Изгнанная с позором - Нита Вольская

Вокруг воцарилась тишина. Мне никто не мешал, и я дала волю чувствам.

Неожиданно по лицу прошёлся большой влажный язык, и перед глазами возник белый платок.

Подняла лицо. Передо мной стоял Верес и его хозяин рыцарь.

— Я думала, что рыцари это олицетворение доблести, чести и совести, а вы… — всхлипнула, и воспользовалась платком, чтобы смачно высморкаться.

— Простите, фира, я не хотел, чтобы так получилось. Мне доложили, что по моему лесу следует обоз без охраны…

— И вы решили его ограбить. — закончила за него.

Замер.

— Вы что, приняли нас за грабителей?

— А кто вы? Один копается в моих вещах, другой вообще волкодава натравил…

— Вильгельм не планировал рыться в ваших вещах, он лишь хотел убедиться, что внутри никого нет. — растерянно пояснил мужчина. — А Верес… стал в последнее время слишком инициативным. И будет за это наказан.

Волкодав заскулил как щенок. И мне вдруг стало его жалко.

— Вы сами дали ему команду, при чём здесь он?

— Я дал команду не ему, а своим людям.

Волк улёгся на траву и прикрыл морду лапами.

— Не надо его наказывать. — попросила, задрав голову, чтобы посмотреть мужчине в лицо. — Он мне ничего не сделал. Просто он сильно тяжёлый. Но он же в этом не виноват…

— Вы бы встали с земли. Она холодная. — сконфуженно отозвался незнакомец и протянул открытую ладонь. — Чтобы загладить недоразумение, приглашаю вас в свой замок.

С подозрением уставилась на протянутую руку.

— В замок? С толпой незнакомых мужчин? Ночью? Вы считаете меня дурой или сумасшедшей?

— Извините, я не представился. — мужчина отступил на шаг и поклонился. — Лорд А́ртур Де́тервин к вашим услугам. Клянусь честью, что в моём замке с вашей головы не упадёт ни один волос. А поутру лично сопровожу вас до места следования. Если вы, конечно, скажете куда следуете.

Снова протянул руку. На этот раз воспользовалась.

— Графиня Ириана Дебур. Следую в своё поместье. И к вашему сведению, лорд, с головы женщины в норме за сутки выпадает до ста пятидесяти волос. Так что вы погорячились с клятвой.

Лорд с интересом на меня посмотрел, а я прикусила язык.

Ирина, твою маковку!

Глава 34. Любовь творит чудеса

Чтобы скрыть волнение, охватившее, как только я сообразила, что выдала себя с потрохами — вряд ли ведь в этом мире ведётся статистика выпавших волос, — сделала ещё большую глупость: присела и погладила волкодава.

Кажется, мой мозг сегодня решил отдохнуть. Иначе как ещё объяснить всё то, что я говорила и вытворяла?

— Осторож…но… — не успел меня остановить Артур, и изумлённо замер, наблюдая за Велесом, прикрывшим от удовольствия глаза, и виляющим хвостом.

— Вот так та-ак. — озадаченно выдал мужчина, который до этого отсвечивал только факелом, и шагнул ближе, стараясь рассмотреть меня получше.

Подняла голову и сощурилась, отреагировав на его реплику и неприкрытый интерес.

— Я просто люблю животных, и они мне отвечают взаимностью.

— Это как же нужно любить волкодава, чтобы он стал послушным щенком? — явно не поверил.

Смерила его недобрым взглядом. Наводит тут тень на плетень. Ещё, чего доброго, ведьмой меня объявит.

Мужчина оказался молодым парнем. Я бы даже сказала юным, но вводила в замешательство его слишком развитая мускулатура. А ещё он был не таким галантным как лорд.

— Если бы я не знал ваш титул, решил бы, что вы ведьма. — подтвердил он мои опасения.

— Даже если бы я знала ваш титул, всё равно решила бы, что вы хам. — ответила ему в тон.

А про себя выругалась: «Да что б вас всех! Кажется, мне лучше вообще молчать и не шевелиться».

Выпрямилась и принялась с особой тщательностью отряхивать платье от земли и листьев. Всем видом показывая, что больше не хочу общаться с плохо воспитанными особями.

— Фира, — отмер Артур, и тем самым спас меня от неприятного разговора, — не хочу показаться назойливым, но всё же повторюсь: я приглашаю вас и ваших людей в свой замок.

Не ответила, всё ещё пребывая в растрёпанных чувствах.

— Поясню причину своей настойчивости. — не отставал лорд, — За пределами моего имения начинаются заброшенные земли. По ним опасно ездить даже с охраной, и даже днём. Непуганый зверь и мародёры могут поджидать за каждым пнём.

Настала моя очередь замереть. Я, конечно, знала, что имение мне досталось не самое лучшее, но, чтобы настолько было всё плохо… Едва заметно повела плечами — от страха, побежавшего по спине, и чувства полного разочарования в муженьке Ирианы.

Набралась смелости (или наглости) и внимательно всмотрелась в лорда и его помощников. Пришла к выводу, что они действительно не похожи на разбойников: одеты прилично, некоторые даже выглядят холёными, как их предводитель. Выбор очевиден.

— Я никуда не поеду, пока не найду кота. — заявила тоном, не терпящим возражений.

— И как мы его найдём посреди ночи? — опять влез в разговор хам, хотя я разговаривала не с ним. — Он наверняка затаился, и вряд ли выйдет на свет факела. Может лучше его завтра поискать?

Лишь на мгновение представила какие страхи могут поджидать Барсика в дикой ночной чаще, и разозлилась. Уж очень меня бесил этот беспардонный тип. Почти ехидно задала встречный вопрос:

— А вы сами рискнули бы остаться в лесу на ночь? Может попробуете? А мы завтра приедем искать кота, и посмотрим: выжили вы или нет.

Парень явно не ожидал от меня такого выпада. Скосился на прячущего за кашлем смех лорда и спросил:

— Тебе доводилось раньше встречать таких дерзких графинь, брат? Мне — нет.

Брат?! Он брат этого рыцаря? Они же вообще не похожи. Как день и ночь. Артур темноглазый брюнет, а этот голубоглазый блондин. Хотя, может не голубоглазый — при свете факела не особо понятно, — но глаза точно светлые.

— Достаточно болтовни. — одёрнул его, уже ставший серьёзным, лорд. — Раньше начнём искать, быстрее найдём.

— А мне кажется, что быстрее солнце встанет. — никак не унимался молодой.

— Это твоя часть леса. — непререкаемо обозначил лорд, указав перед собой, — Та моя. — показал большим пальцем себе за спину. — Зови своих, и приступаем.

Но приступить не успели. Неподалёку раздался