Не гневите ведьму - Майя Марук

— Он уверен. — Протянула Селена. — Но мы тоже этих символов никогда не видели.

— Тогда как вы поняли, что здесь было жертвоприношение?! — Не выдержала я.

— Ну тут же убили леди! — Резонно заметил Матэо.

— Это ни о чем не говорит. — Возразила я. — Символы могли нанести для того, чтобы провести какой-нибудь ритуал, а леди убили случайно. А место поменяли в отчете, чтобы никто не узнал о ритуале.

— Нет. — Возразил Валис. — Ее привели сюда, чтобы убить. Вот, смотри. — Призрак подлетел к одной из групп символов и указал пальцем на символ, который мой глаз найти не смог.

Это был маленький, едва заметный треугольник. Только грани у него были не ровные, а волнистые. Как будто нарисованные неуверенной детской рукой.

— Это треугольник смерти. — Пояснил Карта. — Он блокирует переход души в мир перерождения и не дает ей остаться призраком. Его использовали в ритуалах жертвоприношения черные маги, когда нужно было высвободить дополнительную энергию из живого существа. Треугольник встраивался почти в любой ритуал.

— Верно. — Кивнул Валис. — Их запретили использовать еще за несколько столетий до моего рождения. Не думал, что когда-нибудь увижу этот символ в собственном замке.

Я хотела сказать, что Зарами умерла на лестнице. Но такой же треугольник был и на ступеньках, где лежало тело женщины, и на стенах рядом с местом убийства. И все равно, мне до последнего не хотелось верить в то, что леди лишили даже шанса на перерождение.

— Ладно, — сдалась я, когда своими глазами увидела проклятый треугольник, — тогда почему Янни осталась призраком? Она же тоже умерла в ту ночь.

— Скорее всего, убийца не знал о беременности леди, когда готовил ритуал. — Пояснил Карта. — Энергия была сосредоточена на женщине. И это все равно не помогло. Душа дракона не смогла переродиться и застряла в замке Брам.

Янни печально вздохнула.

— Это все равно лучше, чем исчезнуть в магическом потоке. — Резонно заметила Ирви. — И у нее есть семья.

Дракончик поднял крылья и обнял острый рог Вали. Коза только обреченно вздохнула. А я подумала об остальных женщинах.

— Если Зарами принесли в жертву, значит, остальных леди ждала та же участь? Жертвоприношение в черную луну?

— Они умерли в Черную Луну? — Переспросил Карта.

— Так говорят слуги.

— А покушение на вас?

— Тоже в Черную Луну.

Глаза мада потемнели. В воздухе повисла напряженная тишина. Я ждала, когда мад закончит размышлять и боялась сказать лишнего. Валис и Матэо с интересом изучали символы на стенах. Леди призраки сидели рядом с козой и тоже ждали, когда мад соизволит вернуться в реальность.

— Нам нужно проверить остальные места смерти. — Минут через двадцать сообщил мад.

— Я видела только смерть леди Радари, прачки, ключницы и собственной служанки. Где умерли остальные леди, я не знаю. Если было что скрывать, и их места смерти в отчетах указаны неверно.

— Они знают. — Карта показал на призраков. — Этого достаточно.

Глава 34

Леди Тимира, как и жена Емса, умерла в своей постели. Только если леди Радари отравила ключница, то Тимиру задушили. Подушкой. Она пыталась сопротивляться, но было уже поздно. Я не видела убийцу. Только шелковую подушку, которая давила на лицо женщины. Вот вам и «спонтанная остановка дыхания». Именно так было написано в отчете мэтра. Только местом смерти была указана спальня в другом крыле.

Как и в случае с леди Зарами, так и в случае с Тамирой и Радари, все стены и потолок были покрыты ритуальными надписями. Валис утверждал, что если бы не сила мада, они бы ничего не узнали. К этому времени магический след ритуала стал совсем слабым и обычные расследователи из королевского дворца просто ничего не смогли бы обнаружить.

Но больше всего меня удивила смерть леди Сюрии. Она умерла в саду. Упала замертво на одной из каменных дорожек. В замке это было единственное место, где леди могли спокойно гулять. На довольно большой площади были высажены кусты, плодовые деревья, оборудованы дорожки и беседки. Кажется, днем в этом месте всегда кто-то был. Я видела, как не спеша по каменным дорожкам, прогуливаются несколько адри. Мужчина в потасканном меховом жилете собирал в мешок упавшие яблоки.

Здесь был даже Баял Брам. Мужчина сидел в деревянном кресле, в самом дальнем углу парка. Он пил вино и наблюдал за гуляющими адри. Красный напиток играл бликами в прозрачном бокале. Дракон как будто чего-то ждал.

Леди Сюрия появилась на одной из дорожек за несколько минут до смерти. Женщина, в красивом алом платье сразу привлекла внимание окружающих. Я стояла на противоположном конце дорожки и хорошо видела леди. Ее сжатые губы, бледное лицо и испуганный и в то же время, решительный взгляд. Леди несколько секунд стояла на месте. Как будто размышляла о чем-то. Потом повернула голову в сторону Баяла. Она не искала его глазами. Женщина точно знала, где находится ее муж. Когда их глаза встретились, Баял Брам отсалютовал жене бокалом, женщина коротко кивнула и решительным шагом пошла к месту будущей смерти.

Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы дойти до центра магического рисунка, бросить последний взгляд на мужа и упасть замертво. Дальше началась суета. Садовник опрокинул почти полный мешок с яблоками, адри истошно заверещали, а Баял Брам допил свое вино.

Когда я вернулась в реальность, мад уже проявил заклинание. Я с удивлением поняла, что в саду был только один рисунок. Не было дополнительных заклинаний на деревьях, клумбах или кустах. Только одно место на дорожке, где были нарисованы ритуальные рисунки.

— Она умерла прямо здесь. — Показала пальцем в центр рисунка и оглянулась.

Несмотря на то, что мад накрыл нас полупрозрачным куполом, и случайным прохожим казалось, что мад общается с одним из своих солдат, все равно чувствовала внутри сковывающий страх.

— Уверена?

— Да. Она вышла на дорожку, посмотрела на мужа, быстро дошла до этого места и упала.

— Баял?

— Пил вино.

Мад кивнул, но ничего не ответил. Несколько раз обошел вокруг рисунка, почесал узкий подбородок и посмотрел на Валю. Коза ревностно фыркнула.

«Что ты об этом думаешь?» — в голове раздался взволнованный голос Ирви.

Селена смотрела на меня выпученными глазами, как будто я вот — вот открою ей страшную тайну. Валис и Матэо летали вокруг мада. Как будто пытались прочесть его мысли.

«Не знаю. Это странно. Все помещения были буквально усыпаны этими символами. Не единого свободного пространства. А тут, всего один круг, один треугольник и леди умерла ровно в центре. Как будто кто-то знал, что она пойдет именно сюда»

«Или