Скандал - Пайпер Стоун

лица, прежде чем обернуть махровое полотенце вокруг шеи. Мы оба промокли до нитки, но в тот момент это не имело значения. Я читал о деле, которое она проиграла, о том, что убийца был оправдан, а затем исчез. Весь город был на взводе, учитывая ужасающий характер преступлений. Ходили слухи, что его алиби было куплено.

Вот что подумали бы власти о моем деле.

Большую часть своей жизни я считал себя убийцей, но в этих смертях была четкая цель, враги, которые заслуживали того гнева, с которым столкнулись. Несмотря на то, что их убийства приносили чувство удовлетворения, я никогда не был кровожаден до такой степени, чтобы убивать без разбора, чтобы удовлетворить свою привычку. Ублюдок, которого она пыталась осудить, принадлежал к совершенно особому классу, и в качестве жертвы он выбрал действительно невиновного. Это меня сильно разозлило.

Возможно, весь мой мир и моя мораль изменились, когда Кристиан неожиданно появился в моей жизни. Возможно, я стал мягкотелым, учитывая, что мне было уже за сорок, хотя у меня не было ни беспокойства, ни колебаний, когда делал то, что было необходимо в бизнесе, которым я управлял, и на улицах Монреаля, но это было совсем другое. Это было почти так, как если бы зло, с которым Седона сталкивалась раньше, вернулось в полную силу.

Или какой-то мудак-манипулятор использовал преследующий ее случай, чтобы держать ее в узде.

Как и в прошлый раз, она достала из пакета остальные продукты, которые я принес, поставила бутылку вина на прилавок и провела пальцем по этикетке.

— Дорогое вино.

— Винтажное, люблю это вино.

По крайней мере, она могла слегка улыбнуться, прежде чем, насвистывая, доставать филе.

— Мясной парень. Дай-ка угадаю. Ты бы посоветовал шеф-повару не доводить мясо до полной готовности.

Теперь она заставила меня усмехнуться.

— Ты права.

— Вкусно, как раз то, что я люблю, хотя совершенно уверена, что прямо сейчас могла бы откусить голову летучей мыши. — Она положила стейки в холодильник, глубоко вздохнула и бросила быстрый взгляд в мою сторону.

Сказать, что я терял терпение из-за того, через что нам обоим пришлось пройти, было бы неточно. Я хотел установить периметр безопасности, чтобы дюжина солдат прочесывала ночь, выслеживая ублюдка. Но не мог, и это меня чертовски бесило.

— Тут особо нечего рассказывать. Не совсем. Давай посмотрим, — прошептала она, проводя пальцем взад-вперед по своей пухлой губе, которую я хотел поцеловать. — Мой босс пригрозила мне сегодня, что, если не выиграю это дело, вся моя карьера будет спущена в унитаз. Кстати, думаю, что это все политика. Полиция отказалась сотрудничать с двумя другими случаями, которые очень похожи на то, что произошло с О'Коннорами, недвусмысленно заявив мне, что они не связаны, хотя знаю, что им предоставлены доказательства, которые я нашла у судмедэксперта, моего друга. Нечто подобное произошло с шестью женщинами-жертвами четыре года назад, но виновный вышел сухим из воды, потому что я не смогла добиться обвинительного приговора. Не смогла опровергнуть его алиби. — Седона горько рассмеялась и, достав из-под шкафчика бутылку ликера, наполнила два больших бокала.

Когда повернулась ко мне лицом, в ее глазах стояли слезы, но я чувствовал, что это были слезы гнева и разочарования.

— Вот что забавно. У того парня было точно такое же алиби, как и у тебя. Разве это не безумие? Казалось, что все это было так хорошо спланировано, когда использовали мое прошлое против меня. Я просто не могу понять, как мой босс к этому причастна. И, по правде говоря, уже не уверена, что знаю, кому можно доверять. В том числе и тебе. — Протягивая мне стакан, она подняла голову и окинула меня взглядом. — Могу ли я доверять тебе, Джонни? Или ты тоже использовал мою уязвимость? Ты выследил меня в том баре той ночью, соблазняя, чтобы у тебя было алиби? Скажи мне гребаную правду, или да поможет мне Бог. — Седона потянулась за другим ножом и взяла его в руку.

Если она думала, что я собираюсь отступить, то ошибалась. Я сократил расстояние, обхватив ее руку своей и приставив острие к своей яремной вене.

— Давай, Седона. Если ты веришь, что я такое чудовище, что могу использовать тебя таким образом, то сделай это. У тебя есть все основания убить меня.

Она поджала губы и покачала головой, словно пытаясь убедить себя, что не может мне доверять.

— Сделай это. Я заслуживаю провести вечность в аду за то, что натворил, но не за это. Я бы никогда не причинил тебе вреда. Никогда. Тебе нужно либо полностью довериться мне, либо нет. Все очень просто. Это твой выбор. Решай.

На ее лице и в глазах было столько страха и тревоги, что эта властная и очень сильная женщина делала все, чтобы сдержать свои эмоции. Нервный тик в уголках ее рта вернулся, но в то же время в ней была твердая решимость, за которую она ухватилась.

Когда она медленно высвободила свою руку из моей и положила оружие на прилавок, я почувствовал, что она доверяет не только мне, но и своей жизни. Она продолжала дрожать и смотрела на меня, не мигая.

Я взял у нее из рук стакан, поставил оба на стойку и поднял ее на руки.

— Давай согреем тебя, детка. После этого мы вместе придумаем план. Возможно, мы останемся вдвоем против всего этого чертова мира.

Когда она поглядела мне в глаза, я понял, что могу по уши влюбиться в эту решительную женщину. Если бы это было так, что, черт возьми, мне оставалось делать?

Глава 17

Седона

Рабочий-строитель.

Я не могла выбросить из головы этот знойный образ. Зациклилась на этой мысли, возможно, потому, что это было предпочтительнее, чем напоминание о том, что он носил с собой пистолет. Что это за фраза? Никогда не выходить из дома без него. Я хотела смеяться, хотя было желание плакать. Не могла сделать ни того, ни другого.

Розы были прекрасны, стейки и вино — приятным сюрпризом. Я только жалела, что Джонни не смог преподнести их при более благоприятных обстоятельствах. Теперь все вышло из-под контроля, что я ненавидела.

Я чуть не убила его. Намеревалась это сделать. Секунд тридцать. Слава Богу, пришла в себя. Никогда еще не была так напугана, в том числе и в присутствии Дэмиена Дункана. Может быть, потому, что я никак не могла взять в толк, что происходит. Единственное, в чем была уверена на