Не гневите ведьму - Майя Марук

— Вы отец Ирви? — Вдруг догадалась.

— Его магическая проекция.

— И что же вы хотели мне сказать?

— Что у вас не получится спасти наш род. Он обречён на вымирание. Мои потомки, как бы мне ни хотелось этого отрицать, сделали все, чтобы эра Золотых Драконов подошла к концу. Даже лучших из них, — мужчина посмотрел на плачущего Емса, — уже не спасти.

— Богиня считает иначе.

— Богине плевать на драконов. Богам в принципе плевать на всех. Их главная задача — хранить баланс. Но у тебя, Ведьма, есть шанс, и выжить, и исполнить договор.

— Откуда ты знаешь?

— При жизни я был видящим. Не таким сильным, как ты. Но я мог усилить дар с помощью ритуалов.

— Ясно. И что же мне делать?

— Поройся в моих свитках. Там все ответы.

— Вы про пророчество?

— Пророчество? Нет. Его в записях нет.

— Тогда где оно хранится? Ирви вторые сутки пытается его найти.

— В самом надежном месте, — древний дракон улыбнулся, — в памяти моей дочери. Она все вспомнит, когда придет время.

Я хотела еще что-то спросить, но не успела. Через секунду все исчезло, а я стояла у кровати, сжимая шелковое покрывало.

«Ты в порядке?» — с тревогой в голосе спросила Селена.

«Да. Все хорошо. Пойдем, попробуем поспать».

Карта

— Что узнал, Руф? — Спросил генерал у мада с длинными как у антилопы рогами.

— Адри Наридама у мэтра. Леди Карэна сильно испортила Аде лицо. Восстановить без шрамов не получится. Она пытается уговорить дракона обратиться к вам за помощью. Сам Наридам пьян. Баял ищет повод подкатить к леди Карэне, Емс не выходит из своих комнат, Атэй пытается выяснить, что произошло ночью.

— Габард?

— Выслуживается перед вашим заместителем.

— Ясно. — Карта подошел к кровати и начал методично расстегивать пряжки на нагрудном доспехе. — Что с убитыми?

— Ничего. В этом чертовом замке никто ничего не знает или не помнит.

— Зелье?

— Не помогает. Все твердят о водниках, лихорадке, несчастном случае. Даже мэтры. Но них моя магия может не действовать, как и на драконов. Вы уверены, что кто-то из Брам убивал истинных?

— Это многое могло бы объяснить: и почему женщины умирали здесь, и почему их смерти ни у кого не вызвали вопросов.

— При всем моем уважении, генерал, ваша теория не может ответить на один вопрос.

— На какой?

— Зачем кому-то из Брам их убивать? Род золотых драконов знает о своей роли в мировом балансе магии.

— Может, у них есть цель, которая значит больше, чем баланс? Больше, чем жизни миллиардов. Они отказывались от парности, чтобы избавиться от истинных без боли, без сожалений. Слабаки приносили жертвы. Не думал над этим?

— У них? — Руф озадаченно посмотрел на своего задумчивого патрона. — Вы хотите сказать, что все братья в этом замешаны?

Карта наконец-то справился с пряжками. Нагрудник с грохотом упал на пол и мад смог стянуть с себя влажную рубаху.

— Как еще объяснить тот маленький факт, что все братья Брам избавились от истинной связи? За компанию? Нет, Руф. Учись видеть шире. Они все боялись боли потери. Нам осталось только понять, зачем золотым драконам это нужно.

— Одна истинная осталась жива. Леди Карэна. — Напомнил Руф.

— Это случайность. — Ухмыльнулся Карта. — Просто кто-то плохо выполнил приказ. Обрати внимание на мэтров. Поставь кого-нибудь за ними наблюдать. Если верить леди Бар, именно благодаря им смерти истинных не стали расследовать, как того требует императорский протокол.

— Вы верите ведьме?

Карта ничего не ответил. Жестом показал Руфу, что тот свободен и стянул с себя штаны. Ночь и утро выдались нервными. Карта сам не ожидал, что так резко отреагирует на попытку Наридама изнасиловать собственную жену. Генерал, как и любой другой мад, чтил закон «пары» и знал, что не имел права вмешиваться в отношения между истинными. Но отдать ведьму Наридаму он не смог.

— Может, я здесь из-за нее? — Сам у себя спросил мад.

Босыми ногами он прошел в ванную и опустился в бассейн с горячей водой. Мышцы мужчины моментально расслабились, голова легла на бортик, глаза закрылись.

— Где она? — Спросил мад у пустоты.

— В своей спальне. — Ответила пустота.

— Что делает?

— Читает.

— Покажи ее.

— Генералу не стыдно подглядывать за замужней леди? — Попыталась упрекнуть его пустота.

— Покажи! — Рявкнул мад и ударил кулаком по борту бассейна.

Пространство вокруг дернулось, тут же в воздухе повисло изображение ведьмы со старым свитком в руках. На коленях у женщины мирно дремала коза. На плече сидел дракон.

— Что она читает? — Спросил мад.

— «Последовательность расположения органов в теле человека» — Сообщила пустота.

— Какая странная Ведьма. — Улыбнулся мад.

Карэна

Начать изучать труды отца Ирви я решила со свитков, которые лежали в коробе, у меня в комнате. Во-первых, не нужно было прятаться в библиотеке. Во-вторых, я надеялась, что читая древние трактаты, я просто раньше засну. Но сон не шел. Работы отца Ирви для своего времени находились где-то на уровне гениальности.

Лорд Брам описывал не только заболевания, но и подробные схемы их лечения, свои эксперименты над больными, опыты. С одной стороны, читать о том, как дракон ставил опыты над живыми людьми, было жутко. Но как бывший медик я понимала ценность этих опытов. И оправдывала отца Ирви тем, что большая часть подопечных, покидала замок Брам на своих ногах.

А вот второе хобби дракона меня пугало. Помимо медицины лорд увлекался магией. Казалось бы, ничего удивительного в том, что в магическом мире, магическое существо занимается магией. Достаточно было вспомнить, как Карта растворяется в воздухе. Но с отцом Ирви было все по-другому. Он изучал ту сторону магии, к которой многие боялись прикоснуться. Я нашла описания ритуалов с жертвоприношениями, магию, открывающую переходы для духов, трактаты про чужих богов. Но самым страшным был свиток, где лорд описывал смерти и пытки ведьм. Дело минувших дней. Большая часть жителей континента, об этом уже и не помнила, но читать это все равно было страшно. Несчастных женщин сжигали в драконьем пламени, топили, рубили на части. Их потомство уничтожалось бесследно. Не жалели даже младенцев. А самое страшное было то, что в какой-то момент ведьмы научились скрываться среди обычных женщин. И тогда драконы перестали разбираться и начали убивать всех без разбора.

Я читала хроники и чувствовала, как пот стекает между лопаток. Лорд был дотошен в своих исследованиях. Он записывал не только методы пыток и казней, но и имена жертв, их возраст, внешность, род занятий и все известные подробности биографии. Например, Майри Вар Арли на момент смерти