Свет над Грозовым Створом - Алиса Миро

​Я попыталась поднять руку, чтобы намылить шею, но плечо прострелило острой болью. Я тихо шикнула.

​Всплеск воды.

Виктор оказался рядом.

— Позвольте.

​Он забрал у меня мыло и мочалку.

Его движения были осторожными, неожиданно мягкими для воина с такими мозолистыми руками. Он начал тереть мою спину.

Это было странно. Интимно. И... совершенно необходимо. Я просто не могла дотянуться.

Я расслабилась, позволяя ему смывать грязь подземелий.

​— Вы удивительная, Матильда, — тихо сказал он. — Я помню вас другой. Тихой. Болезненной. Вечно недовольной всем на свете.

— Я просто спала, — ответила я, глядя на воду. — А теперь проснулась. И обнаружила, что дом горит. Приходится тушить.

​Он коснулся моей шеи, смывая сажу. Его пальцы были горячими.

— Я рад, что вы проснулись. Но я боюсь, что этот замок... и я... мы сожжем вас. Вы тратите себя слишком щедро.

​Я повернулась к нему. Мы оказались лицом к лицу.

Я посмотрела на ссадину на его плече. Она выглядела воспаленной.

Инстинктивно я подняла руку.

—Заживи, — шепнула я.

​Импульс был слабым. Я не тратила свою энергию (ее не было). Я просто перенаправила тепло воды и микроэлементы мыла в рану.Заемный ресурс.

Ссадина на глазах побледнела, затянулась тонкой пленкой.

Но в глазах у меня потемнело. Я качнулась.

​Виктор подхватил меня за плечи. Жестко.

— Хватит! — он убрал мою руку. — Никакой магии. Вы едва живы.

​— Просто царапина...

— Хватит! — в его голосе прозвучала сталь. — Вы мне нужны живой. А не героически погибшей от истощения в ванной. Я запрещаю вам колдовать, пока вы не съедите этот чертов топинамбур.

​Он помолчал, глядя мне в глаза.

— И пока вы не выспитесь.

​Он помог мне выбраться из воды, завернул в огромное полотенце, как ребенка.

— В постель. Ужин принесут сюда.

HR-менеджмент и Первый Стартап

Через час мы сидели в его комнате, у камина. Я — в его чистой рубашке (мое платье было испорчено безнадежно), закутанная в одеяло. Виктор — в штанах и свежей тунике.

​На столе стояло блюдо.

Жареный топинамбур.

Золотистые, неровные кружочки, пахнущие маслом. Рядом — нарезанные красные помидоры, посыпанные крупной солью.

Выглядело это... экзотично.

​Я с опаской наколола кусочек «корня» на вилку. Попробовала.

Сладковатый. Мягкий внутри, хрустящий снаружи. Напоминает смесь жареной капусты и сладкого картофеля.

— Ну как? — спросил Виктор, наблюдая за мной.

​— Жить будем, — вынесла я вердикт, заедая топинамбур помидором (вот он был божественен). — Не картошка, конечно. Но калории есть. И витамины. Гарнизон не умрет с голоду.

​Виктор отпил вина.

— Раймунд забрал шпиона. Но он не знает главного.

— Чего?

— Того, что мы нашли в башне.

​Виктор достал из ящика стола ту самую книгу Ровены в металлическом переплете.

— Я листал её, пока вы одевались. Рисунки. Схемы.

Он открыл страницу.

— Вот это. Похоже на карту наших земель. Но здесь отмечены точки.

Он ткнул пальцем.

— Раз, два, три. Красные круги в горах. Что это?

​Я наклонилась, щурясь. Зрение к вечеру садилось, усталость брала свое.

Подписи были на языке формул.

— «Узел 1». «Узел 2». «Узел 3».

Я провела пальцем по линиям, соединяющим точки. Они сходились в одной точке.

В Грозовом Створе.

​— Это сеть, Виктор. Замок — это не просто батарейка. Это... сервер. Центральный хаб. А эти точки в горах — ретрансляторы.

Меня осенило.

— «Око Бури»! Они не просто хотят замок. Они хотят активировать всю сеть. Бруно писал про «сигнал». Если они захватят эти узлы... они накроют куполом все долины. Или ударят оттуда.

​— Оружие? — мрачно спросил Виктор. — Если этот кристалл может собирать грозу... представьте, что будет, если направить эту энергию не в люстры, а в армию.

​Мы переглянулись.

Ставки выросли. Теперь речь шла не о выживании пятидесяти человек. Речь шла о контроле над магической артиллерией.

​— Нам нужно проверить эти узлы, — сказал Виктор. — Раньше, чем туда доберутся алхимики. Или Раймунд, если он выбьет информацию из шпиона.

— Зимой? В горы?

— У нас нет выбора.

​Я откинулась на спинку кресла. Топинамбур в животе давал приятную тяжесть. Тепло камина убаюкивало. Глаза слипались.

— Хорошо. Но не завтра. Завтра — инвентаризация кладовых. И... мне нужно сшить себе нормальные штаны. В юбке по горам я не полезу.

​Виктор улыбнулся. Теплой, усталой улыбкой.

— Штаны так штаны. Я прикажу перешить мой старый костюм для охоты.

​Он встал, подошел ко мне.

— Спите здесь, Матильда. В вашу башню идти холодно и далеко. Моя кровать шире.

— А вы?

— А я лягу на кушетке. Я буду охранять ваш сон. И сон нашего главного Стратега.

​Я не стала спорить. Сил на кокетство или соблюдение приличий не было.

Я забралась под тяжелый балдахин. Подушка пахла им — полынью и металлом.

Засыпая, я думала о точках на карте. О Раймунде. И о том, что у меня теперь есть штаб, еда и мужчина, который готов спать на узкой кушетке, чтобы мне было удобно.

​Неплохой итог для попаданки-пенсионерки.

Я проснулась в кровати Виктора. Одна.

Место рядом со мной было холодным — Лорд Сторм вставал с рассветом.

Я потянулась. Огромное одеяло пахло полынью и мужчиной. Это был запах безопасности. Впервые за долгое время я проснулась не от холода и не от боли, а просто потому, что выспалась.

Топинамбур и сон сделали свое дело. Батарейка зарядилась.

​Я встала, нашла на столе записку (Виктор умел писать, слава богу):

«Ушел гонять гарнизон. Завтрак на столе. Ешьте топинамбур, он не так уж плох. В.С.»

​Я улыбнулась. «В.С.». Виктор Сторм. Сухо, по-военному.

Рядом стояла тарелка с уже холодными, но заботливо нарезанными ломтиками жареного корня и кусок хлеба.

​Я быстро поела (холодный топинамбур напоминал сладкую кочерыжку, но голод не тетка).

Нужно работать.

Мы вчера обсудили поход в горы. Но поход стоит денег. Нужна провизия, снаряжение, лошади.

Казна пуста.

Значит, нужно заработать. Прямо сейчас.

​Я вышла в коридор.

— Эльза!

​Верная служанка появилась мгновенно, сияя румянцем (то ли от беготни, то ли от того, что в замке стало теплее).

— Доброе утро, миледи! Как спалось... на новом месте? — она хитро стрельнула глазами в сторону спальни Лорда.

​— Спалось стратегически важно, — отрезала я сплетни на корню. — Эльза, у меня к тебе деловое поручение.

​Мы отошли