Монстры носят короны - Аделин Хамфрис

Внутри воздух был густым от дыма, а низкий гул разговоров наполнял пространство. Здесь собралась публика богатства и коррупции — весь блеск и тьма. Мужчины в безупречных костюмах, женщины, одетые в шёлк и бриллианты, но напряжение было невыносимым. Это была не вечеринка, а поле боя. Внимание зала сместилось в момент, когда мы вошли. Глаза следили за Рэйфом, а значит, и за мной. Я держала голову высоко и лицо спокойно, но пульс бился в горле. Атмосфера здесь была неправильной. Тяжёлой.

— Рэйф, — раздался голос, ровный, насмешливый и ледяной.

Я обернулась, и живот сжался. Никос Моро. Он улыбался хищно, его взъерошенные светлые волосы были безупречно уложены, а карие глаза странно завораживали. Я глубоко сглотнула. На нём были аккуратные брюки цвета хаки и белая рубашка на пуговицах. Он… был красив. Примечательно, что ему было около тридцати. Мне было известно, что он начал руководить бизнесом после того, как его тётя и дядя были убиты торговцем оружием.

— Адела Синклер, — сказал он, и кровь в жилах застыла. — Какая честь.

Тело Рэйфа напряглось рядом со мной — молчаливое предупреждение.

— Ладно, Моро. Что тебе нужно?

— О, это не про то, чего я хочу, — его взгляд мелькнул на мне, и улыбка расширилась. — Это про то, что она заслуживает.

Кожа покрылась мурашками.

— И что же это?

— Ты безумно прекрасная женщина. Он приблизился, и даже Рэйф застыл. — Но человек, с которым ты связалась? Он яд. Он разрушит всё, что ты построила. И когда закончит — разрушит и тебя. Этот человек неспособен ни на любовь, ни на доброту.

В комнате воцарилась тишина, и я, кажется, перестала дышать. Но прежде чем я успела ответить, Рэйф двинулся, и в его глазах была угроза.

— Ты уже сказал достаточно, — прорычал он.

Моро лишь улыбнулся.

— Правда? Эта красивая и сильная женщина фактически подписывает себе приговор, связавшись с тобой. Как распустившаяся роза, что увядает под палящим солнцем. В конце концов, она Синклер.

Воздух между ними был словно электризован. И я с болезненной ясностью поняла — мы стоим на острие ножа. Что он имел в виду?

Моро наклонил голову, улыбка стала острее.

— Раз уж вы оба здесь… — он указал на дальний конец зала, где тяжелые железные двери распахнулись. — Почему бы вам не остаться и посмотреть шоу?

Толпа сдвинулась, зашептались. Кто вообще эти люди?

Рука Рэйфа сжалась на моём запястье, хватка была словно тиски, но я не вырвалась.

— Какое шоу? — спросила я, голос был холоден, несмотря на тревогу, что свивалась у меня в животе.

Глаза Моро сверкнули.

— Такое, что отделяет сильных от слабых. Верных от… расходного материала.

Прежде чем я успела ответить, люди начали двигаться к дверям, и Рэйф потянул меня вместе с ними. Его челюсть была сжата, мышцы напряжены.

— Нам здесь не место, — пробормотал он себе под нос.

— Слишком поздно для этого, — тихо ответила я.

Комната, в которую мы вошли, была темнее и холоднее. Стены украшали мерцающие факелы — казалось, что они единственный источник тепла. В центре стоял возвышенный помост, и, когда толпа окружила его, я поняла, что нас ждёт. На помосте коленопреклонённый мужчина, голова опущена, руки связаны за спиной. Лицо покрыто кровавыми полосами, одежда рваная и испачканная. По залу прокатился тихий гул ожидания. Это было не просто шоу. Это была казнь. Я глубоко сглотнула, пульс учащённо бился.

— Что это?

Рэйф не ответил. Его глаза были прикованы к мужчине, всё тело излучало напряжение.

Раздался голос Моро — ровный и холодный:

— Предательство имеет свою цену. Сегодня вечером вы увидите, что случается с теми, кто не платит по долгам.

Мужчина на помосте поднял голову — я затаила дыхание. Я узнала его. Это был один из людей Рэйфа.

— Что…

— Тсс, — Рэйф не отрывал взгляда от мужчины.

Толпа замерла, когда Моро подошёл к помосту, в руке блестел нож. Но он не ударил. Ещё нет. Вместо этого его взгляд встретился с моим.

— Что бы ты сделала, Адела Синклер, если бы твоя империя оказалась под угрозой? Если бы кто-то, кому ты доверяла, предал тебя?

Я не ответила. Не могла.

Моро улыбнулся.

— Проявила бы милосердие? Или показала бы пример?

Я почувствовала дыхание Рэйфа у уха, голос был тихим:

— Не отвечай ему.

Но толпа смотрела. Ожидала. И Моро не закончил. Он приблизился, слова звучали ядовито:

— Будь осторожна с тем, кто рядом с тобой, Адела. Некоторые мужчины гораздо опаснее, чем кажутся.

Прежде чем я успела среагировать, нож сверкнул, и начался крик. Хватка Рэйфа на мне усилилась, когда кровь забрызгала вокруг. Когда я посмотрела на него, лицо было каменным, но глаза горели обещанием мести.

— Рэйф…

Он отдернул меня от этого зрелища.

— Мы уходим.

Обратно в лимузине царила гнетущая тишина. Рэйф сидел рядом со мной, в расслабленной позе, но в нем не было ни капли спокойствия. Это была тишина перед разрушением. Пульс мой не успокаивался. Разум кружился, но я сохраняла спокойное выражение, наблюдая за Рэйфом. Чёткий контур его челюсти. Его пальцы размеренно постукивали по бедру, медленно и обдуманно. Он планировал. Считал.

Наконец, он достал телефон. Его голос был смертельно спокоен в каждом слове:

— Хочу адреса поставок Моро. Сейчас же. Пауза. Его глаза не отрывались от моих — тёмные, непроницаемые. — Без ошибок. Жду информацию в течение часа.

Он завершил звонок, не дожидаясь ответа.

— Что будем делать?

Он не ответил сразу. Просто наклонил голову, изучая меня, словно решая, сколько мне рассказать. Потом медленная, опасная улыбка скривила губы.

— Он не ожидает такой быстрой ответной атаки. Он первый пролил кровь, — тихо сказал Рэйф. — Значит, я его в ней и утоплю.

И в этот момент страх изменился, превратившись в нечто, что слишком напоминало возбуждение.

Вернувшись в особняк, он даже не объяснял, что происходит — я и так всё понимала.

Люди Рэйфа быстро собирались, вооружались, собирали всю необходимую информацию.

В его кабинете на столе был разложен городской план — красные отметки уже обозначали цели. Мои пальцы коснулись прохладного веса моего пистолета. Когда я засунула его в кобуру на бедре, почувствовала его взгляд на себе — вспышку одобрения, искру восхищения.

— Держись рядом, — сказал Рэйф низко и хрипло. — Нельзя, чтобы ты снова пострадала.

Я лишь приподняла бровь.

— Я не собираюсь тебе пальто носить.

Край его губ дернулся.

— Хорошо.

Глава 15

Удар пришёл стремительно.