Серебряная колдунья - Элла Саммерс

Валерио рассмеялся.

— Сегодня ты определённо стал веселее.

Машина плавно остановилась. Валерио вышел из машины, и я последовала за ним, глядя на изящный тёмный небоскрёб перед нами. Здание Тёмного Шпиля.

Всего две недели назад Тёмный Шпиль принадлежал Дому Кракена. Я была прямо здесь, внутри здания, в тот самый день, когда Дом Дракона осадил Тёмный Шпиль. Драконы и Кракены сражались друг с другом, потом с какими-то наёмниками, потом снова друг с другом. Кажется. К тому моменту я уже скрылась с места происшествия.

В конце концов, Дом Дракона поторговался с Домом Кракена, получив это здание в обмен на несколько шахт на севере. Я действительно задавалась вопросом, почему Дом Дракона так сильно хотел заполучить это здание. Конечно, оно большое и впечатляющее, но Дому Дракона принадлежало множество больших и впечатляющих зданий в Авалоне. Что же такого особенного было в этом? Почему они променяли кучу очень прибыльных шахт всего на одно здание?

— Сегодня утром мне позвонил бригадир, — сказал Валерио, когда мы вошли в здание. — Они закончили копать.

Копать? Это звучало многообещающе. Казалось, что скоро я получу ответ на свой вопрос. Я наконец-то узнаю, почему Дом Дракона так рисковал ради одного этого здания.

И уж точно не из-за прекрасного декора. Большая часть мебели была разнесена вдребезги во время атаки, большое количество стен проломлено. Я надеялась, что ни одна из этих стен не была несущей. Но о чём это я вообще? Конечно, они не были несущими. Команда приняла бы все меры предосторожности, прежде чем приглашать сыновей Лорда Дракона в здание.

В здании царил беспорядок. Повсюду были строительные рабочие, одетые в неоновые комбинезоны и защитные шлемы. Но, чем бы они ни занимались, не похоже, что восстановление разрушений было их главной задачей. Во всяком случае, здание выглядело хуже, чем когда я видела его в последний раз. Намного хуже. Разбитая плитка, проломленные стены, пыль. Пыль была буквально повсюду. Она даже падала на нас с потолка подобно снегу.

Мы с Валерио пересекли вестибюль. Мы спустились по лестнице на самый нижний уровень подвала, где обнаружили гигантскую дыру в полу. Из дыры не выходило ни зубов, ни щупалец, ни ядовитого газа. Учитывая, какая у меня выдалась неделя, я собиралась считать это победой.

Когда мы подошли ближе, я увидела, что отверстие на самом деле было шахтой, сильно укреплённой. Вокруг стояло ещё больше людей в неоновых комбинезонах, а также целый отряд охранников Дома Дракона, одетых, чтобы убивать. Буквально. Они были облачены в высокотехнологичную броню и вооружены для ведения войны. Это не предвещало ничего хорошего. Что, чёрт возьми, находилось на дне этой дыры?

Один из охранников прикоснулся к своей гарнитуре, затем посмотрел на нас.

— Лорд Доминик, Лорд Валерио, они ждут вас внизу.

Мы последовали за ним по лестнице, которую рабочие соорудили внутри шахты, спускаясь вниз… и вниз… и вниз… Боже, эта лестница тянулась бесконечно. И спускаться по ней в мужских туфлях было ненамного лучше, чем на женских каблуках.

— Такое чувство, что мы находимся в вертикальном туннеле, ведущем к центру мира, — прошептал мне Валерио.

Я полностью с ним соглашалась, но сейчас я играла Доминика, поэтому сказала лишь:

— Я думаю, мы почти достигли дна.

— Ты не можешь этого знать, Доминик.

— Конечно, могу. Я умею читать карту.

В Доме Дракона должна быть карта, или план строительства, или что-то связанное с большой дырой под зданием Тёмного Шпиля. Должно быть, я сказала что-то правильное, потому что Валерио тихо фыркнул. И вскоре вертикальный туннель перешёл в большое помещение, размером с гараж на десять машин. Но машин нигде не было. Не было ничего, кроме нескольких охранников и большого пустого дверного проёма, одиноко стоящего посреди комнаты.

— Это то самое место? — спросил Валерио охранника.

— Да.

Валерио шагнул к дверному проёму и протянул руку.

— Осторожно, Лорд Валерио. Это очень опасно, — предупредил его стражник.

Валерио отступил на шаг, но я продолжала двигаться вперёд. И тут я увидела это: рябь в воздухе. Энергия, необузданная и мощная, заструилась по моей коже.

И тогда я поняла, что здесь на самом деле происходит. Дело не в дверном проёме. Должно быть, охранники поставили его здесь, чтобы обозначить место. Главное было внутри этого дверного проёма: портал в другой мир.

Именно поэтому Дом Дракона хотел заполучить это здание. Потому что под ним находился портал в другой мир.

Глава 4. Схватить и удержать

Около трёх лет назад по всему Авалону начало спонтанно появляться множество новых порталов. И на другом конце каждого портала был новый мир, которого никто никогда раньше не видел. Десятки миров. К настоящему времени их, возможно, уже сотни. Мы открывали для себя новые порталы почти каждую неделю.

И каждый раз, когда появлялся портал, Дома Авалона слетались к нему, как пчёлы на мёд. Самые могущественные корпорации города боролись за то, чтобы захватить и обезопасить как можно больше порталов. Они верили, что на другой стороне находятся несметные сокровища: артефакты, материалы и другие вещи, которые мы даже представить себе не можем. Мне было интересно, что же находится на другом конце этого мира.

Я была близка к тому, чтобы получить ответ. Рябь в воздухе забурлила, превращаясь в пузырь. Магия сочилась сквозь дверной проём, сотрясая деревянные доски и заставляя его искажаться.

Раздался громкий хлопок, и из дверного проёма выскочила команда из пяти охранников Дома Дракона во главе с Оливером. У одного охранника на лбу была окровавленная повязка. У другого рука висела на перевязи. Все они тяжело дышали.

— Что случилось? — спросила я Оливера.

Оливер подошёл ко мне и Валерио, снимая перчатки.

— Мы осмотрели мир по ту сторону этого портала. Как мы и надеялись, он обладает обширными и ценными ресурсами. Тамошний Дивидиум чище, чем всё, что я когда-либо видел.

Дивидиум был редким камнем, из которого изготавливали могущественные магические предметы. В Авалоне мы находили его лишь в небольшом количестве. Большая часть Дивидиума, который мы использовали, поступала из других миров, но спрос на него значительно превышал предложение.

— Это не Дивидиум сделал с вами, — я указала на раненых охранников.

Оливер сжал челюсти.

— Нет, это были монстры: огромные, похожие на динозавров звери. Они живут рядом с богатейшими месторождениями Дивидиума, и они не собираются уходить.

— Возможно, вам нужно убедить их уйти, — предположил Валерио.

— Поверь мне, мы пытались, но их шкура непробиваемая. Я никогда не видел такой прочной шкуры у зверя. Я думаю…

— Ты думаешь? — подтолкнула я его.

Оливер пристально посмотрел мне в глаза.

— Я