Изгнанная с позором - Нита Вольская

— Ничего я не задумала, просто не хочу, чтобы меня приняли за сумасшедшую из-за того, что разговариваю с животным.

— Или за ведьму… — напомнил парень, и многозначительно дёрнув бровями.

— Послушайте, я понимаю, когда необразованные люди приписывают колдовские свойства чему-то непонятному для их ума, но вы… — попыталась пристыдить.

Парень стал серьёзным. Даже жёстким.

— Я тоже понимаю, Ириана, что вы потеряли память, и потому можете не помнить, что охоту на ведьм открыл не простой народ с недалёким умом, а нынешний король. И поэтому не обижусь на ваш упрёк. И даже готов поверить, что вы не знаете истинную причину этой реформы.

Посмотрела на него растерянно. И парень продолжил:

— Король делает это не потому, что верит в сверхъестественные силы ведьм, или всерьёз полагает, что эти несчастные люди способны кому-то причинить зло. Просто под прикрытием борьбы с ведьмами очень удобно убирать тех, кто не согласен с его политикой. И ваш муж, кстати, его главный сторонник в этом вопросе. И исполнитель.

Поняла, что охота на ведьм не спроста так задевает молодого лорда. За этим стоит что-то личное. И в очередной раз порадовалась, что я ненастоящая Ириана. Иначе бы сейчас краснела и бледнела за делишки своего мужа. А так я только уточнила:

— Бывший муж. К его делам я не имею никакого отношения. Мало того, я сама стала жертвой всех этих интриг.

Холодный взгляд парня мгновенно изменился.

— Простите, графиня, я снова веду себя неподобающим образом. Я не должен был всего этого говорить. Конечно, вы не в ответе за дела своего бывшего супруга. И мне очень жаль, что именно вам приходится расплачиваться за грехи графа Дебур… А что до ведьм. Ничего не имею против них, так как понимаю, что это просто люди, постигшие бо́льшую мудрость, чем другие. Но я так же знаю, что это преимущество является их бедой. Тех, кто знает или умеет больше других, всегда боялись и ненавидели. Точно так же относились и к драконам. Даже несмотря на то, что они делали жизнь всего народа сытой и безопасной. И именно поэтому их так быстро и легко придали забвению.

Пока мы вели полемику, Барсик не терял времени даром: закончил то, что ему не дали сделать слуги — довёл со совершенства скирду из крыс. И теперь тихо сидел рядом с ней и с умным видом внимательно нас слушал.

Увидев это, не смогла не отреагировать. Быстро свернув разговор короткой фразой: «Я вас поняла, и не в обиде», присела перед своим пушистым героем и погладила его по голове. Кот отозвался утробным урчанием.

— Вы так сильно любите животных… — не спрашивал, а констатировал факт Виан.

— Вас это удивляет? Животных гораздо легче любить, чем людей. Потому что они не способны на подлость.

— Согласен. — сообщил блондин и тоже присел на корточки. Вид у него всё ещё был виноватым. — А мне можно его погладить?

— Я не знаю. Спросите у него сами.

— Спросить у кота? — к Виану вернулось игривое настроение. — Теперь я в полной мере оценил ваше стремление убрать свидетелей… Что ж, попробую. Как его зовут?

— Барсик.

Виан как-то умудрился приосаниться сидя, склонил голову и чинно спросил:

— Уважаемый Барсик, разрешите вас погладить.

Протянул руку, но прикоснуться пока не решался. Видимо опасаясь повторить судьбу Вильгельма.

Кот посмотрел на блондина ничего не выражающим взглядом, и тут же потерял к нему интерес.

— Это да или нет? — уточнил у меня младший Детервин.

— Понятия не имею. Попробуйте погладить и узнаем. Или вы боитесь? — посмотрела с вызовом.

— Я оценил ваш сарказм, но мне не стыдно признаться, что я его действительно боюсь. — парень улыбнулся — Этот бесстрашный кот одержал победу над Вильгельмом, которому нет равных в схватке.

— Подлизываетесь? — переняла его игривый тон.

— Да. — честно признался парень. Аккуратно положил руку на голову пушистика и зажмурился.

Барсик с лапищей Виана на голове выглядел комично. Но это не помешало ему посмотреть так, что я прочла во взгляде: «Убери от меня этого идиота, или я за себя не ручаюсь». Поспешила спасти подростка-переростка от когтей моего сурового питомца:

— Советую убрать от него руку. Ему не нравится.

Парень мгновенно отдёрнул конечность, и открыл глаза.

— Вы совершенно не умеете гладить котов. — сообщила ему печальную новость.

— Не умею. — согласился парень. — У меня их никогда не было.

Удивилась.

— Почему?

— Отец считал, что кошки — это животные для девочек. А мужчина должен заводить себе охотничьих собак или волкодавов. И со временем я стал считать так же. Кошки действительно слишком ласковые. И этим похожи на девчонок.

Барсик посмотрел на него недобро.

— Но теперь я вижу, что это не так. — быстро исправился Виан, чем меня развеселил.

Посмеялись вместе.

Решила воспользоваться ситуацией и побольше узнать о братьях.

— А кем был ваш отец?

— Кажется, вы хотели о чём-то поговорить с котом. — ловко ушёл от ответа блондин. — Мне уйти?

Пожала плечами.

— Как хотите. Тема нашего разговора не является тайной. Просто вчера вечером я думала над тем, как мне отблагодарить лорда за всё, что он для меня делает. И в шутку предложила коту переловить в замке всех крыс. И вот что из этого вышло. — кивнула в сторону кучи.

Виан поднял брови, и перевёл взгляд на кота. Во взгляде читалось уважение.

— Согласна, он молодец. Но что теперь с этим делать, ума не приложу.

— Кажется, я знаю. Предлагаю перенести трофеи на крыльцо. А я предупрежу слуг, чтобы не убирали их до приезда Артура.

— А когда он приедет?

— Завтра.

— Давайте попробуем. Кота беру на себя.

Пока я пыталась донести до Барсика идею, Виан куда-то сходил и вернулся.

— Как успехи? — поинтересовался, изучив нашу парочку.

— Не знаю. Он просто слушает и смотрит.

— А давайте попробуем сами перенести.

— Я не хочу к ним прикасаться. — поморщилась, глядя на крыс.

— Ладно. Тогда я сам.

Но едва Виан сделал шаг в сторону кучи, как кот тут же превратился в агрессора: ощетинился и зашипел.

— Кажется, ему не понравилась моя идея. — сделал вывод парень, отступая от воинственного шерстяного. Махнул рукой. — Да пусть тут лежат.