Средневековая история - Галина Дмитриевна Гончарова

С другой стороны – он что, баба, что ли? А все же… смазать бы негодному слуге по морде, чтобы рука заныла, да не стоит. Бабы смотрят.

Им же не объяснишь, что прислугу надо держать в строгости, как и самих баб. Не поймут. Так что перетерпим.

Эльг повернулся к Труди и Тире. И наткнулся на улыбку девчонки.

– Не трудитесь, господин Торсвега. Мы все слышали.

– Тогда едем, госпожа Эллейга, – ответная улыбка тоже была острой и холодной. – Раз уж объяснять ничего не надо.

И маленький отряд тронулся вниз, с холма.

Ричард поправлял здоровье.

Крепкий мясной бульон, с перцем, да круто посоленный – очень неплохо после вчерашнего. В голове крутились две мысли.

И как этим вирманам удается столько пить?

И зачем я пил наравне с ними?

Сестра с утра уже уехала в храм Анноры. Ее повез господин Гардрена. А ведь тоже пил наравне со всеми. Ричард точно не видел, но кажется, в кубок Брана Гардрена подливали наравне с прочими.

Муть в голове чуток рассеивалась.

Рядом так же поправлял здоровье Олав Хардринг. Ему досталось меньше, ну так и понятно, рождает же остров таких гигантов? Рядом с ним Ричард чувствовал себя подростком.

– Надеюсь, сестра не пожалеет о поездке.

– В храм? Нет, не пожалеет, – отмахнулся Олав. – Наши девицы туда ездят – кто осмелится. Самое бабье дело про любимого попытать.

– А мужское?

– Мы судьбу принимаем, как есть, а не угадываем. Чай, не бабы.

Ричард кивнул. И заговорил о более серьезном.

– Когда соберется Круг?

– Думаю, дня через три, – пожал плечами Олав. – Вот уж и Торсвеги пожаловали.

Ричард напрягся.

– Торсвег? А…

– Нет, проблем не будет, – понял его Олав. – Затеять распрю на моей земле – это бросить вызов моему клану. Я собираю Круг, я отвечаю за все. И не Торсвегу на меня хвост поднимать.

Ничего особенно угрожающего не было в позе вирманина, и вслух ни единого бранного слова не прозвучало, но Ричард поверил – нет, не Торсвегу.

– Лейф пока на корабле, но… прости, Олав, я плохо знаю ваши обычаи.

– Мы ж безбожники. Пираты, солдаты – чего удивительного?

Ричард пожал плечами.

– Удивительно то, что раньше никто не пытался… построить мост между берегом и Вирмой.

– Многое должно было сойтись, – пожал плечами Олав. – Многое измениться. Удачливым пиратам друзья ни к чему, а неудачливых стараются додавить.

– Вы – не Лорис.

– Нет.

Разница действительно была принципиальная.

На Лорис стекалось все отребье с континента. Все, кому было тесно в своих странах. Воры, разбойники, убийцы – Лорис не отказывал никому. И расход там был потрясающий. Люди погибали десятками, а на их место приходили сотни. Этакая сточная клоака. Рассадник того же пиратства, кстати говоря. Только с вирманами в море можно было договориться, а с кораблями Лориса – нет.

В свое время один наглец с Лориса попробовал подойти к берегу Вирмы. Разграбил поместье, увел в плен людей, пока мужчины были в море… вирман это взбесило. И это еще мягко сказано.

Круг собрался в пять дней – невиданный срок. И решение было принято единогласно.

К берегу Лориса причалили четыре десятка кораблей под красно-белыми парусами – и пиратский остров полыхнул огнем. В этот раз смерть пришла в гости к тем, кто обычно нес ее сам, в другие страны.

Вирмане не брали пленных. Они убивали всех, кто подвернулся под руку, щадили только детей – насколько знал Ричард, их потом забрали на Вирму, жгли, резали, искали виновного. И когда нашли…

Слухи были разные. От четвертования, до скармливания по кусочку акулам.

Но в одном сходились все.

Не надо злить морских волков. Тем более, если ты – шакал.

Больше ничего подобного не случалось. Никогда. А если и встречались в море корабли Вирмы и Лориса, то море надежно хранило свои тайны.

Честная встреча – честный бой.

А дом – неприкосновенен. Это усвоили все.

– Но с Альдонаем придется как-то решать, – вздохнул Ричард. – И с рабством.

– Мы с Браном думали об этом, – признался Олав. – Храм Альдоная может встать в числе прочих. Если ваши жрецы не будут ругать наших богов – пусть его. Должны же и рабы во что-то верить?

– И рабы, да…

– Освобождать не станем. Даже в знак доброй воли.

Ричард нахмурился.

– У вас в плену и мои люди.

– Люди Ативерны, – мягко поправил Олав. – И у нас есть предложение. Если кого-то захотят выкупить – пусть выкупают. Через вашего… Альдоная.

Ричард мгновенно оценил перспективы.

– К примеру, человек пропал, если он у вас, его может поискать местный пастер, договориться с хозяином о выкупе, организовать все.

– И правильно будет, – кивнул Олав. – Я так считаю, если человек своим родным нужен, они не то, что на Вирму, к Мальдонае под подол заберутся. А коли нет…

– То пусть Мальдоная живет спокойно, – хмыкнул Ричард.

Так и начинает вырисовываться союз. За рассолом…

– Олав?

Женский голос прорезал полумрак большой залы.

Ричард поднял голову.

В дверях стояли две женщины. Одна.

Девушка…

Серебряные волосы, голубые глаза, самое прекрасное в мире лицо…

Сердце Ричарда дрогнуло, затрепыхалось и упало куда-то вниз. В бездну, имя которой – любовь.

Он смотрел, и голова кружилась, вовсе не от вчерашнего вина, и небо над домом было таким же бестрепетно синим, как и глаза незнакомки… уже знакомой. Старшая женщина, ее мать, говорила, Ричард слушал, понимая, в лучшем случае одно слово из трех, а сердце билось глухо и часто, в такт ее имени.

Тира Ройвссон Эллейг.

Юная госпожа Эллейга.

Кирия Эллейга, если докажет свою силу копьем и мечом.

Одно имя. Одно сердце. Одна любовь.

Тира…

– Вирма очень красива, Бран.

Анжелина говорила искренне. Ей вообще было достаточно легко с собеседником.

Когда рядом с тобой умный мужчина, который искренне желает скрасить тебе поездку – скучать не приходится. Бран рассказывал смешные случаи о людях, мимо земель которых они плыли, старые легенды, беззлобно подшучивал, сравнивал предания Вирмы и Ативерны…

– … и пока он спал, спьяну, Стурри нарисовал у него на спине, прямо на жилете, простите, ваше высочество, рожу. Да не человека, а козла. Рога, морда, вот-вот заблеет…

Анжелина фыркнула. Представила себе картину.

– Проспался бедолага Харас, вышел во двор, и не понимает, почему над ним хохочут. Потом-то жилет он сжег, но прозвище осталось.

Анжелина улыбалась.

– Думаю, вы никогда столько не пили?

– Правильно, ваше высочество.

– А… вчера? Бран, откройте мне секрет? Что Ричард, что Олав – все вповалку, а вы словно вчера и не пили ничуть? Совсем незаметно.

Она сидела в