Изгнанная с позором - Нита Вольская

Наверное, в другое время я бы посмеялась над нашей пародией трёх богатырей, но сейчас было не до смеха. Сердце гулко стучало в груди, пытаясь выпрыгнуть, а колени мелко дрожали.

Да, я не такая смелая, как хотела казаться, но уверена, что даже наши мужчины сейчас испытывали нечто подобное. Потому что все понимали: долго мы не продержимся ни против зверей, ни против разбойников.

В лесу появились и стали нарастать посторонние звуки. Казалось, что на нас бежит стадо слонов.

Кусты, растущие вдоль дороги, зашевелились. И я до боли сжала кулаки и зубы.

Глава 33. Ночной дозор

Смотрела на ближайший куст как на врата ада.

Не зря. В следующее мгновение из него вышел один волкодав, за ним второй, а затем и третий.

Напомнила себе, что они только с виду ньюфаундленды, а на самом деле самые страшные из волков. Тихо выругалась, и, чтобы хоть немного скинуть напряжение — меня так и подмывало залезть под коляску — задала риторический вопрос:

— Вы что, всегда по трое ходите?

Дикие псы, не проявляя явной агрессии, чуть разошлись в стороны, и встали перед нами, взяв нас в полу капкан, и лишая возможности убежать. Но кидаться, похоже, не планировали. По крайней мере, пока.

— Кто-нибудь знает, что это значит? — спросила у своих соратников по несчастью.

Левон промычал что-то нечленораздельное, а Мара клацнула зубами. Я бы тоже клацнула, но мне нельзя — я тут вроде как предводитель.

— Я знаю! — раздалось из темноты леса. Голос властный, низкий, бархатистый. От такого обычно девки восторженно писаются. Но этот был ещё усилен — словно человек говорил в металлическую ёмкость. Поэтому мне тоже захотелось описаться, но с несколько другим подтекстом: было до чёртиков страшно.

Объявил и тут же показался — выехал верхом на огромном коне. Вслед за ним высыпало ещё человек десять.

По топоту копыт за спиной поняла, что с другой стороны обоза тоже пожаловали гости.

Натужно сглотнула, таращась на главного всадника. Здоровенного, частично закованного в металл, и с мечом на боку. Руки были спрятаны под тёмной рубахой, но она не смогла скрыть внушительную мускулатуру.

Захотелось закатить глаза и грохнуться в обморок. Но я всё ещё помнила, что нельзя.

Осмотрела его спутников. Эти выглядели скромнее: в темных одеждах и с капюшонами на головах.

Рыцарь снял шлем и передал ближайшему всаднику. В свете факелов разглядела тёмные волосы до плеч и нахмуренное лицо.

— Что вы делаете в лесу ночью? — пророкотал полуметаллический, рассматривая нашу троицу.

Ответом ему была тишина. Потому что все наши пребывали в шоке.

— Вильгельм, проверь внутри коляски. — отдал кому-то приказ, и снова посмотрел на меня.

— Повторяю вопрос: что вы делаете в лесу?

— Едем. — еле выдавила. Ответ получился сиплым и оттого тихим. Прочистила горло, и добавила уже более внятно:

— Вернее, ехали. До того момента пока вы не напугали наших лошадей.

Тот, кому был отдан приказ, спешился и подошёл к нам. Попытался меня отодвинуть. Я дёрнула плечом.

— Это моё имущество, и я вам запрещаю в нём рыться!

Но мужчина взял меня обеими руками за плечи, легко приподнял над землёй, и поставил чуть в стороне. От возмущения начала хватать воздух ртом.

А он, как ни в чём не бывало, полез в коляску. Хотела рвануть за ним следом, но Левон удержал, зашептав:

— Успокойтесь, госпожа. Нам лучше подчиниться.

— Не собираюсь я никому подчиняться! — выдернула локоть, за который он меня удерживал. — Эти мужланы собираются рыться в моих…

Окончание фразы утонуло в громком шипении кота, и отборном мате непрошенного гостя. А дальше внутри стало происходить что-то невообразимое. Барсик заорал как резанный, вслед за ним так же заорал мужик, и вылетел из коляски, как пробка из бутылки. Задом. Едва не упав.

Но кот, похоже, вошёл во вкус и выпрыгнул следом. И угодил тошнёхонько в лицо амбала, узрев в нём когтеточку.

Мужчина кричал и пытался отодрать от себя кота, но тот держался крепко и, кажется, помогал себе ещё и зубами.

Все вокруг смотрели на их сражение, и не понимали, что делать. Кота ничем не ударишь, так как тогда неизбежно прилетит мужику по морде. А сам он похоже решил сделать из головы мародёра фарш, и пока не закончит, не отцепится.

— Уймите своего зверя! — прогрохотал рыцарь, обращаясь ко мне.

А что я могла сделать? Если я подойду ближе, мне прилетит «кувалдой» от Вильгельма. Или как там его зовут? Вон как кулаками молотит…

Да он так сейчас моему коту все внутренности отобьёт! Позвала:

— Барсик! Иди ко мне!

Ни на что не надеялась. Но чудо случилось: кот замер. И этим воспользовался здоровяк. Отодрал его от своего лица и с размаху швырнул в сторону леса.

— Вы больной что ли?! — возмутилась, и кинулась вслед за котом, освещая дорогу факелом.

— Быстро за ней! — услышала вдогонку громогласное. — Она сейчас весь лес спалит!

Бежала, не разбирая дороги, и звала кота. Поняла, что из-за хруста веток под ногами и топота копыт позади могу его не услышать, даже если он отзовётся. Резко затормозила. И попала под бетонную плиту.

Именно так мне показалось, когда на меня налетел волкодав. Этот шерстяной таран уронил меня на землю, и придавил лапами.

Факел, разумеется, упал вместе со мной, и огонь радостно принялся «лизать» сухую прошлогоднюю листву.

— Слезь с меня, коняра… — прохрипела, пытаясь выбраться из-под волка. Тот в ответ клацнул зубами у самого уха и утробно зарычал.

А я уже осознала масштаб надвигающего бедствия, и мне было не до его рыка. Насколько позволял вес придавившего набрала в лёгкие воздух и заорала:

— Пожар!!!

Но, как выяснилось, в этом уже не было необходимости. Почти мгновенно кто-то подхватил факел, следующий бросил на горящую листву плащ и принялся его топтать. И уже знакомый голос скомандовал:

— Верес, ко мне.

Не сразу поняла, что команда предназначалась волкодаву, так как он не торопился её исполнять. Да и мне уже было и не до этого: сухие ветки подо мной впились в грудь так, что я была готова расплакаться. Или пришибить «груз».

— Верес… — стали в голосе прибавилось, и псина нехотя с меня слез.

Села. И заплакала. Не от боли, а