Изгнанная с позором - Нита Вольская

Когда поняла, что в меня больше не лезет, вспомнила о Барсике. Слуг-то покормят, а вот его — вряд ли кто-то догадается. А охотиться в замке не на кого… Наверное.

Тихонько подозвала слугу, и попросила отнести питомцу еды. Мужчина учтиво поклонился и на время удалился. А когда вернулся, кивком головы дал понять, что просьба исполнена.

Мужчины всё больше пьянели, а я всё больше задумывалась над тем, как тактично покинуть эту шумную компанию.

Артур догадался сам. Чуть наклонился в мою сторону. Подалась ему навстречу, чтобы услышать, что он мне хочет сказать.

— Вы наверняка устали с дороги. Если желаете уйти, скажите, и я провожу вас до покоев.

С радостью выдала: "Желаю", и засобиралась.

С шумной компанией прощаться не стала — всё равно про меня уже все забыли и вряд ли заметят исчезновение. Лишь изрядно захмелевшему Виану пожелала доброй ночи. Тот что-то промямлил в ответ, уронил голову на грудь, и громко всхрапнул.

Артур, оценив состояние брата, покачал головой и жестом показал слугам, чтобы его увели. А потом подставил мне локоть.

С удивлением отметила, что на ногах он держится крепко. И вообще по нему было не видно, что он пил наравне со всеми.

Всю дорогу до покоев опять молчал. От чего я испытывала неловкость. В конце пути захотелось ещё и у него попросить прощения за перебранку с Вианом. И я уже даже открыла рот, чтобы это сделать, но он опередил:

— Вас всё устроило в покоях? Если есть какие-то пожелания говорите слугам, они тотчас исполнят ваши требования.

— Меня всё устраивает, фир. Спасибо. И за ужин тоже…

— Приношу вам извинения за поведение Вианеля. Готов компенсировать моральный ущерб. Назовите цену.

— Да вы что? — удивилась и возмутилась. — Ничего не мне нужно. Данный инцидент исчерпан. Это я вас должна отблагодарить за то, что не дали попасть в лапы разбойников, и приютили меня и моих людей.

— Кстати о людях. — проигнорировал моё желание отплатить за добро Артур. — Это все ваши слуги? Или позже ещё подъедут?

— Все. — потупилась. — Я вообще никого, кроме личной служанки, не планировала брать с собой. Но Левон с Лихдой сами вызвались ехать.

Я уже заметила, что лорд хорошо умеет владеть собой, но тут его выдержка дала сбой. Глаза на мгновенье расширились, потом он нахмурился и, не переставая буравить меня взглядом, спросил:

— Вы вообще понимаете куда едете? Это окраина империи. За вашими землями начинаются гиблые места — сплошные болота. У имения уже более десяти лет нет толкового хозяина. После того как умер барон Дуар, а его непутёвый сын проиграл имение в карты, у земель трижды сменился хозяин. Но ни один из них ими не занимался. Усадьба почти полностью разграблена. Хорошо, если стены ещё сохранились. Люди, жившие на этих землях, разъехались. В лесу рыщут дикие звери. А в брошенных домах прячутся преступники.

Чем больше он говорил, тем больше у меня приподнимались волосы на затылке.

— Где ваша охрана, фира? Кто будет поднимать имение из руин? Вы и ваши четверо слуг?..

Я молчала. А что я могла сказать? Сама пребываю в шоке.

— Я всякое повидал на своём веку, но чтобы вот так поступали с женщиной, вижу впервые. Что бы вы не сделали, такой участи не заслуживаете.

Опустила голову и тихо выдала:

— Я ничего не делала. Просто не за того вышла замуж.

Неожиданно почувствовала, как он коснулся моего подбородка. Поднял лицо, и пристально посмотрел в глаза. Мне показалось, что он заглянул в душу.

— Вы останетесь здесь. — не спрашивал, утверждал. — До тех пор, пока я во всём не разберусь.

— Но…

Перебил:

— Подробности обсудим потом, Ириана.

Глава 39. Планы меняются

Смотрела в удаляющуюся широкую спину Артура удивлённо. Но он так и не обернулся.

С одной стороны его поступок вызывал уважение и восхищение. Но с другой… Что я должна буду ему отдать взамен такой заботы? Особенно учитывая, что отдавать мне нечего: только и есть, что горстка украшений, да никому не нужные земли.

Задумчивая вошла в комнату.

Барсик лежал на кресле перед камином свернувшись калачиком. Как только я появилась, вскочил, выгнул спину, потягиваясь, спрыгнул и затрусил в мою сторону. Стал активно тереться о ноги.

Наклонилась, погладила, взяла на руки. Кот сразу замурчал.

— Чем будем рассчитываться за заботу лорда? — просила у белобрысой морды. — Может ты всех крыс в его замке переловишь?

Животное перестало издавать успокаивающие звуки и замерло, глядя мне в глаза. Наверное, я схожу с ума, но я отчётливо увидела на его шерстяной физиономии удивление. Поспешила успокоить:

— Расслабься. Я пошутила. Сама разберусь.

Из уборной выглянула Мара и спросила:

— Ванну принимать будете, госпожа?

— Ты хоть поела? — задала ей встречный вопрос.

— Да. И кота по вашему приказу покормили.

— Тогда помоги мне снять платье, и можешь идти отдыхать, я сама помоюсь.

— Но как же..?

— Я справлюсь, Маруня. Иди спать. Сегодня был тяжёлый день. Да и что завтра нас ждёт непонятно.

— Во сколько отправляемся в дорогу?

— Ни во сколько. Лорд сказал, что пока мы останемся тут.

— Как тут, госпожа? Замок полон мужчин. Это неправильно. Так нельзя. Даже сегодняшняя ночёвка может стать причиной пересудов…

— Мара, угомонись. Ты считаешь, что мне есть что терять? Филипп с Люсиной не оставили на моей репутации ни одного светлого пятна. Поэтому новой грязи просто некуда прилипнуть.

— Но на самом деле вы ведь не такая, госпожа. Я знаю. И Левон с Лихдой тоже знают. Но самое главное, что это знаете вы.

— Ты права, Маруня. Во всём права. — устало вздохнула. — Но, боюсь, у нас нет выбора. Наши земли оказались непригодными для проживания. Лорд Артур сказал, что там полная разруха, а в уцелевших домах прячутся беглые каторжники…

Девушка ахнула и прикрыла рот ладошкой.

— А у вашей графини, — печально усмехнулась, — даже охраны нет. И меня это пугает больше, чем компания благородных мужчин. Поэтому я выбираю наименьшее из зол. Пусть лучше на моей репутации появиться ещё одно пятно, чем нас всех убьют, предварительно надругавшись.

Служанка опять ахнула. Но про свою работу не забыла.

— Давайте я всё же вам помогу принять ванную. Вы тоже устали.

Не стала