые притворщики и обманщики. Но мне тоже уже надоело скрывать.

– Я скажу им на следующей неделе. Обещаю. Надо просто пережить Валентинов день.

– Не понимаю, почему он так важен для тебя. Да, в этот день можно заработать приличные деньги, но ведь это не вопрос жизни или смерти.

– Для меня вопрос стоит именно так. – Мальчишки лет десяти принялись дразнить нас «кис-кис-кис», и я помахала им лапой. – Мой дедушка оставил большие долги. Мы хотим продлить срок выплаты кредита, а для этого до встречи с представителями банка в следующем месяце нужно показать резкий рост доходов. Поэтому мы возлагаем такие надежды на День святого Валентина.

– Это большая ответственность.

– Да. Ну а что поделаешь, – пожала плечами я. – Сейчас уже вопрос стоит не так остро. Но именно поэтому я проводила такой агрессивный маркетинг.

– Вот почему ты помешалась на костюмах. – Дакс снял голову кота. Увидев его нахмуренное лицо, я даже вздрогнула; ведь только что на меня смотрела невинная кошачья мордашка.

– Я хочу сказать тебе кое-что. Нет, не так. Мне нужно сказать тебе это. Я собирался сделать это позднее, но это не выходит у меня из головы.

– Говори.

– Мы с дедулей сегодня сильно поссорились. Я даже не знаю, выйду ли завтра на работу.

– А поссорились из-за чего? Из-за нас?

– Я просто хочу, чтобы ты знала: сегодня я здесь, чтобы помочь тебе спасти вашу фирму и часовню.

– Но почему вы поссорились с дедом?

– Это уже не важно. Просто он принимает, на мой взгляд, глупые для бизнеса решения.

– Типа покупки «Ангельских садов»?

– Да. И я не знаю, насколько он это серьезно.

– А что он затевает теперь?

Дакс помедлил:

– Я пока еще не уверен. Расскажу, как только все окончательно прояснится. Извини, если я сегодня не такой, как всегда.

– Мы можем уйти. – У меня уже были две неприятные стычки с Виктором, и мне стало не по себе, едва я попыталась представить, каково сейчас Даксу. – Что, все так плохо?

– Ты же знаешь, каким может быть дед.

– Да уж.

– Как бы там ни было… – Дакс встряхнулся, словно пытался вытрясти из себя все неприятности, – я хочу, чтобы ты знала: ты удивительная, потрясающая девушка, и мне не верится, что ты смогла все это сделать.

– Почему мы опять говорим обо мне?

– Потому что ты теперь моя любимая тема разговоров, – усмехнулся парень. – Как мотыльки.

Я потерлась кошачьей мордочкой о его лапу:

– И как лунные мотыльки тоже?

– Ты их побеждаешь. – «Кот» потерся о мое плечо.

«Ну почему я не одела нас дикарями, чтобы Дакс стоял сейчас рядом со мной без рубашки, в одной набедренной повязке?!» – пронеслось у меня в голове.

– Ты кого угодно победишь.

– Спасибо. По-моему, ты тоже лучше лунного мотылька.

Хорошо, что мы завели этот приятный разговор до прихода моих друзей. Кто знает, что бы они подумали, заговори Дакс так при них. Реакция ребят была бы непредсказуемой. Всех, кроме Сэма. Сэм подпел бы Даксу в кантри-дуэте.

Я погладила его пушистую лапу:

– Ты уверен, что это не кошачьи костюмы так на нас действуют?

– Дело точно не в них, – рассмеялся парень. – Вообще, ты должна знать: я тебя люблю, – выпалил Дакс и быстро надел кошачью голову.

Я замерла. Он сказал, что любит меня? Он сказал то, что хотел сказать, или эти слова просто вырвались у него? Мы были в нелепых меховых костюмах – да и кто признается в любви возле роботизированной парковки? И что мне делать? Заполнить воздушную пустоту между нами, ответив «Я тебя тоже»?

Я, похоже, все-таки полюбила Дакса. Скорее всего. Но я же не попугай. Мне хотелось сказать эти слова, когда я буду готова их произнести. И потом это очень важное признание, слишком важное, чтобы сделать его сразу после разговора о его «милом» дедуле.

Хорошо, что на нас кошачьи головы, и мне не понять, смотрит ли на меня Дакс в ожидании. Пауза затянулась, а я все ждала и ждала, чтобы произошло что-то такое, что помешало бы мне заговорить.

И это наконец произошло. Сэм, Камилла, Грант и Портер выкатились на роликах на валет-паркинг. Стоящие за нами гости мальчишника дружно зааплодировали при виде Портера и Гранта в блестящих костюмах. Я не имела ни малейшего понятия, где они достали эти наряды, которые сидели на них так, словно были сшиты на заказ, и во сколько обошелся им прокат париков.