Маленькая слабость профессора некромантии - Таня Свон

— Проклятье, — Мор как-то нервно хохотнул. Отодвинулся от меня и бессильно покачал головой. – Это не лучшее, что вы могли сейчас сказать!

Меня задели его слова. Я тоже отодвинулась на самый край лавки. Не зная, куда от волнения деть руки, спрятала ладони в карманы кафтана.

Но мое раздражение быстро сменилось растерянностью, когда задумалась – почему сказанное огорчило Мора? И что он на самом деле надеялся услышать?

66

— Мы говорили не об этом, — сухо напомнила я. – Тот кулон. Вы так и не сказали, как и зачем он сделан?

Мор несколько секунд без эмоций вглядывался в мое лицо, будто ждал чего-то. В итоге он тяжело вздохнул, нервно потер подбородок, на котором начала проступать щетина…

— Когда я понял, что проклятье Лоркрафа сильнее моей воли, стало ясно, что нужно уезжать в Далитт. Вы видели, как проклятье действует на меня…

Я поджала губы и кивнула. Помнила, как Мора скрючило от боли, как он умолял подать ему лекарство.

— После всего случившегося я присматривал за вами какое-то время, пока еще мог оставаться в школе. Но потом… Нужно было уезжать, а оставлять вас одну я не хотел. Тогда я обратился за помощью к Эттери. Она одна из немногих знала о вашем предназначении, ведь лично присутствовала на церемонии определения уровня силы.

Я задумчиво кивнула. Нехорошая мысль снова закралась в голову: Эттери видела, как Лоркраф хотел обойтись со мной, но не стала встревать. Побоялась? Или дело в чем-то другом?

— Перед отъездом я попросил профессора Эттери помочь создать артефакт по чертежам моего школьного друга. Вещь полезная, но в широкий оборот не вошла из-за сложности изготовления. Требуется несколько видов магии, в том числе – портальная, и еще парочка непростых элементов.

— Например, чужие волосы? – подсказала я.

Короткая улыбка скользнула по губам профессора, когда он кивнул:

— Волосы. Но не только. Нужен важный личный предмет человека. В вашем случае – кулон матери.

— То есть…

Я даже застыла. Догадка, которая меня прошила, мне совершенно не нравилась.

— Да, Лирида. Настоящий кулон вашей мамы всегда был у меня. У вас – ловкая копия, на изготовление которой я потратил немало времени и сил моего знакомого.

— То есть тот случай, когда я потеряла кулон… Я его не теряла. Его забрали вы, а потом подкинули подделку…

— Простите. Но я не мог и не хотел оставлять вас без присмотра. А с помощью этого артефакта, — он вынул кулон из кармана и открыл его. Над створками будто появился крошечный сверкающий портал, внутри которого я увидела… себя. – Вы всегда были рядом.

Поразительно. И пугающе.

— Вы следили за мной.

— Это грубое слово, — сморщился Мор, пряча кулон обратно. – Я присматривал. Если бы кто-то вас обижал или строил козни, я бы вмешался даже на расстоянии.

Я покачала головой. В мыслях не укладывалось, что все это время…

— Знаете, я готова поверить в то, что этот план – хорошая идея, если речь о ребенке. Первое время в школе я действительно нуждалась в поддержке и защите...

— Я делал все, что было в моих силах. Переводил деньги на ваш счет, высылал учебники…

— Но это странно, — оборвала его я. — Спасибо, конечно, профессор, что помогали. Но я выросла и в опекуне давно не нуждаюсь.

— Знаю. Вы стали взрослой. Но теперь я нуждаюсь в вас, — тихо произнес Мор, и я совсем потеряла дар речи от его слов и взгляда.

Взгляда человека, который до боли чего-то отчаянно желает.

Но странное наваждение схлынуло, едва за спиной Мора я увидела пугающее шевеление оживших теней.

67

Я чувствовала, как кровь отливает от лица. Во все глаза смотрела, как мрак за спиной Мора перестает быть просто тенью. Темнота сплеталась в фигуру – высокую, стройную… Женскую.

— Лирида, — профессор не замечал моего страха, потому что на меня больше не смотрел.

Он уронил взгляд в пол, сжал ладони в кулаки. Он будто собирался с силами, чтобы сказать что-то, на что не хватало ни сил, ни времени.

А тень все росла…

— Знаю, как все это выглядит в ваших глазах. Я человек из прошлого, которое вы вспомнили не так давно. Осознавать, что я наблюдал за вами, за тем, как вы росли и кем становились… Возможно, дико.

— Профессор, не надо, — предостерегающе сказала я и встала с лавки. Попятилась подальше от угла, в котором продолжал формироваться из мрака образ Пустоши.

Боги. Она же убьет Мора, если он скажет что-то не то! Что-то, что заставит мое сердце встрепенуться и родит в душе желание сбросить оковы выбранного будущего.

— Я просто хочу сказать, что вы и правда в какой-то момент перестали нуждаться в незримом помощнике вроде меня, — Мор говорил все увереннее. – Вы выросли и изменились. Я взглянул на вас по-новому. Увидел уже не девочку, а взрослую девушку, смелую и уверенную.

— Хватит, — почти всхлипнула я.

Пустошь становилась все четче. Ее фигура обретала очертания, черные глаза зло прошивали затылок Мора. А тот даже не подозревал, что мы больше не одни.

— Позвольте сказать, Лирида… Это все равно ничего не изменит. Вам суждено стать оракулом, а мне – вернуться в Далитт. Не отнимайте у меня шанс говорить правду, когда он наконец-то вновь появился.

Я прикусила дрожащую губу. Боль Мора мне понятна. Он был скован клятвой долгие годы, не мог ни о чем рассказывать, потому что рисковал бы жизнью. Но и теперь ничего не изменилось. Разве что на место Лоркрафа с его отвратительной магией крови пришла я. Я и Пустошь, что оберегала меня от влюбленности, которая просыпалась к профессору.

— Признаюсь, сначала я относился к вам, как в младшей сестре. Взял за вас ответственность, заступился и поплатился за это. Я должен был ненавидеть себя за то, что вмешался, но не мог. Должен был забыть о вас, когда отправился в Далитт, но и это было не в моих силах. Но чем дольше была наша разлука, чем дольше я наблюдал за вами, чем старше, усерднее и мудрее вы становились… Тем больше я восхищался вами.

Его голос дрогнул. Я чувствовала себя так