Не гневите ведьму - Майя Марук

было двадцать. Она родилась в семье лавочника. Днем работала у отца за прилавком, вечером помогала в таверне тетки. Копила деньги на участок земли рядом с голубыми холмами. В момент сожжения была на пятом месяце беременности.

А вместе с Юди Васт, которой на момент смерти было сорок, убили ее дочь Мргаретт. Женщины выращивали скот на продажу. Мужа Юди и двух сыновей нашли убитыми сразу после казни женщин. Ходили слухи, что они пытались забрать своих женщин у драконов. Но подтверждения этим слухам не было.

Я читала, читала, читала и задавалась только одним вопросом: за что? Чем все эти женщины заслужили такую участь?! Как мир и эта чертова Богиня могли допустить столько невинных жертв. И тут глаза наткнулись на строчки, написанные золотыми чернилами:

«И только Ведьме Богиня-Мать дала силу стать членом любого драконьего рода, получить крылья и возвыситься над всеми драконами, получив такую силу, о которой ни драконы, ни мады думать не могли. Только ведьмы могут уничтожить магический баланс нашего мира. Они считались самой большой угрозой магии и Черный Совет Драконов решил их истребить, несмотря на вето императора мадов».

Я несколько раз перечитала эти строки. Потом закрыла глаза и открыла, чтобы убедиться в том, что все написанное мне не привиделось. Насколько можно было верить бредням умершего дракона, я не знала, но за эти строчки ухватилась. Быстро свернула свиток, отложила в сторону и достала следующий, в надежде, что в этой корзине найду еще что-нибудь полезное.

Глава 32

Карта

Несколько часов Карта потратил на попытки уснуть. Обычно мады не нуждались в полноценном сне. Но для генерала были важны ритуалы и комфортная рутина: сон, вкусная еда, тренировка на полигоне, чтобы не терять навыки. Всю эту рутину он десятилетиями вплетал в любые жизненные обстоятельства и интерьеры. Сегодня дело никак не шло. На тренировке генерал был рассеян, сон отказывался приходить, а все мысли мада так или иначе возвращались к Карэне Бар. То он перематывал в голове их ночной диалог, то тревожно вскакивал с постели и требовал у пустой комнаты показать ему хозяйку замка. К счастью, из своей комнаты Карэна не уходила.

Окончательно измучавшись, Карта бросил тщетные попытки уснуть и решил заняться делом. Он поднялся с кровати, достал из шкафа свежую сорочку и по привычке начал перебирать в голове все странные события, произошедшие за последние несколько лет. Интуиция Карта говорила о том, что братья Брам всего лишь часть картинки. Маленький элемент, который должен был привести его к большому заговору.

Сначала, на воображаемую полку, генерал сложил мировые аномалии: младенческая смертность, перенаправление магических потоков, странные магические ритуалы, следы которых время от времени находили на разных континентах. Последнее, может ничего и не значило. В магическом пространстве ученые постоянно проводят какие-нибудь эксперименты с материями. Только Карта считал, что это как-то связано с сегодняшними событиями в замке Брам.

Натянув штаны и высокие сапоги, Карта вернулся к рассказу Карэны. Ему, можно сказать, повезло. Жена Наридама оказалась не просто ведьмой, она была видящей и стала свидетелем чужих смертей. Не всех, к сожалению. Но показания Карэны давали генералу полное право считать, что все братья Брам были замешаны в смертях своих жен. По крайней мере до тех пор, пока они не докажут обратное. Но были два вопроса, на которые Карта ответить так и не смог: что связывало убитых, кроме сексуальной связи с драконами и зачем лордам было нужно убивать женщин. Чутье подсказывало маду, что как только он найдет ответ на первый вопрос, так сразу получит ответ на второй.

Генерал застегнул на груди последний замок доспеха, выпустил наружу боевую личину, и испарился в воздухе.

Карэна

От чтения документов нас с козой отвлекла Фэма. Женщина внесла в комнату огромный поднос с ужином и поставила его прямо на кровать. Другого места для такого количества тарелок в моей каморке не нашлось. Правда, несмотря на аппетитный вид мяса и румяные бока пирогов, есть не хотелось. Все, о чем я сейчас могла думать, это записи отца Ирви.

Пока Валя методично истребляла содержимое тарелок, я жевала кусок хлебы с сыром и прикидывала, как использовать ведьмину силу, чтобы стать частью рода Брам. Идей никаких не было.

— Вам надо лучше кушать. — Сказала Фэма, когда увидела кусок сыра у меня в руке. А потом перевела взгляд на Валю, — не видала еще, чтоб коза мясо ела.

— Я тоже. — Улыбнулась прислуге. — Ты давно в замке живешь?

— Нет. Лет десять. Когда первый раз овдовела, надо было чем-то кормить детей. Вот и нанялась на кухню.

— И где сейчас дети?

— В городе. С мамкой моей. Я к ним ходила, когда на кухне работала. Там отпускали.

— Сейчас тоже можешь ходить. Расскажи, что в замке происходит. О чем шепчутся.

— Так о чем шептаться? Только о вас. — Резонно заметила Фэма.

— И что говорят? Только правду рассказывай. Ругать не буду.

— Бе! — Подтвердила мои слова Валя.

— Так, а за что ругать? Правду же говорят. Вы первая леди, кто пережил черную луну. Говорят, проклятье с рода Брам сняли. Благословение самой Богини получили.

— Черную луну?

— Ну, так да. Все леди в ночь черной луны на серые равнины ушли.

— Фэма, что такое черная луна? — Спросила у служанки, потому что покойная Карэна об этом явлении ничего не знала.

— Когда светило ночью не появляется. Такое бывает. Астрономы считают как-то, когда черная луна будет. Плохая это ночь для людей. Болезни приходят, скот мрет, магия очень сильная. А вот ученые и маги эту ночь ждут, чтобы свои опыты ставить. Черные опыты. На которые сил в обычное время не хватает.

— И леди умирали в черную луну? — Фэма молча кивнула. — Все леди?

— Все до единой. Драконы сейчас в черную луну не верят. Я сама слышала, как лорд Наридам отчитывал свою адри за то, что она верит в деревенские сказки. Так сказки, может и сказки, но вам тоже плохо черной луной стало. Повезло только. Вы, леди, вон какая сильная оказались. Справились, спасибо Богине.

Фэма начала убирать пыль с мебели. Взволнованная Янни поднялась под потолок. Валя перестала жевать. У меня в голове начала складываться смутная картинка. Все жены драконов были убиты. Все убиты в ночь черной луны. И Карэна умерла в такую же ночь. Если бы не вмешательство Мурами…. В том, что богиня не была со мной откровенна, я уже не сомневалась. Оставалось понять, где меня поимели. Она же не идиотка.

— Фэма, а