Богиня палящего солнца - Натали Гартманн

– Бару, я справлюсь.

– Этот лабиринт как зеркало: в нем ты увидишь все самое плохое в себе, встретишься со своими пороками.

– Мне не привыкать, идем. Я не боюсь, ведь ты со мной. – Бару крепко обнял меня, словно боялся, что мы больше не увидимся. – Мы спасем Нану и избавим Арая от связи с Тенями.

– Ну куда ж без него.

– Бару, ты говоришь вслух.

– Серьезно? Пойдем, мы должны спасти этот мир!

Я радостно побежала за ним следом. Войти внутрь нам не составило никакого труда. Холодок пробежал по спине. Это место несколько тысячелетий считалось заброшенным, но было как живое. Я услышала чей-то вой и прижалась к Бару.

– Ты же могущественная повелительница пустыни, а пугаешься как обычная девчонка, – сказал он, и я в шутку ударила его по плечу.

Мы вошли в небольшую комнату. Я осмотрела все вокруг – ничего примечательного. Пара деревянных бочек с какой-то черной вязкой жидкостью, ткань, смотанная в рулоны, и много маленьких бутылочек с пахучими веществами.

– Что это, Бару?

– Масло для бальзамирования тел.

Я невольно представила себя лежащей в саркофаге и поморщилась. В противоположной входу стене была дверь. Открыв ее, мы увидели лестницу, ведущую наверх, поднялись по ступеням, открыли новую дверь – и тут же та, из которой мы вышли, исчезла. Я спустилась обратно и принялась стучать по пустой стене.

– Мира, не утруждай себя, дверь не появится, – Бару покачал головой.

– Как это? – перепугалась я.

– Если ты вошла в дверь, через нее ты больше не сможешь выйти.

– Что же нам делать?

– Только идти вперед.

В комнате наверху лестницы появилась новая дверь. Вся стена вокруг нее была покрыта плетями какого-то вьющегося растения. Я подошла и протянула руку, чтобы дотронуться до него, но Бару меня резко отдернул от стены.

– Это сонный плющ: дотронешься до него – и уже никогда не проснешься!

«Этого только не хватало!» – я запаниковала и вопросительно посмотрела на спутника.

– Откуда ты столько знаешь о лабиринте?

– Я прочитал о нем в записях моего отца.

– Значит, он здесь бывал?

– Да, и подробно все описал.

– Не может быть! Он тоже искал глаз Гора?

– Да.

– Но как он выбрался?

– Этого отец не написал, да и глаз Гора он тоже не нашел.

Мы открыли следующую дверь, вошли в нее – и она, как и предыдущая, тут же исчезла. Мы спустились по новой лестнице, и я почувствовала, что мои ноги намокли: вокруг была вода. Бару схватил горящий факел с ближайшей стены и осветил лестницу. Она уходила в воду, кишащую крокодилами. Я взвизгнула и забралась выше на несколько ступеней. Выход был на противоположной стене, к нему вел небольшой деревянный мостик.

– Нам надо туда пройти, – сказал Бару. – Я первый. – Он решительно зашагал по мосту, а я последовала за ним. От клацанья зубов крокодилов у меня побежали мурашки. Я непроизвольно посмотрела вниз, прибавила шагу и ухватилась за пояс Бару. – Вот видишь, совсем и не страшно.

На его сарказм я состроила гримасу, он усмехнулся, и мы открыли следующую дверь. За ней все было покрыто чем-то белым и хрустело под ногами. Бару стоял в недоумении.

– Это снег! – радостно закричала я. – Я о нем читала в книгах!

Мужчина недоверчиво поежился. Я опустилась на колени и сжала снег в руках.

– Он холодный.

На нас сыпались красивые резные снежинки, я ловила их одну за другой. Когда они соприкасались с моими теплыми руками, то тут же превращались в капли воды. Я бегала, лепила и кидала снежки в Бару, как маленький ребенок.

– Мира, надо уходить, тут слишком холодно.

Откуда-то подул промозглый ветер – я поежилась. Мое тело пронизывало ледяными иглами. Стало тяжело дышать, пальцы онемели. Бару тащил меня за собой. Мы выбежали в очередную открывшуюся дверь – и упали в колодец с водой. Дверь выхода виднелась высоко на стене, и до нее сложно было добраться. В воде я оказалась как в родной стихии: не зря же выросла возле океана.

– Бару, просто держись на поверхности. Кажется, вода прибывает. Еще немного – и мы поднимемся до двери.

Вскоре так и случилось. Выбравшись из колодца, мы увидели пустую комнату, на полу которой было что-то разлито. Бару дотронулся до лужицы рукой.

– Это масло! – В следующую секунду перед нами вспыхнуло пламя. – Мира, бежим!

Мы бежали со всех ног, прикрывая лица, и пробирались сквозь удушающий дым в новую комнату. Вокруг ничего не было видно. В один момент я перестала ощущать руку Бару и поняла, что мы потеряли друг друга. Дым развеялся, и я увидела комнату, утопающую в пышной растительности. Ровно подстриженные кустарники образовывали длинные аллеи. Деревья высажены ровной полосой. Я блуждала из стороны в сторону, и куда бы ни пошла, мне казалось, что я здесь уже была. Решила осмотреться и забралась на небольшое дерево. Никакой двери не было видно – вокруг лежал бескрайний зеленый лабиринт.

– Здесь есть кто-нибудь? Бару!

Я снова и снова кричала в надежде, что кто-то откликнется. Вдруг услышала детский смех за спиной и обернулась, но ничего не увидела. Решила еще пройтись, надеясь кого-нибудь встретить. Где-то раздался страшный вой, следом женские крики. Неожиданно я увидела перед собой маленькую светловолосую кудрявую девочку со светло-карими глазами и смуглой кожей. Когда она засмеялась, на ее щеках появились ямочки.

– Мамочка, идем же! – У нее был такой звонкий смех, от которого на душе становилось теплее. – Нам нельзя здесь останавливаться. – И девочка побежала вперед.

– Постой, я не твоя мама! – Я бежала за ней, сворачивая то влево, то вправо, пытаясь догнать, но видела только край ее яркого платья. Она наконец остановилась.

– Еще нет, – проговорила она, и улыбка не сходила с ее лица.

Девочка исчезла. Я услышала шорох сзади и обернулась. Передо мной стояла девушка с темными кудрявыми волосами и яркими зелеными глазами. Она была очень красивой и кого-то мне напоминала.

– Девочка моя, как же ты выросла, – сказала незнакомка. – Я Лана.

– Мама?

– Тебе надо выбираться, здесь небезопасно.

Я не могла на нее насмотреться. Она выглядела чуть старше меня. На ней было свободное длинное белое платье, шлейф которого аккуратно лежал на траве. Смуглая кожа, чувственные губы и такой заботливый взгляд.

– Но я не могу найти выход.

– Ты его найдешь, только верь в себя. Спеши же! Мне нельзя долго находиться здесь с тобой.

– Почему?

– Из-за меня они могут навредить тебе.

– Они – это кто? – Лана начала пятиться назад. – Мама, постой! Мне не справиться одной.

– Люди нуждаются в тебе, ты сильная, ты обязательно справишься.

За ее спиной сгустилась темнота, и тысячи рук потянулись оттуда к ней.

– Не-е-ет! Мама! – закричала я и схватила ее за руку. От этого прикосновения что-то перевернулось внутри, стало