Предавшие крылья - Елена Яр

Алекс резко отдернул руку, словно обжегся. И дернулся назад, спиной врезавшись в стену. На лице сложная смесь эмоций, разобрать которые вот так сразу у меня не вышло: ужас, неверие, протест. Не отрывая от меня взгляда, он нащупал рукой дверную ручку, распахнул дверь и… сбежал, так не сказав ни слова. Даже дверь не закрыл.

А я осталась стоять в полном раздрае, не зная, что может ждать меня дальше.

Что Алекс Шеффилд сделает теперь? Сохранит ли мою тайну? Или доложит ректору и затем начнется цепочка ужасающих скандальных событий. Или все же он даст себе время подумать и не станет предпринимать скоропалительных решений?

Надежда на это была, ведь он аристократ в десятке поколений, аллергия на скандалы у нас прививалась вместе с молоком матери. Поэтому он скорее возьмет паузу на обдумывание, чем побежит прямиком к руководству, чтобы все растрепать. Это уже внушало некоторый оптимизм.

Все тело ощущалось как ватное. Негнущимися руками я прикрыла оставшуюся распахнутой дверь и села на кровать.

Итак, что мы имеем?

Алекс Шеффилд все знает. Какой самый негативный расклад может выйти из этого? Эпохальный скандал. Но надеюсь, здесь наши с ним цели хоть немного близки и этого удастся избежать.

Дальше что? Он потащит меня в храм расторгать помолвку. Это все равно когда-нибудь случилось бы, так что это можно пережить. Хотя сделать это было бы существенно проще, если бы… если бы я не знала, насколько хорошо он целуется. Эта информация для меня оказалась явно лишней. Но что уж теперь…

Надо постараться отсрочить все разбирательства, закончить академию и уже тогда запускать процесс. И для конечно же придется с ним поговорить. Но бежать догонять прямо сейчас глупо. Ему надо переварить случившееся и успокоится. Полагаю, когда это произойдет, он сам придет, чтобы разрешить все вопросы.

Значит, сейчас мне надо успокоиться и ждать. Если бы это было легко сделать!

В итоге я почти не спала всю ночь и к самой важной игре года подошла совсем не в форме.

Студентка 22

– Так, вы что, всю ночь пили вместе с Шеффилдом, что ли? – в недоумении воскликнул Ридли, когда я пришла к назначенному времени на игровое поле.

С утра в зеркале на меня смотрело нечто с кругами под глазами и бледной кожей. Я стрельнула глазами в Алекса и успела перехватить хмурый взгляд. Шеффилд выглядел, пожалуй, немногим лучше, чем я.

– Что бы мы ни делали, это было врозь, – мрачно заметила я и пояснила. – Всю ночь не спал, кошмары мучали.

Ридли выразил надежду, что это не помешает игре, и я заверила, что обязательно выложусь по полной.

Больше поднять глаза на Алекса я не смогла. Держала постоянно его боковым взором, но на прямой контакт идти была не в силах. Впрочем, и он на меня не смотрел. Отдавал короткие распоряжения ребятам из команды, которым предстояло первыми выйти на поле. От напряжения у меня свело плечи, и я решила немного отвлечься, переведя внимание на остановку вокруг.

Зрители еще не пришли, но все равно на поле стало людно. Команды всех курсов уже были здесь, а это по десятку человек минимум. Плюс вокруг уже терлись девицы, которые хотели пожелать удачной игры своим парням. Ну или тем, кого мечтали считать своими.

Роскошных рыжих кудрей Лалии Норфолк видно не было. Впрочем, у нее еще куча времени, чтобы эффектно появиться и засвидетельствовать свое право собственности на одного конкретно взятого капитана команды.

Я распоряжений так и не получила, Алекс не удостоил меня вниманием. Но это было и неплохо: я опасалась, что он вообще снимет меня с игры. Раз ничего не сказал – значит, все остается, как раньше.

Постепенно стал подходить народ. Ожидаемо сюда пришла почти вся академия. Игры будут проходить весь день, и начнется, разумеется, с младших курсов. Нам выйти на поле предстоит лишь ближе к вечеру.

Все размещались на трибунах, которые еще накануне собрали прибывшие рабочие. А я-то думала, как все желающие смогут рассмотреть, что происходит на поле? Ровный гул голосов создавал особую атмосферу: предвкушающую, восторженную, интригующую. Заразившись этим общим настроением, я отвлеклась от тяжких мыслей и даже начала улыбаться. И правильно: зачем сейчас что-то решать, потом как-нибудь. Сегодня Алекс делает вид, что ничего не произошло, значит, и мне стоит у него поучиться. Я откинула заботы и стала наслаждаться предвкушением хорошей игры.

Появились преподаватели. Кто-то занял места на вторых почетных рядах. Все первые были отданы под участников команды. И лишь один сектор первого ряда, ровно на центральной линии поля, был отведен для судей. Туда отправился Элрой Таннер, Данли и еще пара преподавателей. Кроме знакомых мне людей, среди них оказалось совершенно чужое лицо. Крепкий высокий мужчина с седыми висками и обветренным, но располагающим лицом.

– Это кто? – спросила я у Ридли.

– Так, имперский советник, Зейн Зальц. Он тоже выпускник академии, но только очень лохматых годов. Мечтает вывести пелоту на более широкую аудиторию.

– А как это возможно? Ведь играть в нее могут только маги…

– Ну, как минимум, можно было бы играть с сотрудниками дворца. Там магов работает человек сто, и, как я слышал, в пелоту они иногда все же поигрывают…

Тут парень прервался, и лицо его прямо расплылось от улыбки. Я проследила глазами и увидела Бернадет. Она решительно шла к нам, тоже улыбаясь. Я открыла было рот, чтобы поприветствовать ее, но так и осталась стоять – девушка, не замедляясь ни на мгновение, подошла вплотную к Ридли, обняла его одной рукой и впилась в рот жарким поцелуем.

Сказать, что я обалдела – ничего не сказать. Я знала, что дела у них шли неплохо, но чтобы настолько – даже не догадывалась. Вокруг раздались одобрительные свистки парней, но даже это не заставило ее смутиться и прервать увлекательное занятия. Мои уши, кажется, загорелись от смущения, но оторвать взгляд от этого зрелища я оказалась не в силах.

Когда Бернадет отшагнула от Ридли, по лицу парня я поняла, что и для него произошедшее тоже явилось полным сюрпризом. Но, безусловно, приятным и вдохновляющим. Он подхватил девушку за талию и утащил подальше от чужих глаз. Наверное, им есть что обсудить. Ну или, в конце концов, они могут продолжить целоваться – чем не вдохновляющее занятие перед игрой?

Я поймала на себе взгляд Шеффилда, но выдержать его не смогла. Спряталась за опущенными веками