Победа для двоих - Анастасия Коскова

Чувствуя себя почти что преступницей, незаконно забравшейся в дом, чтобы посмотреть на спящего хозяина, я сидела на краю кровати и не могла оторвать взгляд от парня. Не могла или не хотела.

Подушечки пальцев горели от желания коснуться напарника. Убрать несколько смоляных прядок со лба, осторожно очертить овал лица, дотронуться до его губ и проверить, настолько ли они мягкие, какими кажутся…

— Какие… неправильные желания, — смущенно шепнула сама себе и… зачем-то переплела наши пальцы. Так привычно, так правильно.

Конечно, будучи без сознания Деймон не мог приложить даже малейших усилий и сжать мою руку в своей, а потому приходилось делать это за двоих.

«Я ему нравлюсь», — пронзила меня абсурдная, но такая желанная мысль, от которой я пыталась отмахнуться, но бесполезно.

Пусть чуточку, пусть это будет самый малый интерес, на который Деймон способен, но я ему нравилась. Его улыбки, прикосновения, двусмысленные фразы и забота… Все говорила об этом.

Но если я ему интересна, значит ли это, что после турнира он захочет вернуться со мной в Даркхольм?.. Сомневаюсь.

А я… я останусь в Варласе? Брошу академию, начатый с Аланом проект и… дядю, с которым у меня пусть и возникали недопонимания, но… но он был и остается моей семьей. Последним ее кусочком.

Перед глазами возник образ бледного дяди с болезненно желтоватой кожей, с платком, запачканным кровью. И пусть глаза его горели непримиримым огнем, пусть решение, что он принял оказалось оскорбительным, но… Но он дядя. Мой родной и любимый дядя, что воспитывал, после того, как родители умерли, а я осталась совсем одна. Именно он не отходил от моей кровати, когда мне снился очередной кошмар. Он в своей, грубоватой манере, заботился, когда я болела. Когда я боялась остаться одна, он брал меня — всего лишь ребенка — на важные переговоры, рискуя репутацией. Пусть он был суров и категоричен по отношению к женщинам и их месте в мире, он любил меня и заботился. Как умел. Как научился.

Возможно, причины у его категоричности были. На не такого уж и взрослого мужчину вдруг свалилась ответственность в виде племянницы, с которой он не знал, как обращаться. И сложнее всего мне и ему пришлось, когда я чуточку освоилась и попыталась… бороться за свою независимость. Как давно это было? Лет шесть назад?

Тогда дядя начал расспрашивать у знакомых, как они справляются с дочерями. Все, как один, говорили, что балуют их, позволяя проявить характер, а один… С одним из приятелей дядя заперся на весь вечер, а когда алкоголь подошел к концу, а гость был отправлен домой — поведение дяди изменилось. Любой мой намек на попытку отстоять свое мнение был тут же моментально подавлен. Причем жестко. Бескомпромиссно. Уже сильно позже, после почти месячного заточения в комнате, вынужденная с утра до ночи изучать этикет и законы королевства, объясняющие, что женщина во всем должна слушаться своего опекуна или родителя, — я узнала всю историю.

Дочка дядиного знакомого, жившая до этого в любви и заботе, решила сбежать с возлюбленным, которого не одобрила семья. Девушка привыкла получать от родителей все, и хотела взять их измором. Мол, у них не останется выбора, кроме как согласиться принять ее избранника. Вот только все пошло не по плану… Спустя всего пару месяцев несчастная девушка сама вернулась домой, но не одна. Под сердцем у нее уже рос малыш, а сама она не была связана ни какими брачными ритуалами. В глазах нашего общества, ее репутация была растоптана. Одинокая, юная, опозоренная. Какое будущее ждало ее и малыша?..

Я знала, дядя до дрожи боится, что я могу повторить ее историю. Потому-то, я давно привыкла играть роль послушной племянницы. Тихой и покладистой, лишь бы не заставлять дядю беспокоиться. Но… не в случае с замужеством. И на что я готова пойти?

Смогу я сбежать из Даркхольма? Затеряться в Варласе, чтобы избежать свадьбы и быть рядом с Деймоном, которому, возможно, я и не нужна? Смогу воплотить страхи дяди? Бросить его и больше никогда не давать о себе знать? Что после этого будет с его здоровьем? Не подорвется ли оно окончательно?

Я зажмурилась, пряча злые слезы бессилия, а когда открыла глаза обнаружила, что вновь вцепилась в руку Деймона. Глухой смешок сам сорвался с губ.

За какую-то неделю я слишком сильно привязалась к Деймону. Зря. Абсолютно зря. Скоро мы расстанемся.

Отпустив его, я встала и поправила на нем одеяло.

— Спи, Деймон. Отдыхай. Я не останусь в Варласе. Не ради тебя. И сидеть возле твоей постели я тоже не буду. Лучше пойду, поищу способы добиться победы в турнире своими скромными силами, а еще… — я оборвала себя на полуслове, осознав абсурдность разговора с человеком, находящимся без сознания. И, наверное, к лучшему, что он меня не слышит!

Я закрыла дверь номера на замок и, взяв в своей комнате денег, направилась в город. Мне предстояло купить себе новую одежду, чтобы не выделяться на фоне местных, попытаться узнать о лабиринте побольше, и… написать письмо дяде.

Он не станет разговаривать со мной при личной встрече, постарается задавить авторитетом, но письмо-то прочтет. Никуда не денется. А уж там я ему напишу, как сильно он ошибается в своей племяннице. Я гораздо умнее и самостоятельнее, чем он думает.

Глава 17

Варлас впечатлял. Чистые, узкие улочки, множество людей, спешащих по своим делам, экипажи, запряженные и обычными лошадьми, и жуткими кардалаками. На последнем мимо меня как раз проехали парень с девушкой, одетые в академическую форму. Только после этого, словно меня сняли шоры, тут и там я стала замечать пары, готовящиеся к предстоящему турниру.

Не теряя времени, я нашла гномий банк и обменяла свои скромные запасы денег на местную валюту. Курс оказался весьма выгодным, так что вскоре я стала обладательницей не только светлой блузки и скромной черной юбки, но и вполне приличной суммы. Часть денег ушла на необычный зеленый компот, дарящий освежающий эффект, и несколько сладких пирожков, завернутых в промасленную бумагу. Все это должно было заменить мне обед.

Теперь, когда я была одета более неприметно, можно было спокойно гулять по Варласу, разглядывая его диковинки. В одной из лавок артефактов я, немного опасаясь, поинтересовалась, не придумал ли кто-нибудь способ останавливать мгновения с помощью иллюзий. К счастью, там продавались лишь «мгновенные аппараты для съемки». Для этого артефакта не требовалась магия, зато необходимо было приобрести