Нежданный гость - Татьяна Алферьева

Школьные коридоры были пусты. Младшие курсы распустили на каникулы. У старших сегодня назначили день самостоятельной подготовки, который большинство, пользуясь хорошей погодой, проводили вне учебных стен и вне каких-либо других стен вообще.

У двери кабинета мы встретились с Алеком. В руках он держал коробку с платьем, о котором я за всеми этими треволнениями позабыла. Обозрев наш с Мареном румяный растрёпанный вид, а также свёрток из юбки и шубки у меня подмышкой, друг осторожно спросил:

– Вы где были и чем занимались?

ГЛАВА 24

Вряд ли Ал подумал о чём-то непристойном, хотя кто-нибудь другой на его месте, кто гораздо хуже знает наши с Мареном отношения, вполне мог нафантазировать всякое. Пятнадцать лет – не такая уж большая разница, и это только в моём воображении между нами существует возрастная пропасть, как между наставником и адепткой. Но если посмотреть со стороны непредвзятым взглядом, Марен был весьма привлекательным мужчиной, ранняя седина его нисколько не портила, наоборот придавала облику особый шарм и брутальность. Не зря же он сумел растопить ледяную броню на сердце моей мамы. Правда, не до конца.

Пожалуй, единственное, что мог заподозрить Алек – это хорошую драку. Ведь поначалу я воспринимала зарождающуюся симпатию между Мареном и мамой в штыки. Даже не знаю, кого тогда ревновала больше: любимого наставника, который внезапно поглупел, или маму, ставшую слишком мягкой и чувствительной. Они сблизились из-за угрозы моего отчисления, а когда угроза миновала, продолжили тесно общаться. Я была уверена, что мы вскоре станем настоящей семьёй, и до сих пор не совсем понимала, почему этого не произошло. Ну уж точно не из-за пятилетней разницы в возрасте, которую озвучила в качестве причины мама.

С тех пор между мной и Мареном установились не то что бы дружеские, но весьма своеобразные отношения, из-за которых я позволяла себе некоторые вольности.

В кабинете было холодно. Пока его владелец шуршал на столе бумагами, я положила в камин дрова и щёлкнула пальцами, поджигая щепу и кусочки коры. Подошёл Алек, накинул на плечи шубку, тихо спросил:

– Что-то случилось? Ты кажешься грустной.

Вызванный поединком весёлый задор потух, оставив после себя пепел горечи.

Почему мама ничего не рассказала мне об отце? Разве я не имела права знать, кто он и что с ним произошло?

– Просто устала, – я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее человеку, который в детстве тоже ничего не знал о своих родителях, а когда узнал, стало только хуже. Может, и мама попыталась таким образом уберечь меня от лишних переживаний?

Перевела взгляд на Марена и обнаружила его самозабвенно жующим пирожное.

– Ну так что там с ташидами?

– Пофа ничефо, – жмурясь от удовольствия ответил наставник, прожевался и продолжил более внятно: – Их взял в оборот глава ведомства торговли, выясняет, чем полезным можно разжиться в Хаттане, а взамен предлагает свой товар. Кажется так. Я не силён в подобных делах. Королевские советники тоже жаждут заручиться поддержкой соседей или хотя бы их лояльностью на случай войны с кем бы то ни было. Составляют по этому поводу документ. Верховный ведун осторожно прощупывает гостей, желая убедиться, так ли они нечувствительны к магии, как утверждают.

– Что насчёт ответного посещения равийскими послами Хаттана? – вступил в разговор Алек. – Ташиды официально его предложили?

– Нет. А разве должны были? – удивился Марен, извлекая из коробки очередной кондитерский шедевр.

– Их глава говорил об этом на балу.

– Кстати о бале! – спохватился наставник. – Мне пришлось взять на себя ответственность за ваше представление и сказать Верховному, что оно происходило с моего ведома и согласия.

Мы с Алеком переглянулись и хором произнесли:

– Спасибо!

Дальше мужчины снова заговорили о политике, о расследовании дела о пропаже ведунов, о провокациях арлийцев.

Я засмотрелась на огонь, вспоминая короткое путешествие из Зирга в Отрам. Сердце было не на месте. Кажется, как и мама, я тоже увлеклась не тем, кем следует.

– Тай, ты чего там? Уснула? – окликнул меня Марен. – Иди сюда, пока всё не съели.

***

В «Тихий дворик» мы с Алеком вернулись вечером. Друг тут же снова ушёл по каким-то своим делам – возможно, подвернулась подработка, а я напросилась в помощницы к Олюте. На кухне постоялого двора дым стоял коромыслом, и рабочих рук, несмотря на дополнительно нанятые, не хватало. За чисткой овощей, перебиранием круп и мытьём посуды хорошо думалось, а подумать было о чём.

По словам Марена, преподававшего курс «Разумные расы», моя невосприимчивость к драконьим чарам была папочкиным подарком, как и сам дар, ведь у мамы ничего подобного не было. Зато наличествовало баранье упрямство, из-за которого она возомнила, что станет любимому обузой, ибо не сможет родить ему подходящего наследника. Это только у эльфов от одной и той же женщины в течении совместной жизни появляются детишки то с острыми, то с округлыми ушками. Причём, у дивных существенную роль играют чувства мужчины к женщине и браков по расчёту практически не бывает.

У драконов всё иначе. Какие чувства? Продолжение рода – вот что имеет подлинную ценность. Человеческая женщина может рожать от дракона детей исключительно одной расы: или своей, или партнёра. Ни на второй, ни на третий, ни на десятый раз ничего не меняется. Недаром у чешуйчатых даже возникло понятие «истинная пара», под которой подразумевался союз дракона и женщины, в котором зачинаются те, кто надо.

И всё-таки мама прогадала. Риан не успел или не захотел воспользоваться свободой. Он погиб, вернее пропал без вести, поскольку тело до сих пор не нашли. Тем не менее было объявлено о его смерти, чтобы не возникло проволочек с процедурой вступления в наследство, включавшего в себя титул главы клана. Меня в качестве наследницы вряд ли рассматривали даже в шутку, если вообще вспомнили о моём существовании. К тому же имперские законы могли в корне отличаться от наших.

Хм, надеюсь, мама приедет на праздник, и у нас получится поговорить по душам на интересующую меня тему.

Ещё ташиды эти…

Какое-то подозрительное затишье наступило в их деле.

Если некто подстрекает Арлию развязать с пришлыми войну, почему медлит? Так все его усилия скоро