Изгнанная с позором - Нита Вольская

Пока я изучала разрисованного визави, а потом свои руки, лежащие на коленях, все вокруг ожили: продолжили прерванный из-за моего появления разговор, и загремели посудой, накладывая блюда из общих тарелок и подносов.

Моя тарелка тоже пришла в движение: её взял Виан.

— Что вам положить, фира? — прозвучало вполне вежливо.

После его выходок в лесу не поверила своим ушам. Он умеет себя нормально вести?

Видимо моё удивление отразилось во взгляде. Потому что блондин улыбнулся и сразу стал похож на нахального мальчишку. Скосил глаза на пустую тарелку, намекая, что ждёт ответа.

Окинула взглядом ближайшие блюда, и почувствовала, как рот наполнился слюной. Попыталась вспомнить, когда в последний раз ела. Глаза разбежались. Чего тут только не было: запечённая птица, зажаренный поросёнок, фаршированная рыба, нарезка из вяленого мяса и сыра нескольких сортов. И много овощей, как сырых, так и консервированных. И это только передо мной.

— Рыбу. — наконец сделала выбор.

Парень быстро справился с заказом, от себя добавил несколько кусочков из нарезки, и завершил композицию помидором. Он бы ещё чего-нибудь наскирдовал, но я его тактично остановила.

Выросший как из-под земли слуга налил в бокал красного вина — не успела остановить. Не стала ничего говорить, просто решила, что не воспользуюсь напитком. Я ведь не сумасшедшая пить в такой компании. Графиня Дебур и так уже упала в глазах местного общества ниже некуда. Осталось ещё только в пьяной оргии поучаствовать.

Как только все бокалы были наполнены, а на дно желудков легла подложка из еды, Артур привлёк к себе внимание, подняв свой напиток.

— Предлагаю выпить за нашу гостью. Очень рад, графиня, что вы согласились и украсили сегодня мой замок своим присутствием.

— За прекрасную Ириану! — поддержал брата белобрысый шалопай, оглушив меня на левое ухо.

Следом фразу подхватили все присутствующие, оглушив окончательно.

Поскольку все бокалы и взгляды были устремлены в мою сторону, мне ничего не оставалось, как взять в руку свой. Мужчины неожиданно встали, и дружно выпили. А я опустила глаза в тарелку, и лишь слегка смочила губы.

Отставила бокал в сторону надеясь, что никто не заметил моей хитрости.

Зря надеялась.

— Вам не понравилось вино? — тут же прилетело от Виана.

Повернулась. На губах улыбка, в глазах вызов.

Ага, нашёл дуру. Я в такие игры не играю. Сухо ответила:

— Я не пью спиртное.

Не поверил. И показал это всем своим видом. Дёрнул бровями. Дескать: жду правды.

Захотелось сбить его наглую улыбочку чем-нибудь тяжёлым. Потому что все, кто сидел рядом, затихли в ожидании.

— Вианель, уймись. — предупредил Артур.

Но парень даже ухом не повёл.

— Ну так что, графиня, почему вы не пьёте? Брезгуете нашей компанией?

Вот пристал. Не сидится ему спокойно.

Парень уже сидел ко мне вполоборота. И ждал.

— Потому что алкоголь это яд.

Показательно смерила его взглядом, и добавила:

— Особенно для растущего организма. Вы бы не пили больше.

Стало ещё тише. А потом раздался дружный хохот.

Щёки Виана вспыхнули, и от этого он стал выглядеть ещё более юным. Со всех сторон посыпались шуточки. И я пожалела о своём выпаде, потому что поняла, что задела за живое.

Но сожаление длилось недолго. Уже в следующее мгновение парень выдал сквозь зубы:

— Мы с вами ровесники, Ириана. Но спорить не стану. Кому, как не вам знать о последствиях обильных возлияний.

Глава 38. Приказ

Осмыслила услышанное, поняла на что он намекает, и почувствовала, как кровь прилила к голове.

Да, всё, что случилось на балу, случилось не со мной. Но для присутствующих я была той самой Ирианой. А значит все её грехи — мои грехи.

Захотелось мимикрировать под обивку стула.

А тут ещё все присутствующие притихли настолько, что, наверное, слышали, как гулко и часто забилось моё сердце.

Время замедлилось. Казалось, что все пялятся на меня уже слишком долго. Но поднять глаза не решалась.

— Тебе лучше уйти, Вианель. — прозвучало глухо с правой стороны.

Артур говорил тихо, но от тона побежали мурашки по спине. Невольно поёжилась и посмотрела на источник звука. Лорд смотрел на брата чуть прищурившись. Но я всё же увидела бурю, разыгравшуюся в его «грозовых облаках».

Скосилась на Виана. Тот побледнел. Вытер рот салфеткой, и вознамерился встать.

Если сейчас он уйдёт, мелкий конфликт перерастёт в крупный. Схватила блондина за рукав, удерживая.

Обратилась к лорду, который продолжал буравить взглядом брата.

— Фир Артур, прошу, не прогоняйте Вианеля. Это моя вина. Я неудачно пошутила, чем вызвала ответную реакцию. Давайте будем считать, что мы квиты, и забудем об этом небольшом недоразумении.

Артур додавил брата взглядом, заставив виновато потупиться, а потом посмотрел на меня.

— Вы — моя гостья, графиня. И я никому не позволю обращаться с вами неподобающим образом. Даже если вы неудачно пошутили.

— Пожалуйста… — произнесла одними губами и посмотрела с мольбой.

Мне хотелось поскорее покончить с этой неловкой ситуацией, и забыть про неё, как про страшный сон.

Мужчина продолжал хмуриться и не спешил исполнять просьбу.

Виан высвободил рукав из моего захвата, резко встал и, склонив голову, громко произнёс:

— Я прошу у вас прощения, фира Ириана. Вы правы, я порою веду себя как юнец, и говорю прежде, чем думаю. Скажите, чем я могу загладить свою вину?

— Я принимаю ваши извинения. — поспешила простить, пока лорд не сослал молодого глупца в ссылку. А, судя по взгляду, именно это он и собирался сделать. — И тоже прошу меня простить. А вину вы можете загладить тем, что забудете мою нелепую шутку. Мир? — улыбнулась и протянула руку для рукопожатия.

Парень широко улыбнулся, взял мою ладонь и поднёс к губам. Легонько коснулся, и сразу отпустил.

— Вы не просто красивы, фира, но ещё и великодушны.

Почувствовала, как опять зарумянились щёки.

— Лорд? — повернулась к Артуру и посмотрела вопросительно. Взгляд мужчины уже перестал метать молнии, и был задумчивым. Мне даже показалось, что он меня не услышал. Но нет, услышал.

— Только потому, что вы просите, графиня… Но… — вновь посмотрел на Виана сурово. — Впредь следи за своей речью.

Блондин сглотнул и кивнул.

— А давайте выпьем за здравомыслящих женщин! — разбавил напряжение Вильгельм, и поднял бокал. Вся мужская компания отмерла и с радостью его поддержала.

Ко мне больше с выпивкой никто не