Нежданный гость - Татьяна Алферьева

Человеческие женщины нужны драконам не просто для развлечения, они им жизненно необходимы для размножения. По неизвестной причине с некоторых пор у драконов очень редко стали рождаться девочки. Соответственно начались проблемы с продолжением рода. Поначалу драконы пытались справиться самостоятельно. Живут они долго, поэтому убыль населения Островной Империи начала ощущаться далеко не сразу. И всё-таки с этим надо было что-то делать. Путём проб и ошибок выяснилось, что человеческие женщины способны зачать и родить драконёнка. Впрочем, в равной степени на свет мог появиться человек. В нашем мире не бывает полукровок. В межрасовых союзах рождаются дети, являющиеся полноценными представителями либо той, либо другой расы. Драконы с самого зачатия знают, каким будет результат. И, если он их не устраивает, без зазрения совести бросают своих подруг после первой ночи. Или второй, третей, пятой, десятой – не всегда же получается с одного раза. У Ярины получилось, и через неделю тайных от подозрительной меня свиданий однажды утром подруга проснулась в полном одиночестве посреди огромной кровати на смятых шёлковых простынях. На соседней подушке лежал туго набитый золотом кошелёк.

Самое ужасное, поначалу мы с подругой понятия не имели, в чём подвох. Влюблённая дурочка вернулась в общежитие, заливаясь слезами. Она предположила, что на родине Дэйвиса что-то случилось, из-за чего ему пришлось срочно улететь. А деньги… Деньги он оставил в подарок. Драконы они такие. Для них драгоценные металлы и камни – самое лучшее заверение в нежных чувствах.

Яра говорила, говорила, говорила, не в силах остановиться. Бледная, зарёванная, дрожащая, она не верила в собственные слова.

За прошедшие годы я успела хорошо изучить характер соседки по комнате, но настолько подавленной видела её впервые. Ярину сильно угнетало осознание того, что она натворила – легла в постель с мужчиной, не будучи за ним замужем. Падшая женщина! Что скажет мама? А папа?

Кошелёк, который чудом не выбросила по дороге, девушка больше в руки брать не желала, с омерзением глядя на плату за потерю невинности. Пришлось мне его припрятать, чтобы в будущем либо настучать по наглой чешуйчатой морде владельца, либо пустить на иное благое дело. Примерно через месяц это самое дело как раз-таки нарисовалась – дали о себе знать последствия скандальной ночи любви.

Это сейчас, благодаря выходке с приставленным к горлу приятеля Дэйвиса коньковым лезвием, я знаю о драконах достаточно много, а три с половиной года назад у нас с Ярой имелись лишь обрывочные противоречивые сведения.

В большинстве своём драконы старались действовать осторожно. Когда-то они действительно промышляли воровством девиц, но в наши дни предпочитали договариваться полюбовно, чтобы избежать обид, недоразумений, а то и судебных тяжб. Ярине не повезло дважды. Её соблазнил какой-то уж совсем беспринципный и дерзкий дракон.

Беременность для моей нежной подруги стала очередным жестоким ударом. Мы почему-то надеялись, что всё обойдётся. Наивные!

Яра совсем сникла, не видя выхода из положения, в котором внезапно оказалась. Она панически боялась рассказывать родителям правду. Неправду – тем более. Из-за чего даже аппетит потеряла, хотя есть ей полагалось за двоих. Я пробовала её подбодрить, но это было сродни попыткам срастить надломленное ураганом деревце, качнув сильным порывом ветра в нужную сторону. Метод «клин клином вышибают» в данном случае не работал. Поэтому не в силах больше смотреть, как подруга чахнет, я призвала на помощь маму.

Вилана терпеливо и внимательно выслушала наше сбивчивое описание проблемы, а потом попросила меня выйти из комнаты. Ещё и подслушать не дала – такта у меня тогда было не больше, чем сейчас.

После разговора Яра заметно повеселела. Скрывая своё интересное положение от соучеников (наставникам пришлось рассказать правду), она закончила полугодие и взяла отпуск по семейным обстоятельствам. Моя мама на время приютила девушку у себя и помогла договориться с родителями, которые, конечно, были в ужасе, что их послушная благонравная доченька сотворила подобное, однако к рождению внука привыкли к мысли, что бывает и так.

Одна я никак не могла успокоиться и, когда на катке случайно столкнулась с приятелем Дэйвиса, не раздумывая кинулась вытрясать из него нужные сведения. Бедолага не ожидал подножки от приближающейся к нему улыбчивой девицы – скорее всего, полагал, что я клюнула на драконьи чары – и свалить его на лёд оказалось проще простого. Окружающие попытались помешать нам поговорить по душам, но я пригрозила пустить собеседнику кровь, и от нас быстро отстали примерно на десять футов в диаметре.

За ту выходку меня грозились отчислить. Пришлось снова вмешаться маме. С помощью Марена она отстояла моё право учиться дальше, благо со стороны пострадавшего официальных жалоб не поступило.

ГЛАВА 23

После стычки с драконом настроение у всех троих заметно испортилось, и Алек предложил поправить его походом в вожделенную кондитерскую. Название у неё было самое что ни на есть тривиальное: «Сладкая радость». Располагалось заведение на нижнем этаже двухэтажного каменного здания. Сквозь большие во всю стену окна, созданные одарёнными эльфийскими умельцами, было хорошо видно, что происходит внутри.

За прилавком стояла хозяйка кондитерской Лиана в элегантном розовом платье, белоснежном кружевном чепце и ослепительной чистоты переднике. Одна из её помощниц прибирала стол за недавно ушедшими посетителями, вторая натирала до блеска витрину с тортами, каждый из которых выглядел, как настоящее произведение искусства.

– А там не холодно? – засомневалась Устина. – Стены-то совсем нет, одни окна. Дует, поди…

– Ничего не дует, – сердито проворчала Анита, раздосадованная невежеством нянюшки, хотя у самой на языке, похоже, вертелся тот же вопрос.

Алек удивительно доступно и кратко объяснил в чём фокус: стекло в окнах особенное – толстое, прочное, не вставленное, а залитое в рамы на этапе строительства. И скорее всего владелица «Сладкой радости» использует артефакты, рассеивающие тепло. Правда, они дорогие, периодически требуют подпитки, но, судя по убранству и сверкающим на шее, в ушах и даже в волосах Лианы брильянтам, она может себе это позволить.

– Сейчас проверим, – буркнула Анита, которой не нравилось, что Алек так неизменно вежлив и предупредителен с Устиной и в то же время холоден с ней. Попроси она объяснить, что там с этими стёклами, он бы не стал так распинаться.

Девушка первая вошла в кондитерскую. Над её головой мелодично зазвенела россыпь серебряных колокольчиков, подвешенных к притолоке.

– Добро пожаловать, – радушно