Свет над Грозовым Створом - Алиса Миро

— Мне нужны люди. Руки.

— Так нет денег, миледи... Мерца говорит, платить нечем.

— Мне не нужны наемники за золото. Мне нужны те, кому некуда идти. Сироты. Вдовы. Те, кто за миску горячего супа и теплую постель будут работать честно.

​Я посмотрела ей в глаза.

— Нам нужно восстанавливать замок. Мне нужны швеи. Уборщицы. И, главное... мне нужен кто-то, кто разбирается в травах. Мои знания... несколько теоретические. Мне нужен практик.

​Эльза задумалась, покусывая губу.

— Травы... Есть одна.Дора. Она сирота, живет в деревне под горой, в лачуге. Она служила у старой Марты, травницы, пока ту... — Эльза понизила голос, — ...пока ту не забрали "Очистители". Алхимики, которые ищут ведьм-конкуренток.

​— Марту забрали?

— Да, полгода назад. Дора успела сбежать. Она знает все рецепты. Она умная девка, тихая. Но её в деревне не любят, боятся, что она тоже "порченая". Глеб, староста, грозится выгнать её на мороз.

​— Идеально, — кивнула я. — Изгои — самые преданные сотрудники. Беги в деревню, Эльза. Найди эту Дору. Скажи ей, что Леди Матильда предлагает ей защиту, еду и работу. И пусть захватит с собой все, что у неё осталось от Марты. Семена, сухие травы, рецепты.

​— А если староста не пустит?

— Скажи старосте, что если он не пустит, я пришлю Лорда Виктора с проверкой налогов. А он сейчас очень зол и очень любит считать.

​Эльза хихикнула и убежала.

​Собеседование

​Дора пришла к обеду.

Она была похожа на испуганного зверька. Худая, бледная, закутанная в рваный серый платок. На ногах — стоптанные башмаки, явно с чужого плеча. В руках она прижимала к груди грязный холщовый мешок.

​Я приняла её в своей башне (которая теперь была моим офисом, а спала я, видимо, в "филиале" у Виктора).

​— Садись, Дора, — я указала на стул. — Чаю?

​Девушка (ей было лет восемнадцать, не больше) шарахнулась от меня.

— Вы... вы правда Леди Матильда?

— А что, не похожа?

— Говорят, вы... ведьма. Что вы кур сожгли взглядом. И что вы в замке солнце зажгли.

​— Слухи преувеличены. Кур я не сжигала, их отравили. А свет... свет — это просто наука.

Я налила ей чаю (травяного) и положила кусок хлеба с вишневым вареньем.

— Ешь. Ты голодна.

​Дора ела жадно, роняя крошки, и смотрела на меня огромными серыми глазами.

​— Эльза сказала, ты служила у травницы.

— Пять лет, миледи. Я умею собирать, сушить, варить настои. Знаю, как остановить кровь, как сбить жар.

— А мази?

— И мази. От ревматизма, от ожогов. Марта учила меня всему.

​— А продавать ты умеешь?

Дора замерла с куском хлеба во рту.

— Продавать?

— Сбывать товар. У Марты были клиенты?

​— Да... — она замялась. — К нам приезжали перекупщики. Раз в месяц. Старый Ицхак и его сыновья. Они возили товар в город, на ярмарку. Мартины мази там ценились.

​— Ицхак еще ездит?

— Ездит. Он был в деревне вчера. Спрашивал про Марту, жалел, что товара нет.

​— Отлично.

Я встала и подошла к окну.

— Слушай мое предложение, Дора.

Ты остаешься здесь. Я даю тебе комнату (теплую). Еду (три раза в день, включая мясо и сладкое). Одежду.

Взамен ты становишься моей... лаборанткой. Мы будем делать мази. Много мазей.

Ты делаешь черновую работу: варишь основу, мешаешь травы. Я... добавляю "секретный ингредиент" и контролирую качество.

​— А плата? — тихо спросила она. Видимо, жизнь научила её торговаться.

​— Денег на оклад у меня нет. Пока.

Я повернулась к ней.

— Мы будем работать за процент.10% от продаж.

Ицхак купит партию — ты получишь свою долю живым серебром. Чем больше сделаем — тем больше получишь.

Плюс — защита Лорда Сторма. Ни один староста, ни один алхимик тебя здесь не тронет.

​Глаза Доры загорелись. Она быстро подсчитала в уме (умная девочка!). 10% от партии мазей — это больше, чем она могла заработать за год батрачкой. И защита... Защита стоила дороже золота.

​— Я согласна, миледи.

Она развязала свой грязный мешок.

— Я... я принесла кое-что. Я спрятала это, когда Марту забрали.

​Она выложила на стол несколько пучков сухих трав, завернутых в тряпки.

— Зверобой. Арника. Живокост. И...

Она достала маленький кожаный кисет.

— Семена горной лаванды. И... шафран. Немного.

​Шафран! Самая дорогая специя. И мощный краситель/лекарство.

— Ты молодец, Дора. Мы сработаемся.

​Запуск Мануфактуры

​Мы не стали откладывать.

Прямо там, в башне, мы организовали филиал "Грозовой Фармацевтики".

​У нас было:

• ​Основа:Топленый жир (спасибо Мерце), воск (спасибо Эльзе), льняное масло.

• ​Актив:Травы Доры. Мой "Золотой Эликсир" (нарцисс).

• ​Магия:МояVis Vitalis(теперь я знала, как дозировать её, беря энергию от камина, а не от себя).

• ​Канал сбыта:Ицхак, который должен был проехать мимо замка завтра утром.

​— Что будем варить? — спросила Дора, растапливая жир в котелке над камином. — Что Ицхак возьмет охотнее всего?

​— Что нужно людям зимой? — спросила я как маркетолог. — Красота? Нет, это для богатых. Зимой людям нужно, чтобы не болело.

— Спина, — уверенно сказала Дора. — И суставы. Лесорубы, солдаты, крестьяне — у всех крутит ноги от холода.

— Значит, делаем"Огонь Сторма". Разогревающую мазь.

​Мы взяли рецепт Марты (жир, скипидар, красный перец — нашли на кухне остатки).

И я добавила свой "ингредиент".

Когда смесь остывала, я поднесла руки к котлу.

Я представила тепло камина. Жар углей.

«Грей. Проникай глубоко. Разгоняй кровь».

Мазь в котле приобрела красноватый оттенок и начала пахнуть не просто жиром, а чем-то острым, горячим, как глинтвейн.

​— И второе, — сказала я. — От кашля. Грудной сбор.

У нас был мед (вишневое варенье). У нас были травы.

Мы сварили густой сироп.

«Дыши. Очищай легкие».

Сироп стал янтарным, тягучим.

​Мы разлили продукцию по глиняным горшочкам (Дора нашла их в кладовой).

Я взяла кусок угля и на каждом горшке нарисовала наш "логотип": стилизованную молнию.

— Бренд — это важно, — пояснила я удивленной помощнице. — Они должны знать, что это качество Лорда Сторма.

​К вечеру у нас было 20 банок мази и 15 бутылочек сиропа.

​Ужин с Финансовым Директором

​Вечером, за ужином (топинамбур с ветчиной, уже привыкаем), я рассказала Виктору о новом сотруднике.

​— Дора? Дочь пьяницы Ганса? — нахмурился Виктор. — Я помню её. Она вроде