Изгнанная с позором - Нита Вольская

Вскоре коляска остановилась, и я вернулась в реальность.

Перед нами были ещё одни ворота. На этот раз не просто сделанные из массива дерева, а ещё и украшенные металлическими элементами, которые добавляли лёгкости и величия одновременно. На закрытых створках красовалась морда свирепого льва, выполненная в виде филигранной ковки. Его глаза в свете факелов выглядели как два огромных янтаря.

Эти ворота, как и предыдущие, были вмонтированы в мощное ограждение, опоясывающее внутреннее строение.

По спине побежали мурашки. Это какими же опасными должны быть эти земли, чтобы люди вот так отгораживались от внешнего мира?

Ворота медленно отворились, выдавая свой немалый вес, и явили нам сердце владений лорда Детервина.

Открывши рот смерила взглядом готический замок, шпилями уходящий в ночное небо.

Бо́льшая часть строения была погружена во мрак, и это делало его зловещим. В голову полезли страшилки про Дракулу и ликанов.

Натужно сглотнула, и спряталась за шторкой. Поспешила мысленно успокоить себя тем, что тут в любом случае безопаснее, чем в моём имении. И значит не стоит показывать свой страх от увиденного тому, кто любезно приютил нас на ночь.

Дверь открылась и в проёме появился Артур. Протянул руку:

— Разрешите вам помочь, графиня.

В его голосе не было ни намёка на издёвку. Но я то знала, что сейчас больше похожа на дворовую девку. Да и вообще, какая из меня графиня? Ни манер, ни воспитания. Но делать нечего: назвался груздем, полезай в кузов. Приосанилась.

Но прежде чем чинно покинуть транспорт, оглянулась на притихших девчат.

— Вашими слугами и вещами тоже займутся, не переживайте. — тут же успокоил хозяин замка. — Людей и животных разместят с комфортом, а все необходимые вещи принесут в ваши покои.

Но даже после обещания радужных перспектив, я не спешила выходить. Сначала сгребла в охапку Барсика, давая понять, что кот будет ночевать со мной, и только потом чинно ...вывались из коляски.

Артур придержал меня за талию, не дав упасть и съехать к его ногам, и сделал вид, что ничего не произошло. И в довершение галантно предложил локоть.

Мы поднялись по большому крыльцу к фундаментальной двери. Лакей её распахнул, и я затаила дыхание, забыв про свой позор.

Перед взором открылось просторное помещение, освещённое сотней (а может и больше) свечей, вставленных в огромную хрустальную люстру, висящую под сводчатым потолком. Сам потолок был расписан сценами сражений и побед. Стены украшали тканевые обои благородного зелёного оттенка, а каменный белый пол был по центру застелен огромным ковром, объединившим в себе два основных цвета. Большие арочные окна украшало разноцветное стекло, которое играло красками, отражая многочисленные огоньки.

Но самым впечатляющим в этом помещении была лестница: огромная, из белого камня и красного дерева. Она начиналась с середины холла, и плавно изгибаясь уходила вверх.

В общем, внешне готический замок внутри был больше похож на Зимний дворец.

Скосилась на своего спутника. Кто ты, благородный рыцарь?

Глава 36. На ужин — во всеоружии

Пока я рассматривала холл, Артур отдавал команды словно из-под земли выросшим слугам.

Настолько впечатлилась внутренним убранством, что не заметила, как подчинённые разошлись, и мы остались вдвоём. Ни считая кота, который вёл себя тихо, но не сводил глаз с лорда, который так же пристально смотрел на меня.

Встретилась с ним взглядом, и поняла, что ошиблась. Его глаза не были чёрными. Сейчас, при ярком свете, они были серыми, с едва уловимой синевой. На ум пришла ассоциация: синий туман. Да, это именно тот цвет, который в точности описывал увиденное.

И этот «туман», под моим взглядом и вдруг нахмуренными бровями, постепенно становился насыщеннее и темнее. Метаморфоза происходила до тех пор, пока цвет радужки не приблизился к тёмно-серому, почти графитовому.

Так вот почему я их приняла за чёрные — они меняют цвет в зависимости от того, как на них падает свет.

Пауза затянулась, и я смутилась. Мужчина тоже пришёл в себя: несколько раз моргнул, и отвёл глаза. В сторону лестницы.

— Я провожу вас в ваши покои.

Удивилась. Сам? Лично? А разве это не слуги должны делать?

Но не спорить ведь с ним. Он тут хозяин, и значит может делать, что хочет. Кивнула и пошла.

Лорд шёл на одну ступень позади. Молча. Лишь один раз разорвал тишину: когда я замедлилась на уровне второго этажа, сообщил, что нам на этаж выше.

Решила как-то развеять неловкость:

— У вас очень красивый замок.

— Спасибо. Но в этом нет моей заслуги. Я не строил ни этот замок, ни эту крепость. Они мне достались в наследство от деда. А ему — от его деда. И так из поколения в поколение. Этому сооружению несколько тысяч лет.

— Вау! — вырвалось непроизвольно. По-новому посмотрела на обстановку вокруг. Тысячелетней она не выглядела.

Кот тоже заинтересовался интерьером. Но, кажется, с другими намерениями: изучил ближайшую стену с тканевыми обоями и потянулся к ней лапой, с выпущенными когтями. Вовремя среагировала, легонько хлопнув по вытянутой конечности.

— Внутреннюю отделку обновлял. — внёс поправку мужчина, заметив повышенный интерес. — Но ничего не менял существенно. Стараюсь сохранить дух предков. — указал на портреты, украшающие стены.

Замедлилась, рассматривая мужчин и женщин из разных эпох. Барсик последовал моему примеру, больше на покушаясь на чужое добро.

Артур не торопил.

— А ваш портрет тут тоже есть? — спросила, потому что не нашла.

— Нет. Такой след в истории рода я не оставил.

Уловила в его тоне едва заметные саркастические нотки. Обернулась, и успела заметить, как мужчина на мгновение поджал губы. Кажется, у него тоже есть скелеты в шкафу. Но туда я не полезу. Меньше знаешь, крепче спишь.

Поспешила сменить тему:

— А что, местные земли действительно настолько опасные?

— Мои — не настолько. Велес и его команда служат неплохой охраной. Не каждый рискнёт тягаться с волкодавами. Да и я часто выезжаю на охоту. Гоняю дикое зверьё и непрошенных гостей.

Поравнялся и указал мне дорогу.

Мы оказались в коридоре со множеством дверей. Самая дальняя была открыта.

Барсик это увидел, и сиганул на пол. И как скоковая лошадь умчался вперёд.

Отсутствие шерстяного сделало обстановку интимной. Взволнованно прочистила горло. И продолжила разговор глядя перед собой.

— Так это Велес вас привёл к нам?

— Можно и так сказать.

— А вы всегда лично выезжаете в таких случаях? — скосилась всё-таки на странного лорда.